第十四章大运河上
上元节那天一到，整个京城成了灯笼的海洋，到了晚上，更是烛光闪耀，人们兴高采烈的提着灯笼在京城街道上游行，站在皇宫最高处观看，整个京城就象是舞动着一条条巨龙，这样的繁华景象，就是以前竭力反对灯游的李纲也不得不承认确实美丽。
这场灯会，光是皇宫为止支付的银钱就达到数千贯，加上京城各个富户，百姓所出之资，更是不下万贯之多，不过，这场灯游带来的兴奋直到数月后，被人提起来还津津乐道，各个制造灯笼的商家和百姓也发了一笔小财，这区区一万多贯银钱无疑花得十分值得。
灯会结束之后，朝庭开始了正常的早朝，第一天早朝过后，皇帝就让内侍将宇文恺，何倜，李春三人被召入宫中。
“臣等参见皇上，皇上万岁！万岁！万万岁！”
“三位爱卿不必多礼，起来吧。”看着三人，杨勇脸上笑盈盈的道。
“谢万岁！”三人起身，垂手站在一旁，三人中，以宇文恺最为年长，已年过五旬，由于操劳过渡，已是须发皆白。何倜次之，刚刚过三十五岁，正值年富力强，李春最小，刚刚三十岁。
宇文恺一直是负责大型建筑的监造，大兴城，仁寿宫，洛阳城都是由宇文恺担行营造少监，而且自大兴城东至潼关三百余里的广通渠，当初也是宇文恺率领水工凿渠，引渭水通黄河而成。而何倜精于机关建造，这些年，造出了许多实用的工具，李春则是桥梁大师，后世存在一千四百多年仍然维持完好的赵州桥就是李春的杰作。 这三人，可以说是大隋首屈一指的建筑，水利大师。
“你们可知朕召你们今日进宫之意？”
三人对望了一眼，脸上都显出一丝狂热之色，皇帝新年刚过就召他们入宫，而且三人都是在建筑水利方面的专才，意思自然不言而意。
“回皇上，可是要修建大运河？”年纪最轻的李春问道。
大运河的设想并不是从隋朝才开始，早有三国时期，曹操向北方用兵，开凿了一系列运河，自海滦河水系可以经黄河、洋河通泅水、淮河，经邪沟至长江，过江后由江南各河至杭州一带，形成早期的京杭水道。
吴魏两国的军事争夺，常利用领水、涡水入淮。经东泥河至合肥。再由南湘河、巢湖至长江。东晋南北朝时经多次整修，并已有自扬州至仪征的分支。太和四年（369后），桓温北伐，曾于泅水西面开桓公沟三百余里，沟通汹。汉、济三水入黄河，长江和汉水间，西晋时杜预从汉水开运河南通江陵，又东通湘江。
这些运河的开通虽然只能满足于局部通航需要，却为后面连结全国的大运河创造了不少便利条件，只是魏晋之后，由于五胡乱华，北方战乱频频，运河的工程便停了下来。
开皇初年，在国库极为困难的情况下，隋文帝还是命令开通了广通渠，将京城与黄河水道联系起来，广通渠开凿之后，不但可以满足京城粮米的需求，还可以将京城的物产运出去，自此漕运通利，关中赖之，因此又称富民渠。
只是这条富民渠充其量只能将黄河两岸的物产与京城联系起来，发展到现在，由于南方的经济越来越繁华，无论是出于经济还是政治的考虑，一条联通全国的大运河已势在必行，不过，由于隋文帝一直厉行节约，开拓全国性的大运河工程量实在太大，隋文帝一直下不了决心，只是拼命在沿途建立官仓，储存粮食，以备修建大运河时使用。
如今这条大运河开凿的任务就落到了杨勇身上，杨勇自然是当仁不让，听到李春的问话，杨勇点了点头：“不错，今日宣三位爱卿过来，确实是为修建大运河之事，朕已决定，从今年起就开始修建大运河，朕选中爱卿三人负责，望三位爱卿不可辜负朕之厚望。”
“皇上放心，若是完不成大运河，臣等皆愿受皇上处罚。”三人眼中都是一片狂热的神色，这样的大运河可是千古未有的壮举，在开凿完广通渠之后，宇文恺就盼望着能有机会继续开渠，可惜大隋的国力还不允许，他只能将自己的才智放在大兴城，仁寿宫的宫殿修建上，这些宫殿虽然也算大工程，只是和大运河却完全不能相比，古来建城者比比皆是，可是能开凿联系南北的大运河，可以说是前无古人。
宇文恺早有准备，他从怀中取出图纸，将早已经构划好的大运河呈现给皇帝：“皇上，请看，这是工部花了十余年时间作的运河图。”
杨勇抬眼向图上看去，只见图中密密麻麻的线条，期间虚实相间，让人一看就头晕，杨勇忙道：“宇文爱卿，图朕就不看了，你将需要完成的各段报给朕就可以了。”
“是，回皇上，臣以把大运河分成了主要四段，第一段臣将之命名通济渠，通济渠完成后，黄河与淮河之间的舟揖可通畅无阻，若是皇上有意南巡，可以由京城直下扬州。”
从京城到扬州，那不就是历史上杨广下江南的路线？不过，这条线既然可以用来供皇帝下江南使用，更可以让全国的物流通畅，修好之后，自己用来下江南也未尝不可，凭什么后世那个自称十全老人的弘历可以屡次下江南游玩，还得到风流天子的美称，杨广却被认为是昏君。杨勇心中有点愤愤不平的想道。
沉默了一下，杨勇才问道：“这条渠有多长，需要多少人力物力？”
“回皇上，整个广通渠可分三段，除了原先的河流可以利用，总里程预估在二千里，如果动用四十万民夫，约需三年时间可以完成，朝庭需要支出银钱四百万贯，粮食五百万左右。”
“需要这么多人力？”杨勇吓了一大跳，银钱和粮食都不是问题，可是四十万人力实在太多了，何况这还不是大运河的全部，去年马邑一战不过是二万多俘虏，除非现在就对高句丽进行灭国之战，否则到哪里弄来这么多的奴隶。
事实历史上杨广修广通渠时，只花了半年的时间，大业元年三月动工，到大业元年八月就完成，不过，动用了二百万人力，为了赶工，付出的代价更是惊人，仅仅半年时间，累死的民夫就达到了四十至五十万人。
杨勇当然不会采取这种急功近利的方法，如果也象修建仁寿宫，洛阳宫这样采取高薪雇用河工的话，所需的银钱至少也有翻倍，以现在朝庭的财力并不是负担不起，不过，杨勇要做的事可不只是修建一条大运河，若是都投入大运河中，那除非其他事都不要做。
“回皇上，通济渠连通黄河、淮河、长江三大水运，工部拟定的河宽标准为二十丈，深度可以全程通行五牙大舰，四十万民夫，三年时间决不能少。”宇文恺斩钉截铁的道。
杨勇盘算了一下，暂时否决了先修建济渠，转道：“爱卿说说其余三段吧。”
“是，第二段臣命名为永济渠，永济渠也以洛阳为起点，北通涿郡（今北京），所需运河共计一千九百余里，大体与通济渠相当，不过，由于水量关系，深度和宽度无法和通济渠渠相比，所需人力物力大致为通济渠六成即可。第三段为山阳渎渠，南起邗城，北到山阳县，由淮河直入长江杨子渡口，这段渠有旧渠可用，只需按通济渠的标准加深加宽即可，经测算，只需十万人力，一年之功即可。第四段为江南河渠，从自京口到余杭，八百余里，需二十万人力，三年之功。”修建大运河之事，不知在宇文恺脑中盘算了多少年，各种数据简直是脱口而出。
这四段大河加起来，已远远超过原先杨勇所想的三千五百里，而是达到五千里，所需人力和物力自然也超过了原先的估算。如果要在五年时间完成的话，竟然每年都要动用五十万人力以上，如今朝庭手上不过才二万多名俘虏，这些俘虏在五年内仅够完成最简单的山阳渎渠，这还要求他们在五年的辛苦劳动中不会有太多人死去。
“这样，宇文爱卿将图纸留下，三位爱卿回去后，先将修建运河的奏章呈上，朕交由各部讨论之后，再行决定如何实施。”
“是，微臣遵旨。”皇帝没有马上决定，三人都微微有点失望，不过，如此重大之事，皇帝慎重其事也是应该，他们只有回去早点写好奏章，才能让修建大运河之事早点实施。