转眼到了六四年的秋天。
这近一年的时间里，沈莫北做了很多事。
首先是轧钢厂保卫处的人事制度改革方案，在杨国栋的支持下以厂党委的名义正式下发了。
那份方案上写得清清楚楚——从提名、考核、政审、公示到正式任命，每一个环节都有明确的规范和责任人，三道审核缺一不可，公示期不少于五天，期间接受全厂职工监督举报。
方案下发那天，杜子腾拿着红头文件在保卫处全体会议上念了一遍，念完之后会议室里安静了几秒，然后陆建川第一个站起来鼓掌，掌声从会议室里传出来，在走廊里回响了好一阵子。
这只是一个开始。
接下来的时间里，沈莫北以治安管理局的名义，把这套方案的精神向全市重点企业的保卫系统做了推广。
推广的过程并不顺利——有人在背后说他是“搞独立王国”，有人阴阳怪气地说“沈副局长这是要把手伸到所有企业里去”。但沈莫北不在乎这些，严世铎倒了之后，那些曾经的反对声音已经失去了靠山，只能在一些角落里有气无力地咕哝几句，翻不起什么浪花。
首钢那边，那个姓曹的保卫科副科长在例行的干部考核回访之后被调离了保卫系统，理由是“业务能力不符合岗位要求”。重机厂的孟祥瑞在任命程序复查中被发现档案存在瑕疵，暂停任职资格之后自己打了报告申请调回原籍。这些钉子一颗一颗地被拔掉，沈莫北没有大张旗鼓地宣传，只是在每次处理完之后在笔记本上画一个勾，然后翻到下一页，继续看下一个名字。
但沈莫北心里清楚，拔钉子只是第一步，风暴来的时候，真正能扛住的不是制度，是人，制度是死的，人是活的——活人可以在关键时刻做出对的选择，也可以在关键时刻被恐惧压垮。他要做的，是在风暴来临之前，让每一个站在他这边的人都明白自己为什么站在这里，让他们在恐惧面前不至于腿软，在压力面前不至于弯腰。
这天，沈莫北把周保国约到了家里。
那天丁秋楠特意带着沈致远回了娘家，跨院里只有沈莫北和周保国两个人。
沈莫北亲自下厨炒了两个菜，配上一盘花生米，一个萝卜干，又从柜子里拿出一瓶茅台，给周保国满上一杯。
周保国端着酒杯，没有急着喝，只是看着沈莫北，目光里有一种了然于心的沉静。
他跟沈莫北打交道这么多年，太了解这个人的习惯了——沈莫北只有在要谈大事的时候，才会亲自下厨。
“小北，有什么事你就直说吧。”周保国放下酒杯，双手交叉放在桌上。
沈莫北端起自己的杯子抿了一口酒，烈酒从嗓子眼一路烧到胃里，辣得他微微眯了眯眼，放下杯子之后他靠在椅背上，沉默了几秒才开口。
“周哥，我想在各重点企业的保卫系统里，建立一支‘核心骨干队伍’。”
周保国没有立刻接话，只是用手指慢慢转着酒杯，等着他往下说。
“这支队伍不是正式编制，不发文，不挂牌，不对外公开，成员就是各企业保卫系统里那些政治过硬、业务精通、人品端正的骨干——像轧钢厂的杜子腾、陆建川、张建国，像车辆厂的老孙，像首钢的老郑。这些人不需要做什么特别的事，只需要在关键时刻互相通气、互相支撑，不要让任何一个人被孤立。”
他顿了顿，给自己又倒了小半杯酒，端起来抿了一口，然后把杯子放在桌上，手指在杯沿上来回摩挲着。
“严世铎的案子让我想明白了一件事，有时候单打独斗是扛不住的，严世铎为什么能在轧钢厂兴风作浪那么久？因为他不是一个人——他有顾长河，有钱德茂，有方为忠，有一整条线在配合他，反过来，我这边如果只有我一个人，就算我再怎么拼命，也护不住所有的人。但如果每一个关键位置上都站着一个可以信赖的人，这些人彼此之间又有联系、有默契、有信任，那就不是一盘散沙了。”
周保国端起酒杯喝了一口，放下之后才缓缓开口：“小北，你知道你在说什么吗？这种跨单位的私下联系，如果被人上纲上线，随时可以扣你一个‘搞小团体’的帽子。”
“我知道。”沈莫北的声音很平，但每个字都像是被反复掂量过才说出口的，“所以我第一个找你，周哥，你在部队待了大半辈子，你最清楚什么叫‘战友情’，我说的这支队伍，不是什么组织，不是什么帮派，就是‘战友情’——是在一个系统里摸爬滚打多年的老战友之间的信任。谁有了困难，其他人搭把手；谁被盯上了，其他人暗中护着；谁扛不住了，其他人替他分担一点。就这些。”
周保国沉默了好一会儿，窗外传来胡同里孩子们追逐打闹的笑声，还有收破烂的老头摇着拨浪鼓的咚咚声。远处胡同口那棵老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，在枝头跳来跳去。
然后他端起酒杯，跟沈莫北碰了一下，仰头一口闷了。
“你说得对。”周保国放下杯子，用手指抹了抹嘴角，“风暴来的时候，最重要的是不能让人被孤立。一个人被孤立了，恐惧就会把他压垮；恐惧压垮了他，他就会做出自己都想不到的事。但如果有兄弟在背后撑着，有战友在旁边站着，他就知道自己不是一个人在面对。你搞这个核心骨干队伍，不是为了搞什么小团体，是为了让每一个好同志在风暴里都能站得住、站得稳。”
从那天之后，这个不成文的核心骨干网络开始在各重点企业的保卫系统里悄然成形。沈莫北没有大张旗鼓地联络，只是在日常的工作接触中，在一次次的干部考核、业务交流和私下谈话里，把一个又一个人纳入了这张看不见的网。他不要求他们做任何特别的事，只是让他们知道——你不是一个人，你身后有战友，你遇到困难的时候，有人会帮你。