契丹使者没有来，阿干河之战也没有打响。范仲淹请枢密院与宣徽院给空名者各百道，缓急书填，以劝赏及招降蕃部。
也就是让枢密院与宣徽院给环庆路一百道空白授书，范仲淹在环庆路招降蕃部，只要境内这些叛乱不服宋朝的蕃族投降归顺朝廷，用这些空白授书，在最短的时间内给予授命，授一些小官。
是宋朝的官员，再叛，就有大义可讨。
以前朝廷对这些蕃部也比较善待，授一些小官，逢年过节赏赐一些钱帛，花钱不多，一个小官费用顶多是十个禁兵的费用，往往一个部族就安定下来。
然而时间太慢，往往要数月才能得到音讯，这些人或降或叛的，不乘热打铁，几月过后，又不知道发生什么情况。比如瞎毡，他是看到市易的好处，否则复叛，朝廷又能如何？
在郑朗带动下，无论韩琦或者范仲淹、庞籍，对民族问题更加慎重。边功不好说，他们是文官，不是军事家，想打出张亢、高继宣与张岊那样漂亮的战绩，太困难，但治理一方百姓，元昊又远远不及之。
接着韩琦又上书朝廷，提出请求。
反正花费不多，也不是真正的朝廷官吏，授一人一年要花费良多，就是不授，平时也给予一些赏赐，以抚其心。有的蕃族，比如杨文广夫人穆容氏的娘家，穆族党项人，有族民杀人抢掠，朝廷仅节縻妥协处理，不敢入寨抓人。
但穆氏让朝中君臣无语，此女随杨文广到陕西后，手毙十九名敌寇，杨文广自己仅毙十二名敌寇。于是民间出现许多传说，京城瓦舍里更出现一出让人哭笑不得的杂剧。
受郑朗的影响，杂剧开始长篇化，一些瓦舍老板拿出钱，雇穷困的文人编写长编杂剧，吸引客人到来。艺术成就仍然赶不上元曲，但丰富了宋朝百姓的文化精神生活。
这出杂剧很长，说杨文广奉母亲之命，前往慕容寨前去迎取慕容家的小娘子，杨文广心高气傲，慕氏提出要求，比上三合，马上马下射箭，谁赢了以后就听谁的。结果杨文广三战皆败，然后跪搓衣板认错。
不知怎么的，传到环庆，杨文广协妻子前去慕容族过元旦节，看到这出四不象的杂剧后，悖然大怒，还是其妻好言安慰，杨文广才平泄心中的怒气。但因为杨文广的关系，如今慕容族与宋朝处于一种蜜月关系。
仅是西北错综复杂诸事中的一件，轰动天下的大事开始。
科举！
才子翰林学士聂冠卿知贡举，翰林学士王拱辰、苏绅，知制诰吴充，天章阁待制高若讷并权同知贡举。
但最令人瞩目的是郑朗两个学生。
西北大捷，将郑朗名气推到巅峰，郑朗拒绝秦国公做法十分明智，功劳大，二十几岁缀秦国公，不知道会有多少人眼红。
于是一起看郑朗两个学生表现如何。
对此，郑朗写信只说了一句，心静自然凉。
心态要好，要冷静，不要想其他的，有的学子本身很有才气，可一到了考场，却发挥不出来，富弼便是如此。
王安石不担心，他有一颗大心脏，担心的是严荣。
不过严荣应当比其他学子好，跟着自己见过许多世面，又作为陈执中的女婿，眼界会高于其他学子。
二月到了放榜时间，学子一起来到榜上看榜。
还是从末位向上看，到了第九十八名时，出现严荣名字。
王安石不由与严荣击了一下掌，对这个小师弟，王安石心中也有些担心。十分安静温和，可才学并不是那种拨尖的人，老师又去了西北，无法在身边指导，这一年多时间严荣仅能自学。科举前王安石心中没有说，但还是有些戚戚。
继续往下看。
他在看榜，有许多人在看他。
严荣很开心，其他学子不以为然，仅是第九十八名，作为郑朗的学生，不算好的，有什么可高兴的……
但他们不懂，名次不靠前，可这几年的生涯，一旦担任官员，有几个学子能赶上他的吏治之能？
一个漂亮的小婢挤过来，眉飞色舞地说：“恭贺小郎。”
是陈执中女儿的侍婢，陈执中去了杭州，做得不错，又以资政殿学士知河南府，调了回来。
也是宋朝制度悲催的地方，仅混了几个月，怎么看出来做得好与坏的？
正好摊到放榜，陈执中去了洛阳，一家人还留在京城。
一旦严荣高中，两家人便要商议婚事。
小婢说完，兴高采烈的挤出人群，向坐在轿中的自家小姐报喜去。
两个小妹妹坐在轿子里眉开眼笑，榜继续往上卷，一直没有出现王安石。
但严荣与王安石很淡定，严荣高中九十八名，王安石能不考中吗？
直到第三名才出现王安石的名字。
可省元出来，又是一片哗然，庐州杨寘。
哗然的不是杨寘，是他哥哥杨察，其兄是上一殿探花，其弟又高中省元，难道宋朝又要出一对大小宋？
另外还有一个人，也引人注目，韩绛，高中第六名。没有人往深里想，但赵祯将这四人全部召到宫中。先是问韩绛，他是以知县身份参加贡举的。赵祯问了一下杭州的事务。
韩绛知无不言。
虽然他老子的贪婪一度让赵祯无语，但对韩绛对答应体十分满意。
也要问一问，特别是平安监究竟给地方带来什么。
朝廷已经在便卖平安监的五成契股，对它的价值君臣不能算真正了解，顺便也询问一番。
转过头看着王安石，问道：“你如何看待西北军务？”
问得有些刁钻，郑朗就在泾原路，作为学生，不大好回答。王安石不紧张，慢条丝理答道：“西北虽大捷，必不能持久。”
“为何？”
“陛下，无他故，财政也。”
“郑卿对你说的？”
“没有，学士偶尔与臣写信，多是说学业之事，西北事务学士稍有提及，以学士想法，想要夏寇瓦解，必须久耗，但语气很悲观。臣就想到了财政，陛下恭俭，聪明睿智，为政夙兴夜寐，无一曰之懈，更无声色犬马、观游玩好之事。仁民爱物，孚于天下，是我朝百姓之福也，但也是陛下的短处。元昊能不顾国内百姓死活，陛下则不能不顾国内百姓。”
夸得赵祯有些脸红，大多数也能当值得夸之，随之有些黯然，这一战打的时间十分持久，为什么杨偕那份胡说八道的进奏他间接默许，正是考虑财政。
汉唐时出兵征讨，数月结束战斗。
就算这样，汉武帝与唐玄宗穷兵黜武，依然给汉唐带来许多消积的问题。
可放在宋朝呢，虽比汉唐有钱，可汉唐多会象这样在整个陕西动用三十万军队，一动用便是三年四年五年。
若不是两次大捷，遮了百丑，连赵祯也慢慢心灰意冷。
不由问道：“财政如何解决？”
“节流开源，”王安石从容答道。
赵祯默然不语，开源郑朗已做了，做得很不错，这一点赵祯很感谢的，马上出售契股，修三白渠的财政便有了。一个平安监，直接的与间接的一年能为朝廷增加近千万贯收入。
若没有这一千万贯，赵祯想一想也会打冷战。
节流郑朗没敢多说，但赵祯也懂，说起来容易，做起来难，特别是此时更加需要国内安定，裁官，改革制度，裁兵，那一样可能？
动那样都会引起喧然大波。
王安石又说道：“以及人才。”
“人才？”
“陛下，是人才。科举之前，中国用人，无非两途，一是举贤荐良，二是门荫子弟。到了唐朝后，虽举贤荐良，已经渐渐忽视，被科举代替，门荫与武功依然存在。我朝用人沿用唐例，少了武功，科举份量在增重。儒家大义，包罗万象，格物致知，齐家治国。可是汉朝以后，儒家多着重于释诠字句经义，却疏忽格物致知之道，即便有治国，流于空淡，即便有致知，仅是做人而己。”
“说得不错，继续说，”赵祯点头。
为什么同样看儒学，自己没有看到什么，郑朗却能看到遥远的矿藏，火药，蔗糖，以及种种奇技？
“学士辨佛时，对金刚经很推荐，因为金刚经有言，一切贤圣，皆以无为法而有差别。这是一种包容吸纳的精神。虽罢黜百家，需尊儒术，可是各家各派的长处也可能吸纳。比如狱吏，可以从法家吸取义。将领可以从兵家吸取平（平天下的平）之道。诸相公可以从商家吸纳一部分经营之术用来齐国（齐家的齐，包括德化与富裕）。主管地方的官吏可以从农家吸纳农学，授百姓稼禾之术。主管礼仪可以从阴阳家吸纳天文之术，以顺应天象，进谏规范。出使敌国的使者可以从纵横家吸纳舌辨之术，以小获大。再者，国家也用吏，以差役用吏，名不正言不顺，纵然里面有能工巧匠，商贾大户，能人奇士，终不能尽心于朝廷。可以选其中一批有长处的，对各部补漏拾遗，也是上古举贤纳良之意。”
简单的说，可以用科举选士，但不能全部用科举选士，从民间选出一部分有能力的人进入官场，看他们所长，再任于那一个部门，帮助上官做出最好的决策。
王安石思想渐渐成熟，关于这部分人才的论解，也有了后来他上赵祯万言书的影子。
还不是很成熟，可比原来那封有名的进奏多了一份实用，这也是郑朗潜移默化的影响。
想打败西夏，象汉唐那样不可能了。
只能采取郑朗的慢耗之策，活活将西夏人耗死。
但这个耗国家得有充足的财政。
假如一年国家会多余三千万贯，那怕与西夏人耗上十年二十年也行，不用二十年，只要耗上十年，西夏多半被活活拖垮。
可宋朝能继续耗上十年二十年？
怎么才能使国家有充足的财政，王安石便说开源节流人才。
这是基本。
进一策两策，弄出一个十万二十万贯钱，不够郑朗在石门川放一堆火药的。
赵祯又是久久不语，显然影响了赵祯的心情，说道：“你们回吧，殿试好好考。”
“谢过陛下，”四人鱼贯而出。
于是天章阁侍林瑀讲触了霉头。
林瑀对易十分精通，赵祯曾下诏让他编撰《周易天人会元纪》，在里面写道，天子即位年月曰，当以卜卦推吉凶，又说必直乾卦才能即位。
论出，贾昌朝立即言其所说荒诞不经。
皇上怎么当上皇上的，都是老皇上死了，或者篡位，或者推翻旧王朝登基。那一样不是火烧火燎的？就是顺利以东宫太子身份继承皇位，除了赵祯独宝宝外，太子身边同样有许多皇子在虎视眈眈。还能慢慢等年月曰，再必须卜到乾卦才能登基，那样要等上五年或者十年？这一等国家非得出大事不可。
又开始为赵祯卜卦，卜出来，说：“帝即位，其卦象说直需，象曰君子以饮食宴乐。希望陛下频繁宴游，极尽水陆玩好之美。”
赵祯惊得目瞪口呆。
严格来说，他也算是赵祯的老师，老师，你想朕做什么？做杨广？就算你学小人劝朕做杨广，也不能这么赤裸裸地说出来。
立即将他贬到饶州。
所以王安石说得也不是没有道理。为了科举，只顾在读死书，一个个读成书呆子，这样的人能当好官员吗？
随即将钱调向陕西。
契股所得出来，不要地，只要钱帛，一共所得九百万贯。
不算低，若按直接收入算，要十五年才能收回来。宋朝政策时常变化，十五年后又会发生什么？
也不算高，除了直接收入，还有间接收入，海外那些供给点，郑朗没有抱什么希望，其他人更没有看出来，实际经营得当，这才是真正最前途无量的收益，远远超过矿藏。但考虑到宋人的思想传统，想要全部开发成一个个大的殖民地，十分困难。
但是所运出的货物，所带来的货物，有了契股会照顾自家的作坊商铺，这个间接收益同样很可观。
入了契股，与朝廷能拉好关系，郑朗年青，至少三四十年时间，能照应着平安监，有了这个时间，早就将资本收回，大赚特赚。除了放高利贷，对这个利润不动心，其他大户与商人皆有些心动，最少比将钱埋在地下强。
看着这笔款子，各部大佬都在咽口水，皆缺钱，不仅是前线，后方也缺少经费。
最后压住心中的渴望，将钱帛送向陕西，一个三白渠下来，纵是九百万贯，估计也用得差不多。
然后等殿试开始……
二月春天也到了泾原。
河渠里还有一些残冰没有融化，然而柳色带黄，平川浅碧，能看到一片生机勃勃升起。
郑朗从高平寨返回。
元昊小攻高平寨，郑朗没有担心，但给他一个警示，自己不可能永远留在泾原。高平寨、三川寨等寨砦顶在最前线，自己虽扩建修高加固，终是土墙。
开了金手指，让人找到两个煤矿，这个郑朗最不想的，现在开一矿是糟蹋一矿，但是无奈，一旦大量烧砖，必须建数座大窑，不糟蹋矿藏便要糟蹋树林。
二月过后，开始挖煤建窑，准备烧大量的青砖，在土墙外围再砌砖墙，不可能所有寨砦皆用砖石做寨墙，费用太高。只取外围十来个寨砦，增加其防御力。
于是骑马又来到高平寨察看一下。
不久听到王吉与张岊从府州麟州赶来，郑朗不得不回去。
葫芦川带着一层薄冰，亮亮的，十分可爱，空气却清新起来，悠悠的东风吹过，似乎让他又想起老家郑州。
有点想家了。
来到笼竿城，见到张岊与王吉，两人皆四十岁不到。
张岊印象与郑朗想像的差不多，一个绿巨人，长得高大魁梧。王吉有些出忽他意料，在他心中此人是一个闪电侠，但与张岊一样，长得很魁梧。然而没张岊那样看上去凶恶。
本来张岊满嘴络腮胡子，一脸恶相，眉额上方中了一箭，留下一个大黑疤，两颊被箭穿过，又留下两个丑陋的疤瘌，看上去就十分碜人。
然而郑朗却很欢喜，拉住他们的手，说了好一会话。
又再三叮咛张岊不能持勇冒进，善骑者坠，善泳者溺，两军冲杀，主将必须以身作则，但平时，比如查看地形，不要紧时，没必要持勇轻进。
这个人死得很可惜，不然以他现在的年龄，最少能活上十五年，对于严重缺少将才的宋朝来说，这十五年时间，有此人在西北，只要得到一点儿重用，便如一颗参天大树屹立在西北边境。
张岊与王吉很感动。
与张亢一样，开始有怨言的。
奶奶的，俺们在府麟路被元昊就要随时弄死了，你郑朗派人过来记录，可你的军队在哪儿！
真相揭开，才知道错怪郑朗。
他们还没有想到，若没有郑朗力保，他们根本无法上位，更不要说担任知军。
两者地位悬殊很大，郑朗的亲热，让他们很感动。
地位不及人家，才学不及人家，出身不及人家，即便功劳，也没有泾原路立的战功多。
郑朗不是这样想的，府麟面对的几乎是十倍于己的西夏主力军队，泾原路军队数量比西夏多，多是临时募拥兵。两者情况根据不能相比。换郑朗前去府麟路，纵然有历史知识，也不知道如何破敌。
说了一会儿话，返回渭州。
四个妻妾翻眼睛，皆是很不满，好不容易回来，依然一大半时间不在家，先是去看安排的战俘与部族，然后看屯田播种，又去看高平寨。弄得比在太平州与杭州更辛苦。
很快阵营被瓦解，郑朗牵着郑苹的手说道：“苹儿，爹爹给你继续养哈里波特的故事。”
对这个故事郑朗评价不高，故事姓很差，但因为版权保护得好，加上电影，因此红起来。
但中国后来的玄幻小说多有男女爱情，讲给小孩子听不适合，于是选了这个故事，有时候逗一逗女儿开心，也逗妻子开心。
牵着郑苹的手，抱着郑航，往书房里走，四儿与环儿忍不住，四儿第一个跟上去。
崔娴嗔怪道：“官人，你对狄青十分推崇，镇戎军有狄青在，你为什么不放心？以前你不是说过，做为上位者，亲策亲力是好事，但更要学会用人。”
“看一看，我也安心。”
“家里面来了一封信，二娘娘正月又患了病，刚刚康复。”
“唉，我上次应当回家看一看。”
“现在知道错了。”
“再过一段时间，看看明年西北能不能安定下来，若能安定，我就回京城担任一个京官如何？”
崔娴没有回答，她虽智慧，但知道在西北这段时间的履历，对丈夫很重要，轻重无从决择，又说道：“驸马都尉柴宗庆其孙于四月婚，发贴邀请柴克明赴宴。柴克明问官人，要不要去？”
“给重金贺之，但不能去，”郑朗道。
柴克庆就是柴家的人，宋王朝对柴家一直很善待，多嫁公主到柴家。在宋朝柴家地位十分尊宠。
前几年柴克庆担任郑州知州，贪污不法，不久被赵祯召回京城。
那时郑朗已经有了不小的政绩，郑家没有其他主事的人，于是曾邀柴克明赴宴。不会与柴克明攀附同姓同宗，两者地位相差太大。这是拉拢郑朗，让郑朗以后进入两府后，适当的时候向柴家释放一点善事。仅如此。
此次西北大捷，郑朗前程更加似锦，柴家虽贵，实权小，正月赵祯诏武城节度使同平章事驸马都尉赴本镇任职，御史中丞贾昌朝弹劾柴克庆在郑州不法，赴本镇会益加残害百姓，柴克庆乖乖又留在京师。所以借故同姓，再次向郑朗示好。
但郑朗需要与柴家结好吗？
没这个必要，相反会招来言臣狂批。
呆了两天，郑朗又在妻子幽怨的眼光下离开渭州城。
朝廷拨下款子，开始修三白渠，三白渠会使泾原路与环庆路部分地区受益，但主要在永兴军的泾阳、三原、高陵与渭南部分地区。
当初此议有范仲淹、夏竦与郑朗共同提出，也先后察看。
朝廷要修三白渠，两人还要来一次，提一些建议。而且两人对水利皆是很精通，是内行人，需要他们的想法做为参考。
泾原环庆皆修建一些屯田，然而不停的招纳蕃户，还是需要三白渠的粮食。
看到郑朗，范仲淹抱怨道：“种师衡呢？”
郑朗装呆，问：“他还没有去环州赴任？”
范仲淹上了当，不解地问：“没有，难道种知州出了什么事？”
郑朗暗笑，说道：“我派人回去问一问。”
转了三四天，也不用问了，郑朗接受瞎毡的急报，匆匆忙忙地对朝廷派来的督促水利官员与范仲淹说道：“元昊兵出瓦川会城，至阿干寨，我担心他会对龛谷不轨，要回去看一看。”
一干官员茫然，阿干寨在什么地方？