京城的城门缓缓敞开，杨将军率着几十万大军，迈着整齐而豪迈的步伐凯旋归来。宋字与杨字军旗在风中烈烈作响，于队伍最前端高高飘扬，似在向世人宣告这场战事的胜利。将士们身着战甲，精神抖擞，铠甲在日光下闪烁着冷峻光芒，脚步踏地之声震得街道两旁的屋瓦嗡嗡作响。
杨晓兰同样一身戎装，英姿飒爽，却行在队伍末尾。待大军行至京城主道，杨将军勒马回身，吩咐副将：“你带大军回府上校场，整顿休息，不得懈怠。”言罢，他便调转马头，径直向皇宫奔去，杨晓兰见状，毫不犹豫地驱马跟上。
杨将军察觉女儿跟来，侧目问道：“女儿，你怎不先回府看看你娘亲和爷爷奶奶呀？”
杨晓兰美目含忧，急切回应：“对不起，爹，我心里也挂念娘亲和家人，可赵靖轩皇子如今处境危险，我定要先进宫瞧个究竟，再回府不迟。”
杨将军深知女儿脾性，无奈点头默许。
父女二人快马加鞭，踏入皇宫。刚进宫门，杨将军便觉异样，以往打胜仗回来，都是侍卫列队欢迎，总是恭敬行礼，此番却神色匆匆，引着他们直往祠堂而去见皇上。
杨晓兰心中一紧，暗自思忖：“皇上为何在这阴森之地接见爹爹？”
待踏入祠堂，眼前景象更是让人心惊。灵堂白幡高悬，素烛摇曳，一片凄清肃穆。
杨晓兰心想，难道太后仙逝了，她出战前明明看到太后都还好好的呀！怎么突然就仙逝了呢！
当杨晓兰走进去，看到赵靖轩身着麻衣，跪地恸哭，身形颤抖。而皇上并没有披麻戴孝，皇上则是瘫坐在地，面容憔悴，眼神空洞。杨晓兰心下疑惑，暗自嘀咕：“瞧这模样，不像是太后仙逝，那会是谁呢？”
刹那间，前世记忆如潮水般涌上心头，她记得上一世时，自己身故后，皇上也曾这般失魂落魄地坐在灵堂地上，如今场景重现，一个可怕的念头闪过：“难道，难道是马春喜？”她不敢再往下想，急小跑上前，奔至赵靖轩身旁，屈膝蹲下，握住赵靖轩的手，焦急问道：“靖轩，究竟怎么回事？”
赵靖轩抬眸，见是杨晓兰，眼眶中泪水决堤，一头扎进她怀里，放声大哭起来。杨晓兰急得猛追问：“靖轩，究竟怎么回事？快告诉姐姐呀！”
赵靖轩抬头，泪水洋洋，哭着说：“晓兰姐姐，我娘……我娘亲被人毒死了！”
杨晓兰瞪大双眸，颤声反问：“是你娘亲，马春喜她……被毒死了？”
赵靖轩泣不成声，只能拼命点头。
杨晓兰瞬间泪如雨下，恨意滔天，银牙紧咬：“究竟是何人所为？我定要血洗他全族，为马春喜报仇！”
一旁的杨将军看着这一幕，满脸惊愕，仿佛置身迷雾，还未从这突如其来的变故中回过神来。
这时，皇上缓缓抬头，瞧见杨将军，有气无力道：“杨将军，你回来了。”
杨将军忙跪地叩首，愧疚道：“皇上，微臣幸不辱命，凯旋而归，只是归期太迟，未能护好皇妃娘娘周全，臣罪该万死！”
皇上起身，亲手扶起杨将军，唉声叹气道：“朕与你、恭亲王三人自幼一起相伴长大，情谊深厚。恭亲王阖家美满，子孙满堂，你亦是子孙绕膝，尽享天伦。唯独朕，心爱一个就被毒死一个，深陷这宫闱泥沼，不得解脱……朕可不想再当皇上呀！朕要是普通人，朕的爱人就不会有事……”
杨将军望着皇上，一时语塞，斟酌片刻后道：“皇上，若有差遣，微臣父女定当万死不辞。”话一出口，他便后悔了，心里责怪自己的嘴太快了，因为女儿在皇宫里都是少年装扮，此刻杨晓兰依然穿着男装战甲。
好在皇上沉浸悲痛，只是随意扫了眼杨晓兰，错将她当作杨晓义，还是不知道是杨晓兰。
杨晓兰也是满心悲戚，望着痛哭的赵靖轩，暗暗发誓，定要揪出幕后真凶。她心里清楚，这看似平静的宫廷表面下，早已暗潮汹涌，而马春喜之死，恐只是一场血雨腥风的开端……她心里清楚，赵靖轩的处境更加危险。