丁建国听着他义愤填膺的话，看着他眉飞色舞的样子——眼角的皱纹都因为激动挤在一起，心里那点被人跟踪的憋屈突然就散了。他想起刚才夏东拍着胸脯说“有哥在，天塌下来哥给你顶着”时的笃定，嘴角忍不住翘了起来——是啊，怕啥？他不是一个人。许大茂也好，张勇也罢，不管背后藏着什么鬼把戏，这笔账，他迟早要一笔一笔算清楚，一分一毫都不能少。
“夏哥，”丁建国伸手拍了拍他的胳膊，掌心触到对方结实的肌肉，“这事我自己能处理。”他笑了笑，眼里闪着点自信的光，像藏着两颗亮星，“我的身手你还不知道？上回厂里运动会，我可是掰手腕冠军，连隔壁车间的老李都被我按得死死的。对付那几个地痞流氓，绰绰有余。”
夏东斜睨他一眼，嘴角撇得能挂个油瓶儿，显然不信：“你可别逞强。张勇那伙人手里有家伙，听说前阵子跟菜市场的摊贩抢地盘，还动过铁棍，把人胳膊都打折了。真伤着了怎么办？到时候你家嫂子不得跟我急？”
“放心，我有分寸。”丁建国停下脚步，认真地看着他，路灯的光落在他眼里，亮得很，“我不会跟他们硬碰硬。他们要是敢再来，我自有办法让他们吃不了兜着走。”他没细说是什么办法，但语气里的笃定像块石头落了地，让夏东安了点心。
夏东沉默了几秒，烟卷在指尖燃着，火星明灭不定。最终他还是松了口，把烟头摁在路边的砖缝里碾了碾：“行吧，你自己心里有数就好。”他伸手拍了拍丁建国的后背，力道不轻，带着股实在劲儿，“但记住了，要是搞不定，千万别硬撑，立马找我。到时候别说张勇，就是他背后的许大茂，哪怕是再往上的人，我也帮你一起扛着。咱们弟兄，不就是用来互相兜底的？”
丁建国心里暖烘烘的，像揣了个小暖炉，点了点头：“我知道了，夏哥。”
路灯的光晕落在两人脸上，一半亮一半暗。夏东看着丁建国眼里的亮劲儿，忽然觉得这小子是真的长大了——以前遇到事总爱闷在心里，眉头皱得像打了个结，现在不仅敢扛事，眼里还有了自己的主意，那股韧劲儿像块淬过火的钢。他笑了笑，没再多说，转身往自己家的方向走：“赶紧回去吧，章雪该等急了。回去给她道个歉，今天让她担惊受怕了。”
丁建国看着他的背影消失在巷口，那背影在路灯下摇摇晃晃，却透着股让人踏实的稳当。他摸了摸口袋里的记事本，纸页边缘被汗水浸得发皱，上面用钢笔字歪歪扭扭记着这几天跟踪者的路线和时间：“周三下午五点，三人，持木棍，在厂门口东侧槐树下”“周五晚上七点，两人，戴鸭舌帽，尾随至幸福路路口”……
丁建国抬头望了眼头顶亮堂堂的路灯，橘黄色的光晕透过稀疏的梧桐叶洒下来，在地上投下一片斑驳的影子，像幅被揉皱又展开的水墨画。灯光有些刺眼，刺得他眼睛微微发酸，他下意识地眯了眯眼，随即缓缓握紧了拳头，指节因为用力而泛白，连带着手背的青筋都隐隐凸起——好戏，才刚要开场呢。那些藏在暗处的影子，那些躲在背后搞小动作的人，很快就该见见光了，到时候看他们还能不能像现在这样缩着脖子装孙子，连大气都不敢喘。
他心里跟明镜似的，这事十有八九跟许大茂脱不了干系。那小子在院里就没安过好心，仗着自己跟领导沾点亲，见天儿地瞅他不顺眼，平日里指桑骂槐的话没少说，拐弯抹角地挤兑他。但话又说回来，没抓着实据，总不能平白无故就把帽子扣过去。万一不是许大茂呢？冤枉了人不说，反倒让真凶躲在暗处偷着乐，那才叫蠢，也不是他丁建国的性子。
所以丁建国打定了主意，要死死盯着张勇。这小子是直接动手的人，就是块敲门砖，只要把他的嘴撬开，是谁在背后指使的，自然一目了然，根本瞒不住。这些天，他每天下班都特意绕路经过公安局门口，像个寻常路人似的慢悠悠晃悠，眼睛却跟装了雷达似的，扫过每一个进出的人，心里默数着日子，算着张勇该出来了。
丁建国不是个爱惹事的性子，平时在院里见了谁都客客气气，点头问好，向来是井水不犯河水，多一事不如少一事。可这次不一样，人家都把拳头挥到脸上了，要是就这么忍了，不查个水落石出，保不齐哪天对方还会变本加厉，搞出更阴损的招数来。到时候再来一次阴的，防不胜防，那才叫麻烦，与其被动挨打，不如主动出击。
与其千日防贼，不如直接找到这个贼，把话说开，把账算清。到时候好好教训一下这个贼，让他知道马王爷有三只眼，省得他不知道好歹，真以为自己是软柿子，谁都能捏一把，捏完了还能若无其事地转身就走。
转眼几天的时间过去了，这天傍晚，天色刚擦黑，胡同里飘着家家户户做饭的烟火气，丁建国刚走到街角，就见一个蹲在公安局墙根抽烟的汉子跟他使了个眼色——那是他托人留意张勇动静的朋友，是附近修车铺的老板，人头熟，消息灵通。他心里一凛，知道张勇这是出来了。
丁建国没急着上前，而是不动声色地躲到一棵老槐树后面，树影把他大半个人都遮住了，只露出两只眼睛，远远瞅着，到时候就可以跟着张勇了。果然，没过几分钟，公安局的铁门“吱呀”一声被推开，张勇耷拉着脑袋走了出来。他穿着件皱巴巴的夹克，袖口沾着块黑渍，头发乱糟糟的像团鸡窝，脸上还有块没消的淤青，紫中带黄，看样子在里面没少受气，八成是被同监室的人收拾过。