蔡夫人仿佛做了一场离奇的噩梦。
自受命于曹公，翌日出使樊城，此事便成她心头执念。
然正欲养精蓄锐，更衣入睡之时，一浑身浴血之人猝然现于身前。
刹那间，她浑身汗毛乍起。
不及惊呼，便两眼一黑，昏厥倒地。
恍惚间，蔡夫人只觉自身被裹挟于狭小的空间。
如一个大粽子，被置于马上。
然后一路颠簸摇晃，晃得她胃中翻江倒海，直欲作呕。
眼前漆黑如墨，伸手不见五指，耳边则喊杀声震耳欲聋，仿若千军万马在厮杀。
她时昏时醒，满心惶惑，全然不知自己身处何方。
她甚至怀疑，自己怕是已命丧黄泉，此刻正被鬼卒拖入地府。
然待其睁开眼，却大感意外。
眼前所见尽是熟悉的面孔。
丫鬟，侍女，怎都是原府中之人？
都死了么？
不对劲！
蔡夫人腾的一下坐了起来，左右四顾一番。
“我……我在哪？”
“夫人，您不认识了么？这是您的寝房啊！”
“什么？”
蔡夫人揉揉太阳穴，俊俏的脸上写满了不可思议。
“我……我怎么会在这里？”
众侍女互相望望：“您不在自己的房间，却又该在何处？”
蔡夫人彻底懵了。
“景升……景升公何在？”
侍女面色戚然：“夫人，景升公已然仙去。如今玄德公与刘琦公子主事荆州。”
“什么？？”
蔡夫人瞳孔颤抖，顾不得穿鞋，赤足奔至水盆旁边，俯身掬水，用力洗了把脸。
恍惚间，她好像明白了什么。
“谁……谁把我带回此地？”
“是子龙将军，孤身闯入曹营，将夫人救回！”
“完了……”
蔡夫人眼中满是困惑与绝望，身形摇摇欲坠。
她又走回床边，颓然坐下。
侍女乖巧趋前，俯身轻拭其足底尘灰。
其足柔美白嫩，常翘足自赏，不忍染污。
然而今日，心忧如焚，神思纷乱，却无半分情致。
只一脚将侍女蹬开。
“夫人……”
侍女委屈站在一旁。
蔡夫人却满心忧虑，她盘腿坐于床头，陷入思索。
原奉曹公之命出使樊城，孰料竟莫名遭缚，辗转被带回荆州。
她满心疑惑，暗自思忖：敢问上苍，世间可有此不合理之事乎？
可即便再不合理，事情也已经发生了。
接下来会怎样？
蔡夫人不敢想，可又不得不想。
蔡夫人努力按捺心中恐惧，暗自脑补着即将发生之事。
我将刘琮携入曹营，却被赵云虏回。
今景升已死，
刘备当如何待我？
刘琦又会如何处置于我？
就算景升不死，他又怎能留我命在？
她无论怎么想，也想不出一个活命之策。
正在这时，有家人来报：“刘皇叔与蒯先生请夫人去景升公灵堂相见。”
蔡夫人恍然一怔。
慌忙对侍女道：“可有素衣否？快与我穿上！”
刘表刚去世不久，府中自然多备丧服白衣，很快就给蔡夫人找了一套。
蔡夫人穿戴完毕，又弄得自己眼红含泪，这才婷婷袅袅起身，去见刘备。
灵堂之中，刘表之灵位正在中央。
刘备与刘琦站在两侧。
刘备下手站着蒯越和伊藉，刘琦下手站着刘琮。
蔡夫人傻了。
不知道刘琮为何会在此地。
莫非曹公给送回来了么？
这到底什么状况？
她也不敢相问。
见刘表灵位，嘤咛一声，扑将过去，嚎啕大哭：“景升啊，景升……”
在场众人冷冷相看。
刘备亦不发一言。
他认为，不管怎么说，这是兄长的妻子。
自己决不能在其灵前为难于她。
蔡夫人一边哭，一边偷瞄观察。
她亦发现，众荆州官员已为刘备马首是瞻，荆州之局，终为他人也！
待其哭得差不多了，刘琦冷然哼了一声。
“父亲临终相托，从未言及投曹之事，少母为何携子投曹？”
“这……”
蔡夫人心知，自己实话实说必然没有命在。
当下之计，当编个瞎话，能不能搪塞过去，便听天由命吧！
“我……”
蔡夫人冥思苦想，还真就想出一个计策。
她含泪道：
“曹操势大，我担心荆州不能相抗，为了保住景升基业，我便……便甘做刺客，试图刺杀曹操，保住荆州……我怕曹操不信于我，故而携琮儿同去！”
说到此，她泪水涟涟，似乎自己受了很大委屈。
这话，没人相信。
蔡夫人觉得自己听起来都难以置信。
然而，偏偏有人信了。
相信此言之人，竟是刘备！
他朝蔡夫人一抱拳：“夫人高义，兄长闻听此言，在天之灵必能安息。”
蔡夫人一怔，不明白刘备缘何如此愚蠢。
怎能这般轻易蒙骗过去？
然而，她并不知道。
在场众有识之士，皆明白刘备良苦用心。
今若究蔡氏之罪，其行径定当以浪荡妖妇、投敌叛主论处。
虽可令此妇得到应有惩处，然刘表之妻委身曹操这等事，必使其为后世所诟病，沦为千秋笑柄。
但倘若以刺客之由入曹营，那就不一样了。
即便真委身事敌，那也是大义在先，贞勇洁烈。
蔡氏不会被骂成荡妇。
刘表亦不会再被世人所嘲笑。
其实，刘备并不在意蔡氏的死活荣辱，他在意的乃是兄长刘表的身后之名。
故而，虽然明知蔡氏说谎，刘备却未表现出半分质疑。
反而顺势认可。
蔡夫人见此，犹如抓住了一棵救命稻草。
亦就坡下驴：“景升啊，为妻无能也，未能刺杀曹贼……”
刘琦与刘备对视一眼，亦明白叔父苦心。
他趋步向前，拱手一拜：“既如此，请少母为父亲守灵，我亦会为少母安排安养之所。以全少母思念之心。”
说白了，便是将蔡氏幽禁于刘表陵墓之侧，足衣足食，供给下人，以养终老。
事已至此，蔡夫人还有什么可说的？
只能含泪相谢。
刘琦还是厚道的，特允刘琮于节庆之日前来拜望。
至此，蔡氏之事终得妥善安置。
刘备仁德广布，既获荆州百姓倾心拥戴，又得诸家士族鼎力襄助。
荆州之襄阳、江陵、油江三地，尽入彀中，稳据在手。
成功达成了诸葛亮新隆中对的第一步！
自此，霸业根基，初得奠定。
与前世所行之路已初决然不同。