“后来是朋友的身份，后来玩笑也有分寸。”
“再后来呢？”一旁听着的少年好奇问道。
讲述者轻轻叹了口气，目光变得有些悠远，“再后来啊，命运弄人，彼此间卷入朝堂纷争。一方站在太子阵营，另一方却成了二皇子的谋士。曾经的情谊终究抵不过立场的对立。”
众人皆唏嘘不已。讲述者端起酒杯一饮而尽，“他们也曾挣扎犹豫过，试图说服对方改变阵营。
可是忠心耿耿之下，谁又肯轻易放弃自己追随之人呢？”
这时，角落里一直默默不语的老者缓缓开口：“那最后如何？总不会兵戎相见吧？”
讲述者苦笑一声，“虽无刀光剑影，但谋略之间已见高下。
最终二皇子落败，那谋士自知难逃一劫，而太子阵营中的旧友却偷偷将他放走，从此二人天涯海角，再不见面。只是偶尔想起往昔岁月，想必心中也是感慨万千吧。”
说完，屋内一片寂静，只有烛火摇曳跳动。
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苏北辰接着在竹笺里写道：“不要因为别人都在交卷，就着急乱写答案。”
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沉默良久之后，那老者再次打破平静，“这世间情义与忠义两难全之事太多，此二人已是难得。”
众人纷纷点头称是。此时，一阵风吹过，窗户发出轻微的嘎吱声。
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苏北辰放下手中笔，看向窗外月色，心中若有所思。
“听闻当今圣上欲推行新政，却阻力重重，这朝堂局势怕又是一番风云变幻。”
有人轻声说道。这话如同投入湖中的石子，瞬间引起阵阵涟漪。
众人开始议论起来，有的担忧民生，有的猜测各方势力的动向。
苏北辰则暗自思忖，自己虽远离朝堂纷争，但天下兴亡匹夫有责。
他望着远方的皇宫方向，仿佛看到了看不见的暗流涌动。
“罢了，今朝有酒今朝醉，莫要徒添烦恼。”
一人举起酒杯大声道。众人应和，暂将朝堂之事抛诸脑后，屋里重新热闹起来，唯有苏北辰眼神中带着一丝忧虑，他知道这暂时的平静下隐藏着巨大的危机。
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夜晚夜深人静的时候，苏北辰还是用毛笔写完了四个大字：“律己则安。”
第二日清晨，苏北辰早早起身。他决定前往城中探寻民意，毕竟新政的成败关乎百姓生计。
走在集市上，只见百姓们行色匆匆，脸上大多带着疲惫与不安。
苏北辰心中暗叹，这便是朝堂动荡在民间的映射。
忽闻街边传来争吵之声，原是一小吏强征赋税，摊主苦苦哀求。苏北辰上前制止，小吏见状呵斥，待认出是苏北辰后才悻悻离去。
苏北辰深知新政受阻，吏治腐败乃是一大缘由。
回府后，他修书一封，打算托可靠之人送往朝中正直大臣之手，阐述吏治弊端及改善之法。
夜幕再次降临，苏北辰仰望星空，心想不知自己此举能否为新政推行出一份绵薄之力。但只要心怀天下，无论结果如何，也算无愧于己。
此时，远处传来更夫打更的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。