沈莫北去看他的时候，杨国栋正在阳台上给一盆君子兰浇水。他把水壶放下，招呼沈莫北坐。
“小沈，我听说你那边最近也不太平。”杨国栋把茶水倒上，动作不紧不慢的。
“是有点事。”沈莫北接过茶杯，“李德刚估计要被被审查了，部里正在整理他的材料。”
杨国栋点了点头，没有说话。他端起自己的茶杯，慢慢啜了一口，望着远处轧钢厂那根还在冒烟的烟囱，过了好一会儿才开口：“李德刚这个人，我认识很多年了，那时候他还没这么狂，后来一步步上去了，胃口越来越大。”
“他做了不少事。”沈莫北说。
“他做了不少错事。”杨国栋放下茶杯，“但小沈，你别光盯着他，他后头还有人，那些人不是一天两天能清干净的。”
沈莫北看着杨国栋，没有说话。
“我不是让你去追那些人的意思。”杨国栋抬起眼，目光比前几年浑浊了些，可还是亮的，“我是说，你自己得稳，别因为局势好了就松劲，还有就是不管什么时候，都得把人放在心里。”
沈莫北点了点头。
那天从杨国栋家出来，天已经擦黑了。
沈莫北骑着车在轧钢厂门口那条马路上慢慢走，路过那棵老槐树时，他停了一下。
树还是那棵树，叶子已经快掉光了，枝干在暮色里黑黢黢的，像一只巨大的手伸向天空。树根底下，不知是谁搁了一个搪瓷饭盒，盖子没盖严，里面还剩半个馒头。
沈莫北看了那个饭盒一会儿，没有动它，跨上车走了。
回到南锣鼓巷时，何雨柱正蹲在院门口抽烟。看见沈莫北，他把烟头在地上摁灭，站起来拍了拍屁股上的土。
“小北，我今天去看杨书记了。”
“我知道。”
“他说让你别太操心他，他挺好的。”何雨柱顿了顿，“他还说让我谢谢你，我说你自己去谢，他说不急，等过年的时候再说。”
沈莫北笑了一下，没有接话。
两个人站在院门口，看着胡同里来来往往的人。闫埠贵端着搪瓷缸子从外面回来，看见他俩，朝这边点了点头，进了院。刘光天骑着车从外面回来，后座上夹着一袋面，车把上挂着半扇排骨。沈莫南从屋里出来，喊了一声“吃饭了”。
何雨柱忽然说：“小北，你说这日子，以后会好吧？”
沈莫北想了想，说：“会好的。”
“真的？”
“真的。”沈莫北说，“但不会自己变好，得有人去做。”
何雨柱看了他一眼，咧嘴笑了。
“那行，我去做饭，你赶紧进来吃。”
两个人一前一后走进跨院，丁秋楠正把菜端上桌，沈致远在屋里喊“爸快来，今天有红烧肉”。
沈莫北在桌前坐下来，端起碗，看着一桌子的菜和家人，忽然觉得心里很踏实。
外面的风还在吹，老槐树的叶子还在落，可院子里暖融融的，灯光照在每个人的脸上，把那些皱纹和疲惫都抚平了。
……
接下来几年无论是四合院还是轧钢厂都像被按了暂停键一样，再也没有什么大的波澜产生。
李德刚虽然没有被抓，但是已经被迫退居二线了，再也没有人在盯着沈莫北了。
时光飞逝，转眼间到了一九七六年
今年的秋天来得格外早。
刚进九月，燕京城里的梧桐叶子就开始泛黄，风一吹，满街都是簌簌的响声。南锣鼓巷的老槐树今年不知怎么了，叶子掉得比往年都快，还没到中秋，枝头就光了大半，剩下几片枯黄的叶子挂在树梢上，在风里打旋，像是舍不得离开似的。
沈莫北坐在跨院堂屋的方桌前，面前摊着一份刚到的《人民日报》。
头版上的消息他已经看了好几遍，可还是忍不住把目光又落在那几行黑体大字上。
院子里，丁秋楠正和沈致远一起收晾在绳上的衣服。沈致远已经上初中了，个头蹿到了一米六几，比同龄的孩子高出一截，瘦瘦长长的，像根刚抽条的柳枝。他一边收衣服一边跟丁秋楠说着学校里的事，声音还带着少年人特有的脆亮。
“……我们班主任说，现在要抓教学质量了，不能再像前几年那样光搞运动，数学老师把前几年的课本全翻出来了，说要给我们补课。妈，我们班有个同学，他爸也是下乡知青，去年刚调回来，他说他爸现在在厂里当技术员，一个月挣五十多块呢。”
丁秋楠“嗯”了一声，把一件衬衫叠好放在木盆里，抬头朝堂屋的方向看了一眼。
她知道沈莫北这些天一直在等什么。
自从九月九日那天，广播电台播出了那则消息之后，整个燕京城就像被人按下了暂停键。
街上没了高音喇叭的喧嚣，厂里没了批斗会的喊叫，胡同里的孩子们也不追着打闹了，连狗都安安静静的。
人们照常上班、照常吃饭、照常过日子，可每个人的耳朵都竖着，每个人的眼睛都盯着上面的风向。
然后十月到了。
一切走上正轨的事情，是王刚第一个跑来告诉沈莫北的。
那天夜里十点多，王刚骑着自行车冲到南锣鼓巷，连车都没支稳就冲进跨院，嗓子都变了调：“沈局，我们胜利了”
沈莫北当时正在灯下看一份材料，闻言把钢笔慢慢搁下，抬起头看着王刚涨红的脸，问了一句：“消息确实吗？”
“千真万确！部里今晚紧急传达了上面的文件，周副部长亲自念的，我们终于可以松一口气了。”
沈莫北在椅子上坐了好一会儿，然后站起来，走到窗前。外面月亮很亮，照得院子里白晃晃的，老槐树的枝干在月光下投出一片浓黑的影子，横在地上像一张大网。
他忽然想起一九七一年的那个秋天，想起谢老在藤椅里打盹的样子，想起杨国栋弯腰扫马路的背影，想起何雨柱把饭盒搁在树根底下的那个清晨。
他深吸了一口气，转回身来，对王刚说：“你回去告诉周哥，让他稳住部里的人，这几天不要有任何动作，先看看风向再说。”