大哥手握兵权，二姐嫁了部落首领，四弟背后有整个部族的支持，五妹聪明伶俐深得父王宠爱……他们早就看蒙德不顺眼了，只是一直没有机会下手。
如今蒙德在大乾丢了北蛮的脸，还折损了那么多兵力，兄弟姐妹们抓住这个机会，能挤兑死他。
轻则削爵，重则流放，甚至——要命。
所以蒙德王子果断留在大乾，想拖到最后一刻再走。并且一直在寻找机会，试图在大乾做点什么能让他风风光光回国的大事。
可惜，蒙德王子的蠢蠢欲动只能是蠢蠢欲动。
因为秦征全程盯着他。
秦征打着“保护北蛮王子安全”的旗号，每日早中晚三次“问候”。
蒙德王子早上刚出门，秦征就笑眯眯地迎上来：“王子殿下，今儿想去哪儿逛逛？我陪您。”蒙德王子说想自己走走，秦征说“那可不行，您在大乾出了事，我们担待不起”。
蒙德王子被堵在门口，进也不是，退也不是，脸都绿了。
他压根没有任何机会惹是生非。
非但如此，秦征兴致上来还会跟猫戏老鼠一样，故意假装没注意他，等他跟北蛮密探接线时再突然出现。
有一次蒙德王子在茶楼二楼跟一个穿黑衣的人低声交谈，两个人头凑着头，声音压得极低。秦征端着茶杯从隔壁桌站起来，笑眯眯地走过去，“哎呀，这不是王子殿下吗？好巧好巧，这位是？”
那黑衣人脸色煞白，拔腿就跑，被秦征一脚踹翻在地。
蒙德王子因此又弄丢了两处北蛮的暗探据点，气得差点炸了。
后来便吃一堑长一智，无论秦征再怎么放饵，他也不上当了。
秦征让人在驿馆门口丢了一封“密信”，信封上画着北蛮王室的标记，蒙德王子看都不看一眼，直接让侍从烧了。
秦征又让人假扮北蛮使者去驿馆求见，蒙德王子连门都没开，说“不认识的人一概不见”。
秦征觉得无趣，又揍了蒙德王子一顿。
那天蒙德王子在院子里晒太阳，秦征忽然翻墙进来，二话不说，一拳打在他鼻梁上。
蒙德王子捂着脸蹲在地上，鼻子里的血像拧开的水龙头，滴滴答答地落在地上。
秦征甩了甩手，说“不好意思，手滑了”，然后拍拍屁股走了。
蒙德王子进宫找皇上告状，皇上笑眯眯地说“秦将军年轻气盛，殿下多担待”。
蒙德王子气得三天没吃饭。
时间就在京城看似平静实则波涛汹涌中一日日过去，终于到了宁王大婚这一日。
不止是宁王和昭宁公主的大婚之日，也是北蛮公主和安王的大婚之日。
是的，出家的安王被迫还俗，替景王娶了从北蛮而来的公主。
安王原来的法号叫“了尘”，在城南的白云寺修行了五年，每日诵经、打坐、抄写佛经，日子过得很清净。
一道圣旨送到寺里，住持接过圣旨，手都在抖。
安王跪在佛前，沉默了很久，最后磕了三个头，脱下僧袍，换上锦袍，还了俗。
至于安王为什么会还俗，沈清棠不清楚，也没问季宴时。左右不过是利益博弈。
看起来安王输了——被推出来当棋子，替景王挡了这桩婚事。
可谁能说得清呢？也许在安王眼里，还俗未必是输，出家也未必是赢。
而景王，之所以不能成亲，是因为他中毒了，陷入了深度昏迷，没办法拜堂成亲，这才换了人。
那毒来得蹊跷，发作得也蹊跷。
前一天景王还在书房里看书，面色如常，第二天早上丫鬟去送洗脸水，发现他躺在床上，脸色发紫，嘴唇发黑，怎么叫都叫不醒。
太医们会诊了三天，说是“慢性毒药累积发作”，至于中的什么毒、谁下的毒、什么时候下的毒，一概查不出来。
沈清棠这段日子一直在忙钱家和沈记的事，知道这些的时候都已经尘埃落定且近婚期。
整日被拉着参与一些大婚的流程——试嫁衣、学礼仪、对流程……更分心乏术。
她每天早出晚归，回到房间倒头就睡，连跟季宴时多说几句话的工夫都没有。
成亲这日，沈清棠不能从沈家出嫁，要在驿站按照西蒙公主的规格和礼仪出嫁。
这是礼部的规矩。
她是西蒙公主，不是沈家女，嫁的是大乾的宁王，不能从娘家的门出去，要从西蒙使团的驻地出发。
好在沈清棠和季宴时已经不是第一次办婚礼。
早前在北川，他们已经拜过天地、喝过合卺酒、入过洞房。
所以沈家人并不在意这回沈清棠不在家里出嫁，提前一天齐齐跟着沈清棠一起去了驿站。
沈屿之、李素问、沈清柯、沈清兰连同家里的孩子以及沈家在京的人，都搬进了驿站的西跨院。
倒是贺兰铮颇有些不好意思，亲自到西跨院来，朝沈家人道歉：“抱歉！让你们受委屈了。”
沈屿之摆摆手，大大咧咧地一笑，露出一口白牙：“在哪儿嫁不是嫁？沈家在京城的人少，还没西蒙公主的排场大。这里挺好。”
他说的是实话。沈家老宅虽然修缮过了，可到底只是三进的院子，摆不开公主出嫁的仪仗。驿站的院子大，门也宽，几十抬嫁妆进出都方便。
李素问也点头，附和道：“是啊！他们在北川成亲那会儿我们送过了，这次换成西蒙公主的装扮，看着更新鲜。”
说完，她意识到自己说错话。
北川的婚事是不能拿到台面上说的，那是私下办的，虽有官府备案和正式文书，季宴时名字却对不上，严格来说不算数。
她尴尬地捂住嘴，脸颊微微泛红。
贺兰铮知道北川的事。他点点头，配合地装作没听见，目光转向院子里正在搬运行李的丫鬟小厮，说了一句“需要什么尽管跟管家说”，便拄着拐杖离开。
沈清柯还是老样子。话不多，表情也不多，只是笑容多了些，背脊更挺了些。
他穿着一件竹青色的直裰，头发束得整整齐齐，站在院子里的槐树下，阳光从枝叶间漏下来，落在他的肩膀上，像洒了一层碎金。