清朝末年，时局动荡，在江南的一个宁静古镇，有一座气势恢宏却荒废已久的绣楼。绣楼朱漆斑驳，雕花的窗棂破损不堪，四周荒草丛生，风一吹，发出簌簌的声响，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
镇里有个叫阿福的年轻后生，父母早亡，靠着给人打些零工维持生计。一日，阿福受雇去清理绣楼周边的杂草，为即将到来的一场庙会做准备。他哼着小曲儿，踏入这阴森之地，虽说心里也有些发怵，但想着工钱，还是硬着头皮干了起来。
临近黄昏，阿福准备收工回家，路过绣楼大门时，眼角余光瞥见门内似有一道亮光闪过。他好奇心顿起，心想这荒废多年的地方怎会有光？犹豫再三，还是抬脚走了进去。
楼内弥漫着一股腐臭的气息，灰尘在透过窗棂的微光中飞舞。阿福小心翼翼地走上楼梯，每一步都发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的楼内格外刺耳。待他上到二楼，发现那亮光竟是从一间屋子门缝透出。他屏住呼吸，缓缓推开房门，屋内的景象让他惊呆了。
只见一个身着华丽古装的女子，背对他坐在梳妆台前，正对着一面铜镜梳妆。女子的头发乌黑亮丽，如瀑布般垂落，手中的梳子一下一下缓慢地梳理着。阿福刚想开口询问，女子却先开了口，声音轻柔婉转：“公子，帮我把桌上的簪子拿来可好？”阿福下意识地看向桌面，那里果然有一支精美的翡翠簪子，他哆哆嗦嗦地拿起簪子，递向女子。
就在簪子即将触碰到女子的瞬间，女子突然转过头来，阿福惊恐地看到，她的脸苍白如纸，双眼空洞无神，嘴唇却红得诡异，嘴角还挂着一丝鲜血。“公子，你终于来了……”女子幽幽地说着，身形飘然而起，向阿福扑来。阿福吓得转身就跑，连滚带爬地下了楼，一路狂奔回了家。
回家后，阿福就发起了高烧，整个人昏迷不醒，嘴里胡言乱语，说着求饶的话。邻居们请来了郎中，可郎中也束手无策，只说阿福像是被邪祟附了身。
阿福有个好友叫阿宝，听闻此事，心急如焚。他知道阿福定是在绣楼冲撞了什么，决定去绣楼一探究竟。夜晚，阿宝带着一些香烛、符咒，孤身一人来到绣楼。
踏入绣楼，阿宝便感觉一股寒意扑面而来。他点燃香烛，手持符咒，一步步向楼上走去。刚到二楼，就听到一阵阴森的笑声回荡在四周，“嘻嘻嘻……你也来了……”阿宝强作镇定，大声说道：“不管你是何方神圣，为何要害我兄弟？”笑声戛然而止，取而代之的是一声哀怨的长叹：“我本不想伤人，只是苦等多年，怨念难消……”
阿宝循声走进那间屋子，借着烛光，看到墙上挂着一幅画像，画中女子正是他白天所见的女鬼模样。画像下方有一段文字，记载了女子的悲惨身世。原来，女子名叫婉儿，是这绣楼当年的主人家千金。婉儿生得貌美如花，才情出众，却被当地一个恶霸相中。恶霸强娶婉儿，成亲当日，婉儿宁死不屈，在这绣楼内以剪刀刺喉自尽。死后，她的怨念被困在绣楼，不得解脱。
阿宝心中怜悯，对着画像说道：“婉儿姑娘，我知晓你死得冤屈，可我兄弟阿福是无辜之人，你若有怨念，冲着我来便是。”话音刚落，婉儿的魂魄现身，她看着阿宝，眼中泪光闪烁：“我并非有意要害你兄弟，只是见他孤身一人，一时情急，想让他帮我传递个消息。”阿宝忙问：“什么消息？”婉儿指向窗外，“那恶霸如今虽已死去，但其后人还在镇上作威作福，我要你将当年之事公之于众，让他们受到应有的惩罚。”
阿宝点头答应，婉儿的魂魄这才渐渐消散。阿宝回到镇上，四处打听恶霸后人的消息。终于，他找到了恶霸后人——一个名叫王二的地痞流氓。阿宝将婉儿的故事写成传单，在镇里四处散发，人们得知真相后，纷纷对王二指指点点，唾弃不已。王二在众人的压力下，最终离开了古镇。
完成婉儿的嘱托后，阿宝再次来到绣楼，告诉她事情已经办妥。当晚，绣楼上方出现一道绚丽的光芒，婉儿的魂魄身着白衣，面带微笑，向阿宝道谢后，升入天际，从此消失不见。
而阿福，也在阿宝的悉心照料下，渐渐康复。此后，绣楼虽依旧荒废，但那股阴森之气却已消散，每逢清明，还有人会在绣楼前放上一束鲜花，纪念婉儿的悲惨遭遇。古镇又恢复了往日的宁静，只是这段绣楼诡事，成了人们茶余饭后谈论的传奇，代代相传。