残阳似血，缓缓向西穹倾落，将片天际晕染成一片瑰丽的火海盛景。
一群飞鸟负着夕阳的光影匆忙掠过，仿若急于冲破浓重的夜色。
他们才从匪巢惊险脱身，与流民们仓促作别后，李明仪便带着秋兰踏上了归燕的迢迢征途。若无追兵，想必还需五日就能到达燕北苍朔城，当然这个城池还被景军控制。
李明仪坐在一块大石头上，他把秋兰抱在怀里，看着“夕阳无限好”的瑰丽景色。
秋兰环上李明仪的脖颈，螓首依偎在他的胸膛，微微仰起脸，轻声唤道：“青弦。”李明仪俯首，悄声纠正：“唤我阿水，喜欢你叫我的小名。”
“阿水，我要死了。”李明仪身躯陡然一僵，惊惶地凝视着怀中的秋兰，秋兰嗫嚅着：“我流血了……”李明这才幡然醒悟，秋兰是月事来临，只是她现今心智迷乱，全然不觉。李明仪满心愧疚与自责，暗叹一声，果真自造孽，不可活，只有承受这所有的后果。
李明本无意携秋兰投宿旅店，此前与流民分别之际，流民感恩图报相赠：其中有厚实的披风、几件棉衣、若干干粮以及数双鞋子。李明因忌惮官府的缉拿追查，原谋划若需歇憩，夜晚便在野外生火，抱着她秋兰勉强度夜。然而秋兰突逢月事，于是冒险带秋兰下山寻觅整洁的客栈安歇。
待至客栈，李明仪寻得一位女店家，坦诚相告秋兰的情状。女店家宅心仁厚，见秋兰的模样便洞悉其特殊境遇，遂引领秋兰更换那被玷污的亵裤，并依循惯例悉心照料。
夜幕低垂，他先以掌心轻柔地覆于秋兰的小腹之上，继而，用自己的双脚摩挲秋兰的双足，一下又一下，待感知秋兰双足已温热，复又伸手探向她的小腹，确证暖意犹存之后，才将秋兰紧紧搂抱入怀。
这般抱着她安睡，他顿觉这一路的艰难险阻都值了，他又情不自禁的表白：“兰儿，我很爱你，你知道吗？”秋兰半梦半醒：“我也爱你，青弦。”
“不对，叫我小名，阿水就是你的青弦，记住了吗？”
他执拗地翻过她的身体，硬是把她弄醒纠正：“叫阿水，阿水就是青弦，你怎么老是记不住？”
“阿水。”秋兰又想闭眼睡。
他不让，“你如果再叫错一次，我就不要你了，听见没有？”
“哦！”秋兰这时候才意识到问题的严重性。
“阿水，阿水，阿水……我不会叫错了。”她紧张地抱着他，好像怕下一秒就会失去他一样。
他抚摸着她的背：“嗯，乖，这才乖。”
在寂静幽谧的山间，凛冽寒风呼啸，此为一年中最严寒的冬天，万物凋零，唯连绵青山中点缀着几抹温柔之色。
山间，几株桃花不合时宜却绚烂盛放，点点粉色错落于无边青色之中，仿若大地为寒冬准备的惊喜，仿佛轻声诉说即便身处严寒困境，希望与美好亦从未离去，慰藉着在寒冷中颤抖的灵魂。
翻过连绵的群山，于晨雾中，李明仪带着秋兰趁朦胧天色向城内潜行，此城乃景国负责燕北七镇的最高统帅辖地核心，由莫浅将军管辖。
几个士兵推着三辆推车缓缓走来，待雾气稍散，秋兰惊得瞪大双眼，车上竟有些赤身裸体的女子。她本能地想要跟去，李明仪眼疾手快，一把将她拉回，紧紧捂住她的嘴。李明仪的怀抱紧实有力，几近令秋兰生疼，他的眼眸已被怒火烧得猩红。那三辆车上，是被凌辱致死的百姓，有妇女、老人、小孩，还有壮年男子，惨状令人不忍直视。
秋兰使劲扭动身子，试图回望，李明仪额头青筋暴跳，他强忍着内心的愤怒与悲痛，将秋兰拽到一个隐蔽角落。秋兰满脸疑惑与不忍，问：“那些人怎么不穿衣服？我瞧见有个小女孩手上还绕着红线，我想去给她们盖些衣物。”李明仪只是低头不语，摇着头。
城内的情形比他所收到的情报更为恶劣。景国统帅莫浅在此地施行恐怖血腥的镇压与统治，因长期沉溺于刑害之事，精神已然错乱。他酗酒无度，每饮必醉，而后令士兵四处搜刮燕地女子，肆意糟蹋后，借着酒劲随意杀戮。昨夜，他听闻景国内乱，太子党与慕容青弦一派激战正酣，赵王又兵临边境，慕容青弦面临双线作战，前有太子党，后有赵国大军压境。他却欣喜若狂，扬言要在苍朔城自立为王，坐山观虎斗，不愿驰援任何一方。兴奋之余，他再次沉醉于酒乡，而后又开始了一场惨无人道的大屠杀。
李明仪轻柔地将秋兰柔若无骨的小手拉过来，轻轻地放在臂弯之中，他们缓缓地行走着，穿过那条狭窄且略显阴暗的街道。
“不是这样啊……”回想起幼年时期，他曾跟随外祖父一同游历过这片土地。那个时候的这里，完全是另一番景象。记忆中的画面如潮水般涌上心头：那时，街道两旁繁花似锦，微风拂过时，花瓣如雪片般飘落。少女们的发丝上别着花朵，她们轻盈地走过街头巷尾，银铃般的笑声回荡在空中。人们的脸上洋溢着的笑容，真挚而美好！
如今，他满目皆伤。
街道上，老人们瘦骨嶙峋，伸出干枯的手在乞讨，眼神里满是无助与绝望。小孩子们赤着脚丫，在冰冷的地面上慌乱奔跑，冻得瑟瑟发抖，嘴里发出微弱的哭声。放眼望去，几乎看不到身强体壮的男丁。
李明仪每迈出一步，都好似有千钧重，脚步落下，似能砸出悲痛来。他着实未曾料到，城内的惨状竟到了如此地步。
而秋兰，一路上不停地追问着，那稚嫩又善良的话语在这满是哀伤的空气中显得格外揪心：“他们为什么不穿衣服呀？他们会不会冷啊？我好像看到有雪呢，这雪是从哪儿来的呀？”她就这般自顾自地喃喃自语着，满心都是疑惑与不忍。
李明仪停住脚步，他深吸一口气，缓缓伸出手，撕下自己衣袖上的一块布，布料撕裂时发出的声响在这寂静的环境中也显得过分哀戚。
他轻柔地将这块布蒙在了秋兰的眼睛上，秋兰原本瞪大的双眼被布条遮住后，世界瞬间陷入黑暗，但她却出奇地安静。
他面色凝重，双手紧紧地握住秋兰的手引领着她缓缓穿行在这条宛如经历了一场末日浩劫般的小巷之中。
此刻，他的心跳急速加快，掌心不由自主地渗出一层汗 ，他下意识间将手中的力道又加重了几分，手指越攥越紧。
伴随着他们步步深入那狭窄阴暗的小巷，一幅又一幅惨绝人寰的景象开始逐一呈现在眼前：残垣断壁，破碎不堪的门窗；满杂乱无章的瓦砾与触目惊心的血迹，将原本就破败的地面染成一片猩红。
更让人令人揪心不已的是，在一名全身赤裸的女尸身侧，竟赫然静卧着一具已然逝去的小小婴孩尸体！一只不知从何方突然窜出的恶犬，正呲牙咧嘴、虎视眈眈地紧盯着这个不幸夭折的小生命。只见那恶犬目露凶光，涎水顺着其锋利獠牙不断滴落……
他紧紧攥住秋兰的手，指甲深深地嵌入她娇嫩的肌肤里。秋兰一把扯下蒙住自己眼睛的布条，瞪大了眼睛：“好疼啊！你抓我这么用力干什么？”李明仪猛然回过头来，恶狠狠地瞪着秋兰，吓得她顿时噤若寒蝉。
她乖乖地紧跟在李明仪身后，亦步亦趋地在这巷子里行进着。
就在他们缓缓前行的时候，突然间，一块不知从何处飞来的石头“嗖”的一声击中了李明仪的衣衫。他瞬间变得警觉起来，迅速转过身去。只见在不远处的阴影处，站着一个全身笼罩在黑色面罩中的人。那人对着李明仪轻轻挥了挥手。
李明仪见状，心中已然明了对方的意图。他牵着秋兰的手，快步朝着那个蒙面人所指示的方向走去。不多时，他们便来到了一间残破不堪的小屋。
龙颜喜一见他们，面露惊喜之色：“大人，夫人，终于与你们汇合了！”
李明仪将秋兰轻轻揽入怀中，满脸沉痛：“未曾想这里的状况竟如此糟糕。”
龙颜喜紧咬嘴唇，愤恨道：“莫浅简直就是畜生，这般暴行，恐要将城中之人屠戮殆尽。还有那燕国七镇中的一些软骨头，有些世族大家，为求苟活，开始是送些家仆，后来连远亲都不放过，如今竟连亲生女儿都用来换命。”言罢，两人皆陷入沉默。
秋兰依旧懵懂天真，扯着李明仪的衣角问道：“他们为何不穿衣服？我看到有血滴下来，是不是受伤了？你快去给他们包扎呀。”李明仪捏住秋兰的小脸，凝视着她的眼睛：“兰儿想帮那些人吗？想为他们做点什么吗？”秋兰天真的点头：“可以呀，我想去给他们盖衣服，包扎伤口。”说着，还用下巴指了指李明仪的包裹，“我拿那些衣服去给他们盖好不好？”
秋兰拿出包裹里的厚衣服，就要往外走，又像是想到了什么，转回来在他身上摸索着，说：“哎呀，不行，我要一下那个止血药嘛，就是前几天我手破了，你给我撒在手上的那个药啊。”
龙颜喜看着这样的秋兰，脸上的神情瞬间转为悲戚与震惊，他嘴唇微颤，声音带着一丝哽咽：“夫人怎么会变成这样？”
李明仪轻轻叹了口气，神色黯淡地说：“她已经疯了。”说罢，李明仪手指无意识地敲着自己的腿，苦笑着喃喃道：“这个世道，疯了也是一种幸福。”