再说南阳大方首领神上使张曼成第一时间响应张角，率南阳十余万黄巾军夺郡攻县所向披靡，兵锋直指宛城。南阳太守褚贡主动迎战被张曼成斩于乱军之中，趁势猛攻一举夺下宛城，却引来了一个更强劲的对手。
江夏都尉秦颉临危受命继任南阳太守，掠过漫山遍野的桃花走马上任，雷厉风行组织对黄巾军强有力的反击，战斗以身作则行事睚眦必报，与张曼成缠斗三个月难解难分之际获得荆州刺史徐璆及时来援。
张曼成屯兵宛下百余日坚如磐石，现遭联合剿杀但依然不想轻易弃营而走，双方对战数阵深感难以支撑，即令义军向宛城退却，面对蒯良和蔡瑁的轮番进逼便亲自断后，几番苦战精疲力竭之际又见秦颉呼啸而至，措手不及被其击杀于乱军之中，身后黄巾被掩杀者达万余之众，但大多数在义军在赵弘的率领下成功退到宛城。
神上使张曼成虽壮烈牺牲，但战斗还在继续宛城还在手中。赵弘被一致推举为新任首领，倚仗坚固城池多次挫败徐璆和秦颉的进攻，随着朱儁的到来战争的天平进一步向官军倾泻。
朱儁倚仗覆灭豫州黄巾之威率领南征北战之师开赴宛城，赵宏决定趁其立足未稳打他一个措手不及。韩忠主动请缨率精锐之众直取朱儁，虽遭秦颉徐璆的左右夹击，依然凭借人多势众来回冲杀，又遭朱儁迎头一击，前遮后挡决定先跳出围困，一个回马枪将秦颉挑落马下，千钧一发之际孙坚及时赶到救下秦颉。
韩忠再震声威却无法越过孙坚，难以脱身之际突闻一阵杀喊声呼啸而至。扭头一看原来是赵宏猛扑而来，飞马突槊直取孙坚，反被其夺槊挑于马下，危急时刻部将孙仲奋不顾身挥刀乱砍，加上韩忠再祭回马枪得以逼退孙坚，救下赵弘退回宛城。
面对全身而退的赵宏，朱儁欲斩之而后快只可惜隔着一道高墙，一再叫战却遭置若罔闻，迫不得已只能进行最不愿意面对的攻坚战。
虽围困才是主基调，攻而不克也是不争之事实。朱儁绕城三圈计上心头，即刻下令收拾行装，拔营而起，一场退军大戏足可以假乱真。
赵宏被困城中长达两月之久，且不说粮草有限越吃越少，关键是害怕被活活被困死的忧虑早已在军中蔓延开来，终于熬到朱儁退军，冲破封锁时不再来，一马当先狂追朱儁十多里。目标就在眼前却闻两侧杀声骤起，定睛一看只见左有徐璆右有秦颉同时杀奔而来，大喊一声“中计了”掉进伏击圈想要回头谈何容易，挺槊突围之时却见朱儁突然窜到跟前，措手不及被其一剑刺了个透心凉......
此战让黄巾军损失大半，但幸免于难者数量上依然远超官军，韩忠和孙仲一人在前冲杀一人负责断后，率领下残军浴血奋战重新回到宛城。形势岌岌可危没有时间悲伤，韩忠被推选为新一任首领战斗继续。
面对韩忠的据城死守朱儁依然难越雷池半步，再绕城三圈又心生一计，即令军卒堆垒土山，在佑军司马张超的陪同下登上土山，居高临下将宛城内部情况尽收眼底，随后令下徐璆、朱儁在宛城西南角擂鼓呐喊，摆出不入宛城决不罢休之态势。黄巾军连忙赶到西南角迎敌， 不料朱儁自率精兵五千猛攻东北方向，左有孙坚右有张超，二人争先恐后登城而入......
面对声东击西之策韩忠自叹不如，眼睁睁看着宛城血流成河却一筹莫展，只能带着最后残兵退保内城 ，看着挣扎在死亡边缘的义军兄弟们，虽忍住了就要发出的一声哀叹，但茫然的眼神难以遮掩内心之慌乱。