他当然不愿。
但他并没有这样选择的资格，只见他曾器重的那位神眷者遥遥一指。
一枚散发着猩红气息的子种便飘了过来。
他避无可避，自他第一眼见到那枚种子时，一切便以一种他所不能理解，又无关乎他意志的方式发生了。
他只能眼睁睁地看着，那枚诡异的种子，以一种堪称命中注定的方式击碎了他的右眼。
伴随着难以言喻的痛苦。
他一直所恐惧的那种喜悦也随之发芽，不属于他原本意识的思维模式正在改写着他的感知。
让他渐渐地将苦痛视为快乐与恩赐，就连因为意识被改写而产生的恐惧，都逐渐变得欢快起来。
不，爱德华绝不能接受自己变成那种不人不鬼的存在，仅存的意识驱使着他疯狂地挣扎起来。
但他的挣扎注定是徒劳的。
事实上，彼得所看到的只是一个捧腹大笑的硕大七鳃鳗，以及那从鳃蔓延而出，蠕动着的触手。
肃穆的七层花朵从他的身躯探出，随着风不断摇曳。
彼得不清楚爱德华有没有因此而得到救赎，但他相信，衔苦者会承接所有的苦难的，即使是爱德华这种并不虔诚的人。
毕竟祂从未要求过信徒的虔诚，可若信徒不虔诚的话，又有什么资格得到祂的垂怜。
“哎呀呀，我可怜的大主教啊，几天不见便成了这副模样。”
如果说假惺惺能有个代言人，那彼得觉得非眼前之人莫属。
这个......名字很长的恶魔。
埃尔德里奇总是感到孤独，因为周围的人总是戴着有色眼镜看他，仅仅因为他是一只恶魔。
类似于恶魔嘴里吐不出象牙的话他听得不少，每次被诋毁时埃尔德里奇都觉得难过。
天可怜见，他可是那些被放逐的放浪者的子嗣，和在宇宙里到处充当搅屎棍的那群同族不是一路的啊。
尽管他也不怎么干人事，但怎么能将对于恶魔一族的刻板印象强加于他头上？
这简直就是污蔑。
他对爱德华这位令人尊敬的主教可是敬爱得很呐。
这不，身为主教怎么能带头渎神？虔诚不绝对就是绝对不虔诚，身为同事（邪教徒）怎么能坐视爱德华走上歧途？
所以他便费心费力地帮对方虔诚上了。
“唉。”
空旷的大厅里回响着彼得沙哑的叹息。
原本的祭坛已经被他和与他所链接的信徒占据，他们的躯体已经失去了界限，变得不再那么分明。
拥挤的大厅也不再那么拥挤，所有的人渐渐地合而为一，地方也便这么腾了出来。
“你散播瘟疫，倾覆人世。”
“蛊惑人心，颠倒是非。”
埃尔德里奇笑了笑，直接打断了彼得进一步的指控。
“是，都是我干的，包括你那些还没说出来的指控，只要你愿意，都可以是我干的，所以呢？”
埃尔德里奇完全不介意自己身上背了多少锅，当然，这些锅大部分都是他该认的。
“你不用回答我，那没有意义，我也不在乎。”
“有很多人都同我说过，埃尔德里奇，你不用把事做得那么绝，你至少得让那些人有活下来的机会。”
“哦，神眷者啊神眷者，你是不是也这么觉得？”
彼得无言，他突然明白了，这片宇宙中，不可消弭的东西有很多，偏见便是其中之一。
那是扎根于种族之中的，从出生起就如附骨之蛆般，荼毒每个生灵的邪恶。
那个东西有很多的称呼，时而神圣时而光鲜，但在人类的语言中，用四个字就可以概括它的全部。
种族主义。
埃尔德里奇从未将人视为平等的生灵，所以人类的死亡对他而言就只是个数字罢了。
即使死上再多的人，也不会在他，一个恶魔的心里掀起任何波澜。
“我只是觉得，有些没有意义。”
“嗯，你说得不错，但是没多少意义。”
“那为什么你要......”
“能杀为什么不杀？”
彼得第一次体会到了言语的苍白，或者说他听力竭了。
他曾不止一次想过，世界如此苍凉是有着理由的，也许是遗留的罪恶，也许是不可明说的阴谋。
但他绝对没有想过，这一切如果是毫无意义的呢？
下意识地，彼得问道。
“你是个什么东西？”
“恶魔啊，明摆着的。”
彼得释然了，他指了指那个倒伏在地上的硕大七鳃鳗，曾经的爱德华。
他，或许该用它了，那丑陋的脸上表情出奇的平静，彼得曾无数次在自己无力回天的工友身上看过，那种接受一切，一心求死的麻木。
如果不是那干涸的泪水从脱离人形的眼睛中流出，他真以为爱德华已经死去了。
“带走吧，毕竟也是你的杰作。”
“哎呀，好歹也曾是你的上司，你就这么嫌弃他的？”
“......”
......
自从踏上这片粉红色的，令人恶心的肉色大地，斯图德兰的眉头便再也没有舒展开过。
蓝发小妖精埃拉特在她身旁警惕的看着四周，俊俏的小脸行布满了寒霜。
在她们身后是随军携带的牧师和学派的学究，队形之中往外依次是佣兵中的法师学徒等远程职业，来自教会，剑庭的骑士和协会的近战职业护卫在队伍外围。
由于苍白少女的缘故，这些造物并不会主动袭击生息教会，所以来自教会的骑士们都主动站在了外围，将自己的气息散发出去，因此一路上并未受到育种者的袭击。
“埃拉特，你觉不觉得有些奇怪？”
“这还用说吗？”
蓝发妖精指了指地面，或者说，曾经是地面的那个地方，如今的地面早已被粉红色的肉块所覆盖，走在上面只能感受到令人恶心的柔软。
“这也是其中一点，但是埃拉特，我们是不是很久都没看见花了。”
“怎么可能......”
埃拉特一副不可置信的样子，本想反驳斯图德兰，结果在扫了一眼四周之后，却惊愕地用小手捂住了嘴。
她确实看不到花了，无论是红白相间的无应之花，还是那些扭曲的血肉之花，一朵都没有。
那些花在他们没有注意到的地方消失了。
“而且埃拉特，你平时不怎么读圣典所以不觉得有什么，可我敢保证，[衔苦者]并不会以这种方式接走她的信徒，这里现在看起来更像是......”
冷峻的男声补充完了斯图德兰接下来的话语。
“恶魔的巢，或者说，育生池”
西里弗斯推了推自己的眼镜，十分严肃，他的脸色甚至还要比斯图德兰更加难看。
“既然是你说的，那大概是真的了吧。”
斯图德兰叹了口气，身旁的埃拉特则是躲进了她的头发中，只露出一个小小的脑袋警惕地盯着来人。
学派和恶魔的关系很是复杂，最初的时候，他们所追随的主神都是夏尔，那时两者的关系还不错，就和如今精灵与教会的关系一样。
但在第七法诞生所引起的序化纷争后，学派选择追随夏尔的秩序侧化身拉斯蒂瓦，而恶魔们则选择追随夏尔的混沌侧化身耐维珞加。
两方势力也从此交恶。
作为最了解恶魔的势力，西里弗斯说这东西和恶魔有关，那这东西八成就是恶魔造物了。
但问题在于，这东西一开始的确是[衔苦者]的造物啊。而那位神祂和恶魔并没有什么关系才对。
斯图德兰招呼了右边的一名骑士上前，吩咐道。
“瓦罗特先生，帮我通知一下副骑士长，我们需要加快进度了。”
她的副官此时并不在在她身边，斯图德兰把他派到了队伍末尾断后。
这个位置是协会负责的，但在这些天的相处之后，斯图德兰对各方势力的草台班子程度已经有了一定的认知，并不放心将任务交给别人。
而她再度看向西里弗斯时，发现对方的面容仍旧十分严肃。
“西里弗斯，你怎么了吗？”
“斯图德兰小姐，我...我知道这个想法可能有些奇怪，但你觉得如果眼前的这一切都是恶魔所为，那他是用什么方式。”
“或者我换个说法，他的实力至少得是几阶，才能转变一位真神的造物？”
如同从头淋了盆冰水般，斯图德兰被他这句话彻底的定住了。
拉维利亚不会出现位阶高于四阶的生灵，而四阶的生灵几乎不可能对一位真神的造物施加如此影响，除非......
“啊啊啊啊啊！”
凄厉的惨叫声打断了她那个恐怖的推测，随后传入她耳中的便是此起彼伏的打斗声。
而这个声音所代表的只有敌人，此时此刻，会成为东西的敌人只有一个，可为什么？
斯图德兰没有继续纠结下去，迅速下达了指令。
“保持阵型后退！别攻击这些该死的东西。”
“快！把胳膊拿上，人抬到牧师那里去。”
斯图德兰驾好剑，紫色的眼睛里满是凝重。
“西里弗斯，看来我们没有更多的时间了，在龙墟的时候就是这样，你脑子一直比我好使，这事就拜托你了。”
西里弗斯深深的看了这位曾经并肩作战的战友一眼，他们曾经在龙墟共同面对龙孽，那时的骑士也是这样挡在了所有人身前。
他郑重的点点头。
......
尽管斯图德兰从未小觑这些造物，但随着讨伐队的向前推进，所付出的代价已经远远超出她的预期。
其实在他们遭到袭击的时候，斯图德兰最明智的选择就是撤退。
在个人伟力占决定因素的这个宇宙中，人多并不一定力量大，一般的讨伐都是由精锐小队的方式进行的。
但这次情况十分特殊，敌人并不能直接攻击，所以经过斯图德兰等人的讨论，针对该个体最好的办法就是封印。
而封印类的魔法，尤其是大型封印的魔法并不是几个人就能放出来的，这就要求他们必须带上一定数目的法师职业才行。
而这些法师如果出现减员该怎么办？所以又不得不带上些骑士护卫。
本想着生息教会由于和苍白少女的关系，应该不会受到育种者的袭击，但这样的特性在行进到一定距离后突然失效了，而不幸的是，在遭受到袭击前，没有人察觉到异常。
有几名太过靠前的骑士当场就被咬断了手臂，但这已经很幸运了，比起接下来要发生的事。
一层石子激起千层浪，接下来的斯图德兰一行就像捅了马蜂窝一般，遇上了字面意义上的尸潮。
就像你在打求生之路时，有人惊动wither后，发现惊动的不是一只，而是踏马的一群带着反伤的wither一样。
交战不可避免，但只要交战，斯图德兰这方损失必然更大，毕竟这些育种者大部分都是由邪教徒变成的，而邪教徒，他们只要想，完全可以和蟑螂拼数目。
拉维利亚的政治局面很复杂，每个势力都有不同的诉求，即使再光鲜亮丽的势力，也会有些灰色方面的需求。
因此在多方制衡下，花庭可以作为一个锁妖塔活下来，但若是让锁妖塔里培育出一个足以翻天覆地的大妖，所谓的制衡便失去了意义。
所以邪教徒的生存空间并不大，这就倒逼他们不得不发展数量而不是质量，但因为数量变多，又加剧了资源争夺，使得质量进一步下降。
而这个质量下降所带来的直观结果就是，他们不挑了，一些很难说得上是虔诚的人也加入了进来，比如爱德华。
而这些不够虔诚的人，就变成了如今拦截他们的育种者，在某种意义上，前人造孽，后人遭殃。
最后在损失原人马的一半数目后，斯图德兰一行总算是来到了如今长成一座塔的巨花之下。
他们安全了，暂时的。
那些对他们紧追不舍的育种者们在他们离花有一段距离之后，就不再靠近了。
如果不是这些育种者们大发慈悲，那最大的可能就是这地方存在着某种立场，但结合之前的事，她总感觉不会这么简单。
但眼下有着更为优先的事。
“姆哈特先生，你这是？”
奥德修斯.姆哈特凄惨地倒在了血泊之中，半边身子被骨头贯穿。
时隔多日，看见如此凄惨的奥德修斯，她心中的不忿终究还是消散了。