夜晚，四合院。
易中海家的灯火闪烁不定。
屋里，陶虹正娇嗔着靠在易中海怀里。
“老易，你答应过我的，只要我给你生了儿子，你就把那养老钱分我一半。”
易中海一张老脸涨得通红，呼吸急促。
他这辈子最缺的就是儿子。
如今陶虹说有了，他哪还管什么道德廉耻。
“给，只要是我的种，我都给。”
他正要去摸陶虹的手，突然觉得肚子里一阵翻江倒海。
那种绞痛来得毫无征兆，疼得他冷汗直流。
陶虹也是脸色一变，捂着肚子倒在炕上。
“哎哟，老易，我……我肚子疼……”
院子里，许大茂正趴在窗户缝往里看，笑得牙花子都露出来了。
那一包巴豆粉，李向前让他分两次下，效果翻倍。
正得意着，他身后突然响起一个声音。
“好看吗？”
许大茂吓得差点原地起跳，回过头，正对上许相容那似笑非笑的脸。
“姐……相容姐，我这……我这是查哨呢。”
许相容冷哼一声，手里把玩着一根细长的银针。
“许大茂，管好你的嘴，要是这事儿传出一句是向前让你干的，我就让你这辈子都当不成男人。”
许大茂裆下一凉，头摇得像拨浪鼓。
“不敢，绝对不敢！”
许相容转过头，看向那间紧闭的房门，眼神中满是厌恶。
这种脏事，本不该脏了向前的身子。
既然那些人想玩火，她不介意顺手添一把柴。
……
深夜，单家老宅。
李向前坐在书房里，面前是一个白发苍苍却精神矍铄的老者。
“向前，你信里说的‘网’，铺开了吗？”
老者开口，声音如同洪钟。
李向前恭敬地递上一杯热茶。
“师父，风已经起了，明天那台发电机就会‘出问题’，到时候，那些潜伏在厂里的钉子，都会跳出来救火。”
“你就不怕玩砸了？那可是国家的财产。”
单宏志盯着自己的小徒弟，眼里满是激赏。
“破而后立，不把那些烂掉的零件拆了，新机器永远跑不快。”
李向前站起身，走到窗边。
外面，大雪纷飞。
“四九城的规矩太旧了，我想写点新的。”
他的背影在灯光拉得很长，像是一座巍峨的山峦。
在那件普通的工装下，那颗炽热却又冷静到极致的心脏，正随着时代的脉搏一同跳动。
这一夜，无数人在雪中失眠。
有人在算计金钱，有人在谋划权力，有人在挣扎求生。
而李向前，只是静静地看着这一切。
他知道，当明天的太阳升起，这座城，将彻底属于他。
雪，还在下。
覆盖了所有的罪恶。
也见证了一个新时代的诞生。
李向前推开书房门，走进风雪之中。
每一步，都踏得极实。
那是他通往巅峰的阶梯。风雪裹着哨子声。
李向前踩在厚厚积雪上，脚下发出扎实的咯吱声。
他没回四合院。
那个充满了算计、臭汗和尿骚味的地方，此刻正闹腾着。
易中海家的门缝里，正往外渗着一股子难以言喻的气味。
那是巴豆粉发作的味道。
这位平日里最爱讲道德、摆谱的八级工，现在正光着两条老腿，在炕头和便桶之间疯狂往返。
陶虹捂着肚子，脸色蜡黄，半个身子挂在炕沿呕吐。
“老易……你那……你那水里有毒……”
易中海根本顾不上说话。
他感觉肠子像被人用钩子使劲搅动，每一次发作都让他眼前发黑。
什么养老钱，什么亲儿子，在这一刻全都化成了对茅坑的渴望。
许大茂躲在远处的影影绰绰里，笑得腰都直不起来。
他揉了揉发酸的腮帮子。
“真特么绝了。”
想起刚才许相容那根亮晃晃的银针，他脖子后头又冒出一层冷汗。
那娘们儿，长得跟天仙似的，心肠比黑瞎子还狠。
这院里，谁都能惹，唯独不能惹李向前。
惹了李向前，许相容那是真敢杀人。
许大茂吐了一口唾沫，心里却盘算着另一出戏。
既然陶虹这娘们儿敢背着自己勾搭易中海，那就别怪他不客气。
明天厂里的那场大戏，他得去加把火。
……
清晨，红星轧钢厂。
天色还没亮透，灰蒙蒙的雾气压在烟囱口。
杨厂长披着大衣，急匆匆地往一号车间跑。
李怀德跟在后头，脚底下一滑，差点摔个大马趴。
“老杨，慢点儿！”
“慢个屁！发电机组要是烧了，咱俩都得去喂马！”
杨厂长嗓门极大，震得房檐上的积雪直往下掉。
车间里，气氛冷到了冰点。
那台从老大哥那儿弄回来的核心发电机，正发出刺耳的摩擦声。
青烟一缕缕往上冒。
周围围了一圈工程师。
陈立明眉头拧成一个死结，手里捏着扳手，却迟迟不敢下手。
“这不对，昨儿检查还好好的。”
李怀德眼神闪烁，在人群里扫视。
他看到贾东旭正缩在角落里，神色慌张。
那是他扶持的人。
也是他用来牵制易中海的棋子。
但这会儿，这颗棋子显然被吓破了胆。
“易中海呢？他人呢？”
杨厂长怒吼一声。
“报告……易师傅……易师傅拉肚子，请假了。”
一个小学徒战战兢兢地回话。
杨厂长气得把帽子往地上一摔。
“关键时刻掉链子！废物！”
这时，人群被拨开。
李向前穿着一身洗得发白的工装，背着工具包走了进来。
他脸上挂着那种标志性的和善笑容。
“师父，我来试试？”
陈立明看着他，眼里闪过一丝忧虑。
但他知道这徒弟的本事。
八级工的底子，大学生的脑子。
“向前，小心点，这机器金贵。”
李向前点点头，目光落在发电机的轴承处。
那里有一处极其细微的变形。
是他昨天亲手留下的“小礼物”。
为的就是让某些藏在暗处的人，觉得机会来了。
果然，人群后方，几个原本沉默寡言的技术员开始交头接耳。
他们眼神里透着一股子莫名的狂热。
“这机器要是修不好，那就是苏联专家的设计有问题。”
“对，咱们得向上头反映，不能让这种残次品坑了咱们厂。”