宫中那次赏菊宴后，京城贵胄圈中悄然流传开一则细微却不容忽视的讯息：
那位刚回京的工部尚书顾谨修之女顾卿染。
似乎入了皇后娘娘，乃至太子殿下的眼。
传闻或许夸大，但皇后娘娘亲赐贴身玉镯、太子殿下出言解围赠衣确是事实。
这足以让嗅觉敏锐的世家夫人们重新掂量顾家的分量。
以及这位顾小姐的未来。
顾卿染本人对此却似浑然未觉，依旧过着深居简出的日子。
每日除却向母亲请安、学习理家庶务，便是埋首书卷。
或抚琴自娱，沉静得仿佛一泓不起波澜的秋水。
这日，顾卿染正于府中书房临帖。
丫鬟轻步进来禀报：
“小姐，若初郡主递了帖子来，邀您明日过府参加诗会。”
若初郡主是顾卿染回京后。
少数几位因志趣相投而略有往来的闺秀。
顾卿染搁下笔，略一思忖便应了。
“回帖郡主，卿染明日必准时赴约。”
翌日，顾卿染乘着青帷小车到了临王府。
诗会设在府中花园旁的暖阁里。
已到了不少公子小姐，正围着一幅新得的山水画品评。
见顾卿染来了，晏若初笑着迎上来。
“顾妹妹来了，快请进。”
“正巧得了幅前朝古画，大家都拿不准是真迹还是摹本。”
“顾妹妹书画造诣极深，快来帮着瞧瞧。”
顾卿染浅笑颔首，走上前去。
她今日穿了身月白绣淡紫兰花的襦裙，越发明净素雅。
她仔细看了画作的笔法、用墨、落款及纸张。
沉吟片刻，方缓声道：
“观其笔意，酣畅淋漓，确有几分李公之风。”
“然则落款处印章的朱砂略显新艳，不似历经百年之物。”
“且这纸张……纹理虽仿得极像，细摸之下，韧性仍差了些许。”
“依卿染浅见，当是前朝高手摹本，虽非真迹，亦属难得。”
她声音清柔，分析却条理清晰，切中要害。
众女闻言再细看，果然发觉些许端倪，纷纷叹服。
“顾姑娘好眼力。”一道清朗温润的男声自门口响起。
众人望去，竟是四皇子晏邢川不知何时来了，正立在暖阁入口。
而他身旁还站着两人。
一人玄衣墨发，气度沉凝雍容，正是太子晏邢天；
另一人英武挺拔，则是大皇子晏邢燚。
三位殿下骤然驾临，阁中公子小姐们顿时又惊又喜，慌忙起身见礼。
若初郡主亦上前笑道：
“不知太子殿下、大皇子殿下、四皇子殿下驾到，有失远迎。”
晏邢天目光淡淡扫过阁内，在顾卿染身上微不可察地停顿了一瞬，方才抬手：
“不必多礼，孤与皇兄、皇弟路过。”
“听闻临王府中有雅集，便进来一观。”
“诸位继续便是。”
他语气平和，却自带威仪。
公子小姐们虽重新落座，却难免拘谨了几分。
目光时不时飘向三位风采各异的殿下。
晏邢川显然对那画更感兴趣，走近细看，又对顾卿染笑道：
“方才听顾小姐一席话，胜读十年书。\"
\"这摹本几可乱真，能一眼辨出，实需功力。”
他素爱书画，此言倒是发自内心。
顾卿染微微垂首：“四殿下过誉了。卿染不过偶有涉猎，不敢妄称功力。”
晏邢燚对书画完全没有兴趣。
只粗粗看了一眼，便环视四周，似在寻找什么。
见楚薇宜并未在场，眼中掠过一丝失望。
而晏邢天，自入门道了那句“不必多礼”后，便未再多言。
他随意坐在一旁宫人备好的椅上，接过侍女奉上的茶。
目光似乎落在窗外景致上，又似乎落在阁中那抹月白身影上。
方才在门外，他清晰地听到了她对画作的品评。
那般冷静、客观、见识不凡。
完全不像一个十三岁少女的口吻，倒似浸淫此道多年的行家。
这份远超年龄的沉静与慧黠。
与他记忆中那个永远端庄得体、将一切情绪完美掩藏的皇后。
似乎有些不同……
又似乎，内核从未变过。
若初郡主见现场气氛突然有些拘谨，忙笑着提议：
“既然殿下们也来了，不若我们也行个流觞曲水之令？增添些趣味。”
公子小姐们自然纷纷附和。
内侍们很快在曲廊溪水边设下席案，放入酒觞。
游戏开始，酒觞顺水流下。
停在谁面前，谁便需吟诗一首，或罚酒一杯。
几轮下来，有小公子小姐作出佳句赢得满堂彩。
也有人羞赧饮罚酒，场面渐渐活络。
这一次，酒觞不偏不倚，停在了顾卿染面前。
众目睽睽之下，顾卿染从容起身。
她略一思索，目光掠过不远处一盆开得正盛的墨菊，清声吟道：
“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若登高上，报与桃花一处开。”
诗作借物咏志，意境不俗。
隐含一丝不易察觉的豪情，与她沉静的外表形成微妙反差。
阁中静了一瞬，随即响起赞叹之声。
晏邢川率先抚掌：“好诗！顾小姐好气魄！”
晏邢燚也挑眉笑道：“没想到顾小姐这般文静，诗里倒有几分男儿豪气。”
顾卿染微微欠身：“让几位殿下、让各位公子小姐们见笑了。”
她的目光下意识地、极快地掠过主位上的太子。
只见晏邢天指尖正轻轻摩挲着茶盏边缘，唇角似乎弯起一个极浅的弧度。
看向她的眼神里，带着一种难以言喻的……了然与欣赏？
顾卿染心头莫名一跳，慌忙垂下眼帘。
是错觉吗？
太子殿下那眼神，仿佛早已洞悉她平静外表下的一切。
晏邢天确实听懂了。
这首诗里的不甘平凡与隐秘志向。
恰与他所知的那个、最终能母仪天下的顾卿染隐隐契合。
她从来就不是一个真正的、甘于沉寂的普通闺阁女子。
这一时空，他或许能更早地看到她那温柔外表下的锋芒。
流觞令继续。
又几轮后，酒觞停在了另一位小姐面前。
那位小姐似乎有些紧张。
起身后支吾了半晌，脸涨得通红，也没能想出合适的诗句。
场面一时有些尴尬。
若初郡主正想打圆场让她罚酒了事。
却听太子晏邢天忽然开口，声音平稳无波：
“《诗经·郑风》有云，‘野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。’小姐可由此起兴。”
那位小姐如蒙大赦。
连忙顺着太子的提示。
勉强续上了一首虽不出彩但总算完整的诗，解了围。
众人只当太子殿下仁厚，不忍见人窘迫。
唯有顾卿染，指尖微微蜷缩了一下。
太子殿下提及的“有美一人，清扬婉兮”……
方才流觞停在她面前时，她似乎……无意间抬眼望了一下太子的方向？
他是在……回应她方才那一眼吗？
这个念头太过骇人，顾卿染立刻将其压下，不敢深想。
……