黑烟。。
观察手判断这可能是敌舰烟囱发出的黑烟，这个时代的蒸汽机都是烧煤的，而煤炭燃烧的时候会发出大量浓烈的黑烟，如果是在风平浪静的时候，这样的黑烟会保持烟柱的形状缓缓上升，即便是隔着几十公里也能清楚的看到。
再加上观察哨手中的高倍望远镜，使得他们发现敌情的机会大大提升。
“左满舵，调整范围，准备前出确认敌情！”
致远舰的舰长听到哨兵的发现之后，立刻做出了决定，打算靠近敌舰，确认敌情“八二七”。
这个时代使用蒸汽机作为动力的船只已经开始多了起来，仅仅只凭借着蒸汽船冒出来的黑烟就判断这是敌舰，这当然是不太靠谱的，有可能这只是一艘民船。
所以，最好的办法就是就是抵近侦察，确认这到底是不是军舰。
如果确定是军舰的话，还要弄清楚对方有多少艘军舰，吨位如何，火力如何。
这些都是非常重要的情报，对于接下来汉军迎战日不落的远征舰队至关重要！
半小时之后，当看到海平面上出现了敌舰的桅杆上的米字旗的时候，致远舰上的哨兵确认了这艘敌舰的身份。
这是一艘排水量为1876吨的恐怖级巡洋舰，建造于1845年，长76米，宽16.7米，吃水深度为7.4米。
此舰使用的是蒸汽机动力，通过战舰两侧像是车轮一样的明轮转动前进。
这种通过明轮驱动的舰船在十九世纪初期被鹰酱人发明，随后很快便推广到了全世界，迅速的取代了以往那种依靠风力驱动的风帆舰船，开启了蒸汽轮船的时代。
相较于老式借助风力航行的船只，轮船依靠着强劲的动力，拥有快捷的速度和不依赖风力驱动的机动灵活特点。
不过，明轮船并不适合军舰，因为两侧巨大的明轮在海战中非常脆弱，一旦明轮被敌军的火炮命中的话，明轮船马上就会失去动力，无法行动了。
为了避免这一情况的出现，各国建造明轮船的时候，都会在舰上装上风帆，作为辅助和备用动力，以防止战舰的明轮受损失去行动能力。
所以，出现在汉军士兵眼中的，是一艘很奇怪的船。
这家伙明明使用的是蒸汽动力，舰上有一根硕大的烟囱，正冒着黑烟。
但是它的身上还有好几张硕大的船帆以及风帆战舰那高大的桅杆。
这种现代和复古相结合的特点，让这艘战舰看上去特别的奇怪。
“就这一艘吗？”
汉军的士兵左看右看，都没有发现其他的战舰，所以基本上确定这是敌军的侦察舰，是用来探路和刺探敌情的！
“周围没有发现敌军其他战舰，不过既然这艘船出现在了这里，这就说明敌人的主力舰队距离这里并不远！”
舰长迅速的判断了一下情况，做出了决定：“通知经远号，让他们注意监视这艘敌舰，必要的时候可以将其击沉，我们将继续南下，寻找敌军主力舰队的下落！”
说完之后便毅然决然的带着致远舰南下了！
尽管他们可能在南边遇到敌军的主力战舰，这会使得致远舰陷然巨大的危险之中。
但是如果能弄清楚敌军舰队的详细情报的话，这样的风险对于他们而言，是完全值得的！
致远舰后方大约一百公里外，经远舰收到消息之后，立刻加速南下，找到了这艘落单的敌舰，密切的监视着对方的一举一动。
因为不确定敌舰跟日不落主力舰队之间的距离，所以无论是致远舰还是经远舰都没有贸然开火。
要是万一没能在第一时间将其击沉，导致它逃掉或者是被敌军主力舰队发现的话，那就有可能打草惊蛇了。
日不落帝国的皇家海军身为此时世界上最强大的海洋霸主，他们海军的战斗经验非常丰富，这一点从他们如此小心的派出了侦察舰的举动就可以看出来。
明明握有如此巨大的优势，却又表现的这么小心，一点都没有因为自己的强大而感到松懈或者是大意，仅从对方的风格上就可以看出，这是一个很难缠的对手！
“托马斯伯爵，远东的那支汉军，真的有你所说的那么可怕吗？”
吨位高达9500吨级的皇家海军新锐战舰勇士号战列舰上，远征舰队的司令巴拉克公爵站在甲板上，惬意的感受着南洋温暖的海风的吹拂，神情放松的对远东舰队司令托马斯伯爵问道0..
在皇家海军里面有一个不成文的规矩，只有最有前途，能力最强的将领，才会被调回本土舰队，剩下的不是那么出色的将领则会被分派到世界各地，去担任分舰队的将领。
所以在本土舰队的司令面前，托马斯伯爵表现的非常恭敬。
巴拉克将军贵为皇家海军本土舰队的海军上将，无论是威望、战功还是爵位，都比远东舰队的司令托马斯高出两个等级。
这样的人，一句话就能决定很多人的命运和前途，他自然不敢有任何的不敬。
“是的，公爵先生，我是这么认为的！”
听到托马斯的话，巴拉克公爵看了他一眼，轻蔑的说道：
“一群未开化的黄皮猴子而已，四年前，我们的舰队可是把他们打的满地找牙，短短四年时间，他们难道能凭空变出一支舰队出来吗？”
巴拉克的话不无道理，托马斯伯爵也无法解释对方到底是怎么在一夜之间就拥有了这样一支实力强大的舰队。
毕竟，建立一支强大的海军，不仅需要强大的造船能力，还需要相对应的工业实力。
整个世界，目前有能力建造这样强大舰队的国家寥寥无几，也就只有日不落、高卢、鹰酱等少数几个国家才能做到，其他国家，根本想都别想！
但是事实摆在眼前，容不得他们不相信！
“公爵先生，香江舰队的覆灭，我想已经足以证明对方的实力了！”
巴拉克皱着眉头点了点头，他一路上也在思考这个问题：香江舰队到底是怎么被消灭的？
相较于远东舰队和本土舰队而言，香江舰队的实力相当弱小甚至不值一提。
但是，这支舰队在远东这里，绝对可以算是无敌的存在了。
可是就是这样一支纸面实力看上去无敌的舰队，却在旦夕之间，被敌人全部击沉，连一艘船都没有
逃出来。
这给日不落人带来了巨大的困惑：敌人到底是怎么做到底的？
就在他们百思不得其解的时候，远征舰队的中突然响起了警报声，最外围的英军巡洋舰，发现了敌舰的踪迹！
致远舰上，看到已经被惊动的敌军舰队，舰上的官兵们面色凝重！
“一二三四…好家伙，一百多艘战舰，日不落人也太给面子了吧？”
十九世纪对于日不落人而言，正值他们如日中天的时候。
此时日不落皇家海军的实力，是真正的世界无敌。
奉行两强战略的他们，拥有比第二名和第三名加起来还要强大的舰队。
而此时，类似于普鲁士这样的后起之秀，还在追求国家统一，并未在海军上发力，自从拿破仑战争之后，高卢人便一蹶不振，逐渐沦为了日不落的小弟和跟班，他们跟日不落海军的实力差距也越来越大。。
北方的霸主罗刹国，因为糟糕的地理位置，使得他们的海军先天不足，被困在波罗地海和黑海出不来，而且工业实力落后的罗刹国，此时基本上不具备建造大型战舰的实力，因此他们的海军也远远不如日不落。
作为最有机会挑战日不落人海军地位的鹰酱国，却因为一场持续五年的内战，导致国内死伤无数，且现在都还在惨烈的内战之中，使得他们暂时无法追赶日不落人。
1864年的日不落皇家海军，是一支拥有数百艘战舰，在全世界各个地区都拥有军事基地的强大力量，这样的一支强大的海上力量，出动三分之一的舰队来到远东，从某种程度上来说，他们的确很给汉军面子！
这样的待遇，以往只有欧洲的那些强大的国家才能拥有。
也就是说，在战争层面上，日不落帝国已经将汉军视作为一个类似于欧洲列强的对手看待了！
只是，这对于汉军而言却不是什么好事。
敌人越是重视，出动的战舰越多，这场战斗就越难打。
就好比此时的致远舰，在发现了日不落远征舰队的踪迹的时候，他们也被对方给发现了！
于是，致远舰就像是捅了马蜂窝一样，引来了日不落人的强烈反应！
“追上那艘敌舰，别让他们跑了！”
日不落的远征舰队在发现了致远舰的踪迹之后，立刻出动了十几艘快速型巡洋舰，打算堵住致远舰的去路，将其包围并且击沉！