当天下午，张建国在堂屋里来回踱了整整一刻钟，忽然站定，转头对正在抽旱烟的张元顺说道：
“爹，我要在家里装个电话。”
张元顺手里的烟杆一顿，烟雾从鼻孔里缓缓喷出。
他没立刻炸毛，只是拧着眉头问：“装电话？你想好了？那玩意儿初装费八百，月租二十，算下来一年小一千块。”
“钱不是问题。”张建国语气平静。
“关键是有没有用。今天这事你也看到了，许友庆在江城火烧眉毛，我在村里干瞪眼，来回一趟镇上发电报，黄花菜都凉了。”
“要是有个电话，我刚才直接拨到省城找王经理，哪怕不能马上签字，只要是我亲自发话，至少能把话说清楚，稳住他两三天。”
这也是张建国一直在想的事情，自己在建国百货有自己的专线电话，只要自己在赵家村能接上线，张建国马上就能联系许友庆远程指挥。
相比于请黄三去镇上发加急电报，有个电话的效率快的不是一星半点！
张元顺把烟杆搁在桌沿上，沉默了半晌。他知道儿子不差这点钱，他琢磨的是另一件事。
“建国，我不是心疼钱。”张元顺的声音难得低沉下来。
“你前天才回村，昨晚就有人摸到家里。还有人藏在山坳里，全村老少爷们儿连夜排班巡逻，人心惶惶的。”
“这个节骨眼上，你不想着怎么把眼前的坎儿迈过去，倒惦记着装电话？这不是分不清轻重吗？”
“再说了，你在赵家村能站几天？这电话就算装了，能用几天？”
张建国深吸一口气，坐到了父亲对面：“爹，你觉得眼前最大的坎儿是什么？”
“那还用说，当然是那帮贼心不死的狗东西！”张元顺重重拍了一下桌子。
“不对。”张建国摇了摇头。
“沈怡是跳梁小丑，我人就在村里，她掀不起大浪，真正要命的是江城那边。”
“建国百货要是倒下去，咱可就破产了啊！乡亲们的鸡蛋小米没地方卖，几十号员工的饭碗砸了，这比她带二十个人来闹事严重十倍。”
张元顺嘴唇动了动，想反驳，却发现无从下口。他不懂做生意，但他知道儿子说得对。
沈怡只能伤皮肉，江城的生意要是塌了，那就是伤筋骨。
“可是……”张元顺又想起一个事。
“你现在装电话有什么用？等人来架线装机，少说要一个星期。等电话通了，江城那边黄花菜照样凉。”
“加钱能办加急，三天就能通。”张建国说。
“三天我还等得起。许友庆在电报里说了，王经理给了五天的期限。电话通了，我至少还能在最后两天跟他直接对话，争取一个转换的机会。”
张元顺啧了一声，脸上的褶子皱成一团。
他觉得儿子说的有道理，但总觉得哪里不对味。
好端端一个庄稼人的院子，突然要牵一根电话线进来，这算怎么回事？整个赵家村，连大队部都没装上电话，他张家倒先装了，传出去别人怎么想？
何玉芳不知什么时候站在了堂屋门口，围裙上还沾着面手印。她听了一会儿，走过来给父子俩一人倒了一碗茶。
“你们爷俩争了半天，我听着都有道理。”何玉芳把茶碗推到张元顺面前，“他爹，你是不是担心村里人说闲话？”
张元顺没吭声，算是默认了。
何玉芳叹了口气：“我跟你说，闲话什么时候都有。”
“当年建国烧石灰，有人说他想钱想疯了，后来开百货店，有人说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“现在石灰厂一年给村里交多少钱？百货店帮多少人找到了销路？那些说闲话的人，后来不都闭嘴了？”
张元顺端起茶碗喝了一口，眉头还是没松开：
“我不是怕闲话。我是觉得……建国这才回来两天，村里的事还没消停，他又要折腾新花样。我怕他两头顾不上，到头来里外不是人。”
何玉芳转头看向儿子，目光温和却带着询问：“建国，你娘不懂生意上的事，就问你一句，这个电话，是非装不可，还是你一时心急？”
张建国坐直了身子，认认真真地回答：
“非装不可。娘，我不是图新鲜。以后的生意会越做越大，光靠跑腿传话根本撑不住。”
“这个电话不光我用，全村人都能用，谁家有个急事要联系外面的亲戚，不用再跑十里地去邮电局排队，长远看，迟早要装，晚装不如早装。”
何玉芳点了点头，对张元顺说：“他爹，你听见了。建国心里有数，不是瞎折腾。”
张元顺沉默了好一阵，重新拿起烟杆，在桌腿上磕了磕烟灰，闷声说了一句：
“装就装吧。”
“您放心。”张建国站起身来。
“电话要装，沈怡要防，两件事我一件都不耽误。电话通了以后，江城的生意我在家里就能指挥，沈怡就是等上一年半载，也别想趁我出门的时候钻空子。”
张元顺看了儿子一眼，不再说什么，起身背着手上里屋去了。
何玉芳拍了拍儿子的肩膀，笑着摇了摇头：“你爹就是嘴硬，心里早服了。”
“你想想，一开始，咱们家不还是听你的话，才能有今天这样的好日子过啊！你爸他就是刀子嘴豆腐心！”
第二天一早，张建国骑着自行车去了镇上邮电局。
邮电局的老周听到他要以个人名义装私人电话，扶了扶眼镜，又把他上下打量了一遍：“私人装电话，十里八乡你是头一份。”
张建国笑着掏出一沓钞票拍在柜台上：“加急，三天，能不能办？”
老周看了看钱，又看了看眼前这个气度沉稳的年轻人，咧嘴一笑：“加急费另算，三天保准通。”
张建国走出邮电局大门的时候，日头正高。他跨上自行车，脚下发力，车轮扬起一阵尘土，朝着赵家村的方向疾驰而去。
三天后，一根崭新的电话线将从镇上横跨十里田野，直直牵进他家的院墙。
到那时候，他站在这头，生意在那头，中间只隔着一根线。