金戈听着金乐的疑惑，脚踩满地兽印，笑着继续解释道。
“野兔、松鼠、田鼠这类小型兽类，根本不会参与这种跨边境的长途迁徙。”
“它们入冬前早就囤好了粮食，找好了树洞、地穴，早早蛰伏藏身、缩在巢穴里越冬守家。”
“再说寒冬大雪封山，长途跋涉极易失温、耗竭丧命，它们的体能根本撑不住跨沟谷、越边境的迁徙路。”
“简单说，大兽逐食迁徙跑路，小兽蛰伏守洞越冬。所以整条兽道，从头到尾只有大兽蹄印，看不到半点小兽痕迹，这是深山冬季亘古不变的规矩。”
“除非受到像山火，山洪，暴雪塌山这种极端天灾逼迫，巢穴被毁、无处藏身，它们才会被迫逃离故土，慌乱逃窜。”
一番通俗透彻的解读落下，金乐彻底豁然开朗，紧锁的眉头缓缓舒展，心底最后一丝疑惑尽数消散。
原来不是兽道异常，只是深山万物各有生存章法，是自己不懂冬兽迁徙的规矩。
一旁的大个子也静静听着讲解，疑惑的情绪稍稍平复，不再一味懊恼不甘。
既然白鹿的踪迹、迁徙规律全都对上了，方才的擦肩而过便不是虚妄巧合，而是实打实的线索。
林间寒风依旧吹拂，扫过满地错落的兽印，沉寂的氛围里，众人的心思已然从遗憾惋惜，转向了眼下最棘手的难题。
祁天沉默片刻，抬眼望向沟谷对岸漆黑幽深的林海，随即道出所有人的顾虑。
“大哥，白鹿的踪迹现在实锤了，但现在最大的问题是，它过境了！咱们接下来该咋办？”
话音落下，几人神色皆是一沉。
众人齐齐望向那条贯通两国的兽道，皑皑白雪覆盖的路面清晰完整，兽印一路延伸至对岸密林深处。
可这一步之隔，便是截然不同的地界，贸然跨越，变数与风险成倍激增。
大个子紧盯着对岸黑沉沉的林线，咬了咬牙，语气带着一股不服输的执拗。
“那也不能就这么算了啊！好不容易锁定是它，就眼睁睁看着它跑对面去？这一趟寒风露宿，不就白熬了？”
金乐依旧满心顾虑，轻轻摇头，语气充满担忧。
“古叔，边界线可不是儿戏，私自跨境风险太大。对岸山林无人踏勘，地势、兽情全都摸不清，一旦出事，连最后的退路和支援都没有。”
“而且白鹿生性多疑警觉，就算我们冒险过去，它大概率已经深入腹地，早就换了栖息位置，我们很可能徒劳无功，反而把自己置于险境。”
两人各持一词，一人执着不愿放弃线索，一人谨慎顾虑安危，林间气氛再次变得凝重。
所有人的目光，最终都不约而同落在了领头的金戈身上，等待对方拿定主意。
金戈沉默良久，弯腰伸手抚过地面一层叠一层的兽印，指尖碾过深浅不一的蹄痕，神色肃穆。
“说实话，机会摆在眼前，放了，太可惜了。这只白鹿长年依托这条跨境兽道迁徙越冬，一年仅此一季过境，错过这次，再想锁定它的踪迹，最少要等一整年。”
话音一落，一旁的祁天听着，顿时接过话茬。
“但小乐说得也没错，对岸山林咱们又不熟悉，贸然跨界追踪，代价未必扛得住。”
金戈听了，低头默不作声，心中权衡片刻，眼底的犹豫彻底褪去，取而代之的是一份久经山林历练的果决。
“赌一次，我们越境。”
一句话落地，众人皆是心头一震，齐齐看向他。
金戈环视几人，神色严肃却不慌乱，条理清晰地说出自己的考量。
“我知道跨境风险极大，未知山林、边境界线，还有随时降临的暴雪，每一样都是致命隐患。但我们没有退路。”
“这条兽道一年一迁，白鹿仅此一次冬季过境。我们历尽千辛万苦，亲眼确认踪迹，是数年寻觅以来最接近目标的一次。”
“放弃这一次，就是白白错失整年机遇，再想精准锁定它，难如登天。”
他抬手指向对岸陌生幽静的林海，语气笃定沉稳。
“我们不盲目深入腹地，只顺着兽道边缘试探推进，以探查踪迹为主，绝不贪进、绝不恋战。”
“只要捕捉到白鹿，就立刻止步，原路回撤。”
大个子一听，瞬间一扫之前的憋屈不甘，眼底重新燃起光亮，重重点头。
“我听大哥的！好不容易等来的机会，值得一试！”
金乐虽依旧心存谨慎，可听着自家七叔开口，只得闭口不再多言，微微颔首。
跟着自家七叔这么多年，他很了解七叔的秉性，一旦决定的事情，很难再作出改变。
尽管私自越境，风险很大，可这些年众人经历的危机也不少，每一次险境，自家七叔总能沉着预判、稳妥破局，从未让众人身陷无解绝境。
一想到这里，他心底的疑虑渐渐压下，只剩全然的信任与配合。
祁天见几人都没意见，随即点头应承下来，并出声提醒道。
“既然定了，那我们全程谨慎行事，不过这手里没有趁手的家伙事儿，总觉得心里有些不踏实。这要是再遇到刚才的野猪群，只能干瞪眼。”
话音一落，金戈环顾一圈周遭林地，视线最终定格在不远处一棵枝干坚硬、木质紧实的柞木枯树上。
他二话不说，抬步上前，随手抽出贴身携带的雀首刀，砍下两根坚硬结实的柞木枯枝，削去多余枝杈、修平断面，再用匕首细细打磨木端，将坚硬木尖磨得锋利刺骨。
短短片刻，一柄木杆尖头的简易长矛便成型，握柄扎实稳固，尖头锋利坚硬，既能远距离防御野兽突袭，又能探路清障、踩踏试雪，比单纯手持匕首稳妥数倍。
其余三人见状也纷纷效仿，快速修整随身刀具、打磨枯枝，各自备好简易防身武器。
待一切准备妥当，几人活动的痕迹清理完毕，金戈低声示意一声，率先抬步，踏上这条横贯国境的兽道。