斯大林格勒战役的重大失败使得德军元气大伤，无论是兵力还是装备都损失惨重，这些损失一时半会都无法弥补。
在这种严峻的情况下，希特勒不得不接受朱由检的建议让德军进入全线防御。
但是苏军并不会给德军以喘息之机，趁机发动代号“土星行动”。在1月至2月中，苏军攻破德军防线，攻占哈尔科夫、别尔哥罗德及库尔斯克。狂飙突进700公里，整个南线德军陷入崩溃的风险中。
苏军收复哈尔科夫后，将矛头指向顿涅茨地区剩余的德军部队，力图一举歼灭德军南方集团军群。
在这万分危急、岌岌可危的关键时刻，被誉为“闪击伯爵”的曼施坦因元帅挺身而出，如同中流砥柱一般，扛起了拯救南线德军的重任。他仅仅率领 20 万德军，毅然决然地迎击苏军 50 万人的强大进攻，双方力量对比悬殊，局势看似对德军极为不利。
值得庆幸的是，此时的德国军工生产取得了一定成果，崭新的豹式坦克和虎式坦克陆续下线。德军迅速组建了虎式坦克重坦营，这无疑为德军的装甲力量注入了新的活力，使其得到了显着的恢复和进一步加强。虎式坦克的出现，宛如一颗重磅炸弹投入战场，宣告着重型坦克主宰战场的时代已然来临。
在哈尔科夫的战场上，初出茅庐的虎式坦克便如同战神下凡，大展锋芒。那是一场惊心动魄的战斗，德军两辆虎式坦克宛如钢铁巨兽，傲然挺立在战场上。它们将炮口对准了两公里以外的苏军一个坦克集群，随着一声声震耳欲聋的怒吼，88 毫米主炮喷吐出愤怒的火焰，一枚枚炮弹如流星般划过天空，精准地砸向苏军坦克。刹那间，战场上硝烟弥漫，火光冲天，爆炸声此起彼伏。只见一辆辆苏军的 t - 34\/76 坦克在虎式坦克的猛烈攻击下，瞬间被击中，燃起熊熊大火。当场便有 16 辆 t - 34\/76 坦克被击毁，战场上顿时一片狼藉。而在随后的追击过程中，这两辆虎式坦克更是乘胜追击，又连续击毁了 18 辆苏军坦克。虎式坦克那威力巨大的 88 毫米主炮，仿佛拥有着毁天灭地的力量，有些中弹的 t - 34 坦克整个炮塔都被炸飞，抛向半空，场面极其震撼。这场战斗中，虎式坦克以 1 比 17 的惊人战绩，让整个战场都为之侧目。
曼施坦因元帅，这位身经百战、精通坦克战的高手，在拥有了强大的虎式坦克加持之后，面对苏军 50 万人的绝对优势，却全然没有丝毫惧色。他镇定自若地站在指挥台上，犹如一位掌控全局的棋手，运用自己绝妙精伦的战术，指挥着德军与苏军展开了一场惊心动魄的生死较量。
在曼施坦因元帅的精妙指挥下，德军犹如一台精密运转的战争机器，各个部队之间紧密配合，充分发挥出了虎式坦克的强大战斗力。他们巧妙地利用地形，灵活穿插，对苏军的进攻进行了顽强的抵抗和有效的反击。经过一番激烈的拼杀，曼施坦因元帅终于成功地阻挡了苏军那如潮水般的追击脚步，给予来犯之敌沉重的打击。
此役，苏军遭受了惨重的损失，阵亡人数高达 7.5 万人，另有 23.9 万人不幸被俘，伤亡总数超过 30 万人。同时，苏军还损失了 1249 辆坦克、2100门火炮和迫击炮。曼施坦因元帅凭借着卓越的军事才能和无畏的勇气，成功地重新占领了哈尔科夫及别尔哥罗德等重要城市，让南线德军从斯大林格勒战役后的溃败阴影中逐渐恢复过来，稳定了摇摇欲坠的战线，避免了德军在东线的全面崩溃，为德国在这场残酷的战争中赢得了一丝喘息的机会。
哈尔科夫反击战的辉煌胜利，如同一道划破黑暗的曙光，让德军士兵们在漫长的黑暗中看到了胜利的希望，极大地提升了他们的战斗意志和信心。曾经因斯大林格勒惨败而低落的士气，如今重新高涨起来。而在德国国内，民众们听闻这一喜讯后，对战争的信心也得到了一定程度的恢复，仿佛又看到了德国在战争中取得最终胜利的曙光。
然而，这场胜利却让元首产生了一种不切实际的幻觉。他错误地认为，苏军并没有想象中的那么可怕，德军依然牢牢掌握着战略主动权。于是，他在自己的拥趸中大加吹嘘，仿佛德国已然稳操胜券。
然而，远在大西洋彼岸的美利坚，却如同一只隐藏在黑暗中的猎鹰，正虎视眈眈地注视着欧洲战场的局势。他们并不会给元首和德国恢复元气的机会，一场更为严峻的风暴，正在悄然酝酿之中……