李晓明苦笑着挨着她坐下，浑身酸疼地说道：“我也想啊！
可这当口，借我十个胆子也不敢生火，怕把追兵招来。
想想就得了，凑合忍忍哈，等过了这一阵，我天天伺候着小姑奶奶您。”
“我给你们弄点吃的。”
青青挣扎着起身，走到一匹驮着粮袋的马旁，卸下袋子，摸出个粗瓷碗，伸手进去舀了些东西出来，挨个分给众人。
借着微光，李晓明见陈二和那两名匈奴随从，都伸出粗糙的双手捧成碗状，
低着头，默默地将分到的东西舔食着。
他也学着样子双手捧起，待青青将一捧粉末状的东西倒在他掌心，伸舌头小心一舔——嚯！
原来是带着麸皮、磨得粗粝的生麦粉！
又糙又涩，直剌嗓子眼。
李晓明看了看旁边的公主，心想：坏了，让这位小祖宗吃这个，怕不是又要哭天抢地闹将起来？
哪知公主也学着样，双手捧着猛吃了一口，顿时被呛得咳嗽了两声，
却并未如预料中那般发作，只是默默低着头，小口小口地舔食着，竟无半句抱怨。
李晓明这才放下心来，暗自嘀咕：你放着金尊玉贵的公主不做，非要死乞白赖地逼着我带你出来，
如今尝到这风餐露宿、啃生麦粉的滋味，看你以后还长不长记性！
众人勉强舔食了些生麦粉，又灌了几口冰冷的水，给马匹也喂了些精料。
随后便各自裹紧了皮袍子，倚靠着树干，蜷缩着身子打盹。
寒风在林间呼啸穿梭，吹得人透心凉。
李晓明看着青青和公主缩在树下，冻得像两只瑟瑟发抖的雏鸟，终究于心不忍。
他强撑着爬起来，不敢砍树发出声响，
只在附近摸索着拾了些枯枝，勉强搭了个歪歪扭扭、形似鸡窝的小小窝棚，又在下面铺了件厚皮袍。
“喏，凑合挤挤吧，多少能挡点风。” 李晓明招呼道。
“谢谢阿发……” 公主迷迷糊糊，如获至宝般钻了进去。
青青却是一扭身，倔强道：“我才不跟她挤呢！” 自顾自裹紧皮袍，靠着树干露天打盹。
李晓明无奈，只得由她。
北地的初春之夜，寒气依旧砭人肌骨。
露天席地的几人冻得浑身哆嗦，刚合眼便被冻醒，苦不堪言。
唯有公主蜷在窝棚里，竟很快发出轻微鼾声，偶尔还咂咂嘴，不知在做什么香甜美梦，呓语连连。
“醒醒！将军快醒醒！有追兵！”
“将军！有动静！”
李晓明猛地被陈二和匈奴随从急促的低呼惊醒！
睁眼朦胧间，只见陈二和两名匈奴汉子早已紧握长枪，如临大敌般站起，目光死死盯着林外。
远处，沉闷如滚雷般的马蹄声正由南向北，疾驰而过，震得地面都在微微颤抖！
李晓明吓得一个激灵，睡意瞬间飞到了九霄云外！
他抄起手边长枪，侧耳凝神细听。
那马蹄声如潮水般涌来，又似狂风般掠过，一路向东奔腾而去，并未停留，最终渐渐消失在茫茫夜色深处。
陈二这才长吁一口气，抹了把额头的冷汗：“好险！真真是老天爷保佑！
幸亏是这伸手不见五指的鬼天，他们没发现这片林子。
若是大白天，咱们这几号人，怕是要被一锅端了！”
青青也跑了过来，小脸煞白，惊魂未定：“咱们都跑出百十里了，这些羯狗怎么追得这么快？！
现在可怎么办呀！”
李晓明心中也是惊惧交加：悔婚已是死罪，如今石勒又知是我杀了他儿子石兴……
这仇是结得死死的了，定是不死不休！
早知今日，当初就该早早谋划脱身，拖到如今才跑，实在是……
他懊悔地叹了口气，对几人道：“此地不宜久留！那伙追兵往东扑了个空，必会折返。
等他们回来，天也差不多该亮了。
若是那时撞个正着，咱们可就真成了砧板上的鱼肉，任人宰割了！”
陈二点头如捣蒜：“将军所言，正是此理！
追兵既已往东，咱们立刻转向，往正北去！
一口气再跑他个几百里，等瞅见连绵山影了，再沿山脚掉头向西不迟！”
李晓明深以为然，吩咐青青去叫醒公主。
青青没好气地走到窝棚边，抓住公主露在外面的一只脚踝，像拖小狗一样，硬生生将她拖了出来。
公主迷迷糊糊醒来，蹲在地上揉了好半天眼睛，哼哼唧唧抱怨了几句，
终究也不是个傻子，知道事态紧急，只得强打精神，跌跌撞撞去牵马。
众人手忙脚乱地爬上马背，借着黎明前最深的黑暗，如同惊弓之鸟，一路向北仓惶逃窜。
又狂奔了约莫半个多时辰，估摸着跑出二三十里地，东方的天际终于透出一丝鱼肚白，天色开始蒙蒙发亮。
李晓明勒了勒缰绳，喘息着道：“又跑出这么远了。
那伙追兵即便折返，想必也追不上咱们了。
放慢些吧，再这般没命地跑，马儿怕是要累毙了。”
几人闻言，稍稍放缓了速度，继续沿着荒野向北而行。
待到日头完全跳出地平线，金辉洒满大地时，青青忍不住欢呼起来：“总算见着日头了！
这冻死人的罪，可算熬到头了！”
公主也眼巴巴地道：“要是能寻个地方，生火煮上一锅热腾腾的粥喝，那该多美……”
陈二却丝毫不见轻松，眉头紧锁，不住地左右张望，忧心忡忡地对李晓明道：“将军，咱们这样走，可大大不妥！
您看看这四野，平得跟磨盘似的，几里外都能看得一清二楚！
万一追兵真个再追上来，咱们连个藏身之处都寻不着，如何是好？”
李晓明沉吟片刻，道：“言之有理。白日赶路，太过招摇。
不如寻个隐蔽处躲藏起来，养精蓄锐，专等夜里再走。
那时纵使遇上追兵，借着夜色也好周旋脱身。”
正商议间，忽闻前方传来淙淙流水之声。
陈二精神一振，喜道：“听！是水声！前面定有河流！
正好饮马，咱们也能补充些饮水。
北地水源金贵，错过了这一处，下一处还不知在何方呢！”
众人循着水声策马奔去，果见一条河流横亘眼前。
只是时值枯水季节，河水浅得可怜，河床大片裸露。
河岸斜坡下，生满了丈许高的枯黄芦苇，密密匝匝，需得拨开芦苇丛，才能下到水边。