从前呐，在益都的盆泉这个地方，有个人叫魏运旺。他家原本那可是世家大族，曾经有着相当高的地位和荣耀。但后来呢，运势不佳，家道渐渐中落，没了以往的风光，经济状况也变得糟糕，连供他读书的钱都拿不出来了。魏运旺到了二十多岁的时候，没办法继续求学，只好跟着岳父一起做起了卖酒的营生。
在一个平常的夜晚，他独自一人在酒楼上睡觉。突然，楼下传来一阵脚步声，这声音在寂静的夜里显得格外清晰，把他从睡梦中惊醒。他心里 “咯噔” 一下，充满了警觉，连忙爬起来，全神贯注地仔细倾听。那脚步声越来越近，一步接着一步，沿着楼梯慢慢往上走，每一步都发出繁杂而响亮的声音。
很快，两个婢女手里提着明亮的灯笼，出现在了他的床榻下面。在这两个婢女后面，有一位年轻的书生，书生旁边是一位美丽动人的女郎。他们一起走到了床榻边上，脸上都带着微微的笑容。魏运旺看到这场景，心里极度惊愕和奇怪，脑子里瞬间闪过一个念头，意识到这可能是狐狸变的，这一想可把他吓得不轻，浑身的毛发都 “唰” 地一下竖了起来，头也低得更低了，根本不敢抬眼去看。
这时候，书生笑着开口说：“您别心里胡乱猜疑。我的妹妹和您呐，有着前世的缘分，所以今天才会到这儿来侍奉您。” 魏运旺忍不住抬眼偷偷打量书生，只见书生穿着华丽无比的锦缎衣服，外面还披着貂皮，整个人光彩夺目。再看看自己，魏运旺不禁为自己的寒酸和窘态感到深深的自惭形秽，一时间，嘴巴好像被封住了一样，根本不知道该说点啥来回应。书生说完之后，就带着那两个婢女，把灯笼留下，然后自顾自地离开了。
魏运旺等他们走了，这才敢仔仔细细地端详那位女郎。这一看呐，只见女郎长得那叫一个楚楚动人，美丽得就跟天上的仙女似的，魏运旺心里乐开了花，高兴得不行。但同时呢，因为自己觉得不如人家，心里特别惭愧，所以不好意思开口说那些轻佻、调笑的话。女郎看到他这副紧张拘束的模样，笑着说：“您呐，又不是那种只知道死读书、读死书的书呆子，怎么这么放不开，表现得这么拘谨呢？” 说完，女郎主动靠近了床榻，还大大方方地将手放到魏运旺的怀里暖着。魏运旺这下子慢慢放松了，脸上也有了笑容，开始和女郎你一言我一语地相互调笑起来，没一会儿，两人的关系就变得十分亲昵了。
一直到黎明前的钟声都还没有敲响的时候，那两个婢女又过来了，把女郎给带走了。走的时候还跟魏运旺说好晚上再见面。到了晚上，女郎果然没有食言，又来到了他这里，还笑着对魏运旺说：“你这个傻郎君呀，到底是修了什么样的福气哟，一分钱都没花，就能得到像我这么好的媳妇，而且我还夜夜主动送上门来陪你。” 魏运旺见房间里正好没有其他人，心里别提有多高兴了，赶忙手脚麻利地摆上美酒，和女郎一起开怀畅饮。喝着喝着，他们还玩起了猜枚的游戏，结果这女郎可厉害了，十次里能赢九次。女郎笑着说：“我手里握着枚子，您自己猜猜看，要是猜中了就算您赢，要是猜不中那就算您输。要是换我来猜，您恐怕一次都赢不了。” 魏运旺就老老实实按照女郎说的规则来猜，就这样，两人欢欢乐乐地玩了一整晚。
后来，两人准备上床睡觉的时候，女郎皱着眉头说：“昨晚睡的那被褥又冷又粗糙，实在是让人没法忍受。” 说完，她就吩咐婢女去拿来新的被褥，然后在床榻上仔仔细细地铺展开来。这新拿来的被褥那叫一个华丽精美，摸起来柔软舒适，还不停地散发着阵阵迷人的香气。不一会儿，两人宽衣解带，相互紧紧依偎在一起，女郎身上的口脂香气浓烈得很，这美妙的情境，真的是一点都不比汉代传说中的温柔乡差。从这以后，这样甜蜜的日子就成了他们的日常。
就这么过了半年，有一天魏运旺回到了自己家中。刚好碰上一个月光皎洁的夜晚，他正和妻子在窗边说着贴心话呢，忽然就看见那位女郎穿着一身华丽的衣裳，稳稳地坐在墙头上，正朝着他不停地招手。魏运旺赶紧快步走近，女郎伸手一把将他拉过墙头，然后两人一起翻出了墙外，女郎一直紧紧拉着他的手说道：“今天呐，我要和您告别了。麻烦您送我走一段路吧，也算是表达一下咱们这半年来的深厚情谊。” 魏运旺听了，又惊讶又疑惑，着急忙慌地叩问女郎这到底是为啥。女郎轻轻叹了口气说：“姻缘这种事儿啊，都是有它早就注定好的命数的，没必要再多说什么啦。” 两人一边说着话，一边慢慢走到了村外。只见前面那两个婢女提着两盏明亮的灯笼，一直在那儿等着呢，随后他们一群人一起前往南山。一直登上了高处，女郎这才停下脚步，和魏运旺辞别。魏运旺心里千万个不舍，极力想要挽留，可不管怎么说，都留不住女郎，女郎还是坚决地离开了。魏运旺就那么呆呆地站在原地，满心的彷徨和不舍，眼睛一直远远望着那两盏灯笼的光亮，只见那光亮一会儿明一会儿暗，渐渐地越来越远，直到最后完全看不见了，他这才带着满心的失落和怏怏不乐，转身回去了。这一晚，山头上那忽明忽暗的灯火，村里的人全都看见了。