自考核结束，苏尘在炼丹堂渐渐崭露头角。他的名字在外门弟子中传开，许多人开始对这个杂灵根少年刮目相看。然而，苏尘却明白，炼丹只是他的起点，真正的修行还需突破自我。
某日清晨，苏尘独自来到后山。这片山林灵气浓郁，是外门弟子修炼的好地方。他找了块空地盘膝而坐，默默催动体内灵气，试图突破炼气二层。
九幽火凰的声音突然在他脑海中响起，带着几分嘲讽：“仅靠这种小打小闹，你还想突破？人类修士，真是无趣。”
苏尘微微皱眉，心念一动，与火凰沟通道：“既然你觉得我的方法不行，不如你指点一二？”
九幽火凰冷笑一声：“也罢，身为你的契约神兽，若你太过废物，岂不是丢了我的脸。听好了，我教你一套运转灵气的秘法，能在短时间内大幅提升修炼效率，但你必须承受灵力冲击的痛苦。”
苏尘眼中闪过一抹坚定：“无论多难，我都愿意尝试。”
九幽火凰满意地点点头，缓缓将秘法传入他的脑海。这套秘法名为“九焰炼体诀”，以模拟九幽火焰的特性淬炼经脉，从而提升灵气的运转速度和强度。
“开始吧，别让我失望。”火凰的声音透着一丝期待。
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九焰炼体诀的淬炼
苏尘按照九幽火凰的指点，运转“九焰炼体诀”。一股炽热的能量迅速在他体内流转，宛如一团燃烧的火焰，不断冲击着他的经脉。
“嘶——”苏尘忍不住倒吸一口凉气，经脉中传来的刺痛感让他额头冒出了冷汗。然而，他咬紧牙关，坚持继续运转秘法。
随着火焰般的灵力在体内循环，苏尘的经脉逐渐被淬炼得更加坚韧，灵气的流转速度明显加快。他隐约感到，丹田中原本沉寂的灵气竟然开始涌动起来，似乎在酝酿突破。
时间一点点过去，苏尘的身体表面泛起一层淡淡的红光，那是灵气过于浓郁的体现。终于，在他体内一声低沉的轰鸣声中，丹田灵气瞬间壮大，经脉中的阻塞感消失无踪。
“炼气二层！”苏尘睁开双眼，脸上露出一抹欣喜。他终于突破了修为的瓶颈，虽然只是小小的一步，但对他来说意义重大。
九幽火凰的声音适时响起，带着一丝不屑：“勉强合格。不过，你的修炼速度还是太慢了。若没有我，这种进展至少需要数月时间。”
苏尘笑了笑，不以为意：“无论快慢，只要能前进就好。”
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神兽助战的磨砺
突破之后，苏尘决定尝试与九幽火凰建立更深层次的契约连接。毕竟，契约神兽不仅是伙伴，更是战斗中的重要力量。
“火凰，接下来我想测试我们的契约能力。”苏尘沉声说道，“若有敌人来犯，你是否能助我一臂之力？”
九幽火凰冷哼道：“这种低级契约想让我出手？也罢，今日便教教你如何正确调用神兽之力。”
苏尘点头，按照火凰的指引，尝试激活契约印记。只见他手腕上的印记微微发光，一股强大的力量透过契约涌入他的身体，让他的灵气瞬间暴涨。
“这便是契约共享。”九幽火凰的声音带着几分得意，“借用我的力量虽能让你实力大增，但对你的身体负荷极大，切不可滥用。”
苏尘深吸了一口气，感受着体内涌动的火焰力量，心中既震撼又兴奋。他立刻起身，对着远处的一块巨石挥出一掌。
“轰！”巨石应声碎裂，碎石飞溅，威力惊人。
“好强的力量！”苏尘心中激动，然而下一刻，他的脸色却微微一变。身体仿佛被抽空了一般，强烈的疲惫感袭来，让他几乎站立不稳。
九幽火凰冷笑道：“怎么样？这就是你强行使用高等力量的代价。契约共享固然强大，但若没有足够的修为支撑，反噬之力足以让你丧命。”
苏尘擦了擦额头的冷汗，暗暗警醒：“看来，只有提升自身实力，才能更好地驾驭契约之力。”
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外门风波的暗涌
回到外门后，苏尘发现，自己突破炼气二层的消息不知为何已传遍整个外门。许多弟子对他既羡慕又嫉妒，尤其是那些曾在斗法试炼中输给他的对手，更是对他充满敌意。
“苏尘不过是杂灵根，怎么会进步如此之快？”
“听说他在炼丹堂也表现极佳，这样的人要是再不压一压，以后谁还能比得过他？”
苏尘对此早有预料，他低调行事，不与人正面冲突。然而，一股无形的危机感却悄然逼近。他明白，宗门内的竞争从未停止，若想在青木宗立足，自己必须更加努力。
九幽火凰的声音在他耳边响起：“人类修士的争斗真是无趣。不过，若你能迅速提升实力，本座倒可以帮你解决一些麻烦。”
苏尘微微一笑，低声回应：“谢谢，不过我想靠自己解决。”
火凰沉默片刻，冷冷道：“随你吧。但记住，修行之路无比艰险，唯有强者才能掌控自己的命运。”