秦夜把那些口供合上，揉了揉发涩的眼睛。
天道盟的可怕之处，不在于他们有多少人、多少火器、多少银子，而在于他们的组织方式。他们像一张蛛网，你扯断一根丝，其他的丝还在。你打掉一个节点，其他的节点还在。你要想彻底摧毁这张网，就必须找到网的中心，把那个织网的人抓住。
可网的中心在哪里？在总坛。可总坛在哪里？
没有人知道。
乌先生知道。可他跑了。
那个女首领知道。可她藏在总坛里，从来不露面。
秦夜站起来，走到窗前，推开窗户。
十月的夜风已经很冷了，吹得他打了个哆嗦。可他没关窗户，就那么站在窗前，看着夜空中的星星。
他想起了方文镜说过的一句话——“他们可以等上十年二十年。”
十年二十年。一代人两代人的时间。他们可以等，因为他们有的是时间。可秦夜等不了。他只有几十年，他要在这几十年里，把天道盟从大乾的土地上彻底铲除。
他不想把这个问题留给他的儿子，留给他的孙子。他想在自己这一代人手里，把这个问题解决掉。
可怎么解决？他还没有想好。
十月下旬，京城下了第一场雪。
雪不大，薄薄的一层铺在琉璃瓦上，像撒了一层盐。秦夜站在乾清宫的窗前，看着院子里那棵银杏树的最后几片叶子被雪压落，无声无息地飘到地上。
马公公端着一碗热姜汤进来，放在案上。
“陛下，天冷了，喝碗姜汤暖暖身子。”
秦夜转过身，端起碗喝了一口。姜汤很辣，辣得他喉咙发紧，可身上确实暖和了起来。
“方文镜那边有消息吗？”
“还没有，陛下。上次的密报是五天前到的，说他已经带着人往南边去了，去找那个总坛。按路程算，现在应该还在路上。”
秦夜放下碗，走回书案前坐下。
方文镜是在新乾城被攻破之后主动请缨去南边的。他说他在西南待了这么久，认识那些部落的人，熟悉蛮荒地带的地形，比任何人都适合去做这件事。
秦夜犹豫了很久，最终还是同意了。他给方文镜派了十个锦衣卫的好手，还有阿普老爹做向导，一行人往南边去了，去寻找那个画在地图上的圆圈——“总坛”。
秦夜不知道自己还能不能再见到方文镜。那片蛮荒地带太大了，太深了，太危险了。瘴气、毒虫、野兽、不知名的部落，每一样都能要人命。方文镜能不能活着找到总坛，找到了能不能活着回来，都是未知数。
可他没有别的办法。总坛必须找到。那个女首领必须抓到。天道盟的根必须挖掉。方文镜是他手里最锋利的一把刀，这把刀不派出去，留在手里也是生锈。
“马公公，把陆炳叫来。”
陆炳来得很快。他的瘴气已经彻底好了，脸色恢复了正常的红润，走路的步伐也稳健了许多。他走进乾清宫，给秦夜磕了头，然后站在那里等吩咐。
“陆炳，那些俘虏审得怎么样了？”
“回陛下，大部分都招了。”陆炳从袖子里抽出一份折子，双手呈上，“这是臣整理的供词摘要。天道盟在新乾城的组织结构、人员名单、物资储备，都在里面了。唯独一件事，始终问不出来。”
“总坛的位置？”
“是。那些俘虏里，去过总坛的只有三个人——乌先生的两个亲信，还有一个是负责运送物资的管事。臣把这三个人单独审了三天三夜，用尽了手段，可他们都说不知道总坛的具体位置。他们去总坛的时候，都是被蒙着眼睛带进去的，走的路弯弯曲曲，绕来绕去，根本分不清方向。”
秦夜接过折子，翻了几页。
“他们有没有说总坛里有什么？”
“说了。那个管事说，总坛比新乾城大得多，至少大三倍。里面有房子、有仓库、有兵营、有演武场，还有一座很大的宫殿。宫殿是木头的，建在一座小山上，从远处看像一座庙。宫殿的屋顶是金色的，在阳光下闪闪发亮。”
金色的屋顶。秦夜在心里记下了这个细节。
“还有呢？”
“那个管事还说，总坛里有很多女人。不是士兵，也不是仆人，而是像主人一样住在宫殿里的女人。她们都穿着黑色的袍子，戴着面纱，只露出眼睛。那个女首领就在这些女人中间，可没人知道她到底是哪一个。”
秦夜的手指在案上轻轻敲着。
一群穿着黑袍、戴着面纱的女人，分不清谁是谁。这是一种保护手段。就算有人混进了总坛，也找不到真正的女首领。她可以藏在那些女人中间，像一个影子一样，谁也抓不住她。
“那个管事还说了什么？”
“他说了一句话，臣觉得很重要。”陆炳的声音压低了，“他说，总坛里的人，不说大乾的话。他们说的是一种很奇怪的语言，他听不懂。他在总坛待了三天，只能用手势跟人交流。”
秦夜的眼睛微微眯了起来。
一种很奇怪的语言。方进在蛮荒地带里听到的那种语言，也是他听不懂的。朱由桢说那个女首领说话的声音很年轻，可没说她说的是什么语言。也许她说的是大乾的话，也许她说的也是那种奇怪的语言。
“那种语言，有没有人听得懂？”
“没有。臣问了所有俘虏，没有一个人听得懂。臣还让人去京城里找了几家做南边生意的商人，问他们有没有听过那种语言，他们也说没有。”
秦夜沉默了一会儿。
一个说奇怪语言的人群，藏在西南边境以南的蛮荒地带里，建了一座城，又建了一个总坛，等了不知多少年，要回来复仇。
他们到底是谁？从哪里来？为什么要等这么久？
这些问题，像一根根刺，扎在秦夜的心里，让他坐立不安。
十一月初，张晗把关于南诏的所有能找到的资料都送到了乾清宫。
资料堆了满满一案桌，有正史、野史、方志、族谱、民间传说，还有几本从旧书摊上淘来的手抄本。秦夜花了整整三天时间，把这些资料一页一页地翻了一遍。