长安韦宅。
“老相，这是通政司刚送来的天子幸东都的随扈名单……”
薛景仙恭恭敬敬的坐在太子少师韦见素面前。
“大人临走嘱咐，有事多向老相请教……”
“这个梁蛮子，倒是会给我找事啊……”
韦见素叹息道。
“我和颜相为政事堂留守，以鲁王西京留后，知内枢密使……其余省台部正，皆要随行？”
韦见素看了眼手上的献书。
“那枢密院呢，怎么安排……”
“两位枢密使大人，左枢密李大人母丧守孝在家……郭枢密随扈，除了仆固大人，其他枢密副使皆留守长安……”
“那你看出什么了么……”
“还请老相训下……我只是觉得陛下此去东都，或有大举动的，所以做了长久的安排……”
“能看到这些，已经算不错了，可惜还不够啊……”
韦见素微微颔。
“那为什么是鲁王啊……”
“难道不是陛下有培养立储之意么……谁都知道鲁王最长，又深得陛下之心，金匮留诏也只是以防万一的手段……”
“不过是朝中武人势大，那些朝臣文官反弹争权的手段而已……”
“什么……””本朝自立国以来，文武之限，就不甚泾渭分明，但是无论是爵品。还是勋职，文臣总是要比武臣差一等的，哪怕是象三公三孤三少，也是武臣多居文臣之上……”
“那是因为本朝历代天子都崇尚开边重赏军功的，作为武功出身的，总比积累资历和绩效的仕途，更快更容易一些……”
“要知道，治政定国，立世百载之功，虽然前有房、杜、萧、魏奠基于前，后有姚、宋、张、专美于后，但他们最高封爵也只及国公而已……而历代以军功入王者，却是不乏其人的……因此本朝以来，文臣不乏转而领军追逐军功的，而将帅转入朝廷为相，却是天子养老优遇的手段……”
“如今安史逆乱，对武人显赫之势，敲响了警钟，那些世职文臣士人，总算找到一个藉以拨乱反正，压倒武人，扬眉吐气的机遇……偏偏朝中有几座大山是不能忽视的……”
“当其冲的本来是郭枢密，可惜郭枢密醉心与私房，终日含饴弄孙，长期不理世事……李枢密祖上是胡人，……”
“倒是你家大人，善于经营。创制了许多名目，为国家产生大量的利益，又恰逢其会，救乱定难，鼎新革易，不仅仅据与将帅的格局，大有名臣的气象……没人眼红和忌惮那是假的……”
“更何况，枢密院本来是那些宰臣，不愿意那些将帅入相，而鼓捣出来的妥协手段和优养名目……所以可以楞凭那些阉竖如何败坏，都没有人指嘀……”
“但是到了你家大人手中后，却在短时内迅变成与政事堂并立的军国机要所在……他们怎么能不忌讳呢……身为宰臣虽然能质询、过问枢密院的情形，又怎么比的了，之前对军将的处置和专断呢……”
“而现今，你家大人与天子关系亲近，又有拥立之功，现在已经成为朝中、军中出身不显者的一面旗帜，他们怎么不会担心手中的权柄，因为武人势大缩水……”
“虽然现在政事堂的那几位大都是知晓事理的人，就算偶尔个别位有想法，也翻不出什么浪来……但不代表他们就可以长期熟视无睹啊。他们的幕僚官属，门人子弟，可未必有这种国事为先的城府和气度，他们也要追逐自己的前程和出身……”
“鲁王知内枢密，不过是过度的手段，并不是天子真的有意针对谁，但是那些促成此事的人，却未必没有想法，要知道本朝开国，是有尚书令之职的……”
“老相是说……一旦鲁王为储君，为了避讳避嫌，内枢密这个职位将效法太宗故事，被虚悬空置……这才是他们的打算啊”
薛景仙脸色严肃了起来。
“那么我家大人北上会盟，也不仅仅是天子的意思了……”
“你家大人身在其位，是暂且无忧，不过安排继任的人，就不好说了……”
“那……”
“你是想说，为什么我也身为文臣……却要拆他们的台么”
“老相……”
“因为我已经是文臣可及的顶点了……作为两朝陛下刻意树立的元老善全典范，真正能做的事情几乎很少，再荣宠恩加，也恩加不到哪里去了……”
“文臣妄及封王者，那是看不清自身的取死之道，大唐中兴五大臣又怎么样，先封王再罗织构陷，先贬叱后流放，最终死无葬身之地……”
“而我有两个不错的儿子……希望他们能站着你家大人的余泽，另外走出一条道路来……”……
回纥人的主食没有中原那么丰富，主要是大量的肉、乳类，大如骆驼。骡马、牛羊、驴鹿、小如狗子、兔子、獾、狍、野鸭、大雁、草鸡，不过除了极少数部众，回纥人是不食水里游鱼的，因此尽量在烹调和炮制的手法上翻陈出新。
因此回纥饮食，口味相当的重，凡是肉食都加了大量的香料和盐、酱等之类佐味，以烤炸煎为主，诸如手扒肉、羊背子、炸肉串、滚羊肉、内脏糜子、灌肠、奶粥、奶茶、奶皮、奶糕、炒奶糊、酪酒等等，
作为王帐还有少量来自西域的胡瓜（黄瓜）、大葫（大蒜）、胡荽（芫荽）、胡麻（芝麻）、胡桃（核桃）、石榴（安石榴）、阿驵（无花果）、胡豆（蚕豆）、蒲桃（葡萄）、木粟（苜蓿）、茄子、莴苣、菠菜、浑提葱（洋葱）、柰（苹果）、香菜、菠菜、胡椒的供应。
让我惊讶的是他们也吃粮食，据说是在前代葛勒建筑的富贵城周围，有大量王姓所属的部民耕种的田地，为王帐提供所需，不过主要是大麦、燕麦和豆子……做法也很特别。
象酪麦，就是用酸的奶油，炒青麦炒到焦黄，作为开胃点心。还有用**泡煮的面疙瘩，或者用谷物做引子合**所酵的饮料，或用豆子打成泥，填抹在小型禽类上烘烤。或者将豆子切碎和肉糜一起腌制……
不过作为王帐提供的野味，却是相当的地道，几乎都是当天套打回来，除了眼睛外无一损伤的鲜活食。
“这是烤乳羔子么……”
我看着西域风格的云纹银盘里，金黄色的袖珍小腿切片。
“这是毗狸肉。一种鲜美的珍稀小兽，即使是回纥王姓，也只有在传统的大祭中，才吃的到啊……”
左贤王白兀罗，笑眯眯的解释道。
喝到月色西沉，气氛也酝酿的差不多，那些王公大臣各部头领纷纷离开毯子铺就的座位，开始轮流到各个席次上劝酒交谈，
而更外围的那些回纥男子喝的差不多，就纷纷离开席位，成群结队的在一起萼蒲博戏。也就是掷子赌博，短时间忘情投入的人声喧闹。
可汗看起来也不以为意，回纥人的酒宴，似乎没有中原那么多繁文缛节。
而某些已婚的女人，这时也可以象男人一样，出现在筵席上，豪饮烂醉的满脸通红，也不乏其人，据说回纥男女老少，都以豪饮着称，当然豪饮的只是牛羊马奶酵成的奶酒，用后世的标准来说，更像是特浓的乳酸菌饮料。
什么烧刀子烈酒，不过是武侠小说泛滥的浪漫主义情怀。
此时的回纥人和后世定居的维吾尔人，根本是两回事，还属于典型游牧民族，与其说象维吾尔那样的西北民族，不如说更像后世的蒙古人。
“他们在做什么……”
我偶尔抬起头来居高临下，看见一些王帐以外火把照耀下的帐篷中，青年男子四处游走，直到在某个毡帐前停下来，然后边歌边舞起来，偶尔会有个别女子，笑眯眯的走出或者扭捏的被推出帐来，与男子相携牵手消失在外面的黑暗中。
“这就是我们回纥人的求亲风俗啊……”
白兀罗微微一笑，为我解释道。
原来回纥人流行在丧礼后，去向自己在丧礼上看中的女子求亲，有很大的几率得到应允。
因为草原及其广大，平时各部落四散一方，只有在这天，才会齐聚一地，也是为数众多青年男女碰面结交的场合和机会。
一般白天看中了对象之后，派人打探其卢帐的所在，夜晚摸过去唱歌，唱自己的家世和品德，还有武功事迹等，女子父兄如果觉得也比较中可。则打起火把，送女子出帐会歌，则有很大几率可以成就一段佳话，第二天男子带着牛羊群，搬入女方家居住就算成婚，直到生育子女，才搬出另处一帐。
按照回纥人的传统，作为男性，虽然从小就参加狩猎和甚至是战斗，但只有结婚生育了后代，才算真正成年，可以自立门户，独立率领仆从和奴婢，参加领征召的战斗。
“愿长生天保佑大人……”
我这里也迎来了几名端着镶银牛角杯的访客，却是胡人中很少见到的黄头，用结结巴巴含糊不清的汉话说到。
“他们是黠戛斯人，自称是汉朝李陵之后，虽然头泛黄，但其眼眸却是黑的，……”
“大人注意到没有……”
借着白兀罗离席的机会，一个的身影端着酒杯靠上前来。
“哦……”
我侧过头，却是当年和敦煌王李承彩一起出使过回纥，参加过借兵之议的鸿胪寺左丞刘元鼎。
“下官三年前来过回纥，许多帐官都换了生面孔，那些部帐头领也年轻了许多……一位叶护、三位都督，都是没见过的人……”
“此外，已经确认中护军是重建的，大都是来自十箭部的新军，衣甲还没能配全，右护军只有近半的编制，只有左护军比较整齐完好……”
根据来之前，抵里达干提供的资料，因为那些附离子和鹘卫数量有限，左右中帐前三护军，才是回纥理论上常备军的主力，除了一些名目小编制外，其他武装力量都是兵民一体的部族健儿，战时才组成军队的。每军一个万骑官和十二个千骑官。中护军有十个千骑官随叶护参加了入唐作战的序列，抵里达干，就曾经是其中的一员。
“看来叶护之变，回纥人也不是毫无损啊……”
我我看着被环绕在一片光鲜衣袍中的牟羽可汗，叹息道。
回纥军队是沿袭自突厥，以部落组织为基础，以围猎编制为形式，而以本部兵民合一制与属部征兵制相结合为特征的。这种兵制，在一定程度上把生产活动与军事活动联系起来，把宗法关系与官兵关系混糅起来（突厥语称‘战士‘为qadas，其本义为‘族人‘、‘亲人‘，衍义为‘伴当‘、‘伙友‘），把核心组织与外围组织配合起来，因而其短时间内的军事组织强度和动员效率，远远高于一般农业国家的军队。
象可汗一声令下，十数万部众就迅聚集起来南下会猎。但缺陷也很明显，除了少数精锐之师，大多数没有统一的战术或者训练可言，需要自上而下强大的力量和手腕来维持。
就像早期吹嘘的女真不过万，满万不可敌，其实是早期部落体制下，指挥指挥的极限。再多久要放鸭子了。而王姓氏族的地位，也是靠这些常备军来维持的。
“大人……”
再次呼唤声，把我从美味中唤回来。现四散的众人，大都重新归坐。
“希望能够见识一下大唐健儿的风采……”
“唔，终于来了么……”
我放下盘子，抹抹嘴
“我还以为他们真可以沉得住气呢……”
“只讲友谊，不讲分歧……”
我拍拍案子，对身后道
“回纥人出题了，谁上……”
一大堆人涌上来，用殷切的眼光望着我。
“我去……”
亲军衙将程十力，排开众人，摩拳擦掌的凑上前来。
“不妥……你是大人的亲军之长，无论输赢，都不太好看”
杜佑看了他一眼，赶忙解释道
我看了看走出来的那个膀大腰圆，全身用油抹的晶亮的回纥大汉……
“那叫夜叉营的阿菩过来……”
片刻之后，那些外围的回纥众，突然纷纷占了起来，伸着脖子让出一条道路，
似乎还可以感受到轻微地皮的震动，一个全身铁甲披挂的巨汉，从分开的人群中走出来，每走一步，都是一片酸到牙齿的金属摩擦声，全身厚重的甲叶，似乎丝毫不影响他的动作，甲片上毕露的棱角和凸起的尖刺，就像一个狰狞的金属怪物一样。
“阿菩，把甲衣脱了……我们不欺负人”
哐当几声，后世的甲套重重的贯在地面上，周围众人不由咦的惊呀起来，铠甲之下，是碳一样的肌肤，雪白的牙齿，微卷的短，连火光照在他身上，也彷佛被浓重的黑色所吸收了一般。
他低头向我的方向行礼，露出雪白的牙齿笑笑，却看起来更加的狰狞，说不出的恐怖，引得左右嗡声一片，
“这是大黑天的妖魔么……”
“怪物……”
“昆仑奴……”
有眼光好，见识过的喊出声来……
然后连续杯具了五个回纥抵斗好手之后，又有人提出新的花样。
“比马斗？”
“叫高森过来……”
全身披铠，胯下高头大马同样前身披甲，就想神话里走出的人物，对手骑的也是健马，却一下就变成了骡子一样可笑。
“塞种？……”
有人低声嘀咕起来。
“这也算大唐健儿……”
陪同的左贤王白兀罗，终于露出些郁闷的表情。
“这有什么稀奇，我朝有容乃大，无所不包，是以万族来归……”
我面不改色道。
“再说，我大唐的军中健儿，不是照样有回纥人？……想不想和他们比比骑射……”
然后又是一片一边倒的杯具，直到回纥第九个骑手，高森才在缠斗中失手，被对方拖下马了，算作平手。
“车泥国相，见过天朝大人……”
一个西域人站了起来
“听闻大唐火器犀利，攻无不克，……可否让我莞尔小邦见识一番……”
“车泥在哪里，有这么地方么……”
我心道，这算是开路的炮灰么。
“一个不足道的西域小国而已……”
对方面皮很厚，也不禁抽了抽。
“那你说见就让你见啊，这是国之重器啊……”
“一用出来就是死伤连片，不见血不收手的，难道用你的人给我做靶子么……”
“再说，把这大宴搞的满地血肉模糊的，也于我们大唐礼数不合……”
我做出为难的样子。
“这样吧，要不斗剑吧……”
“斗剑……”
我好像看见他额头上冒出一条黑线。
“是啊，我大唐最多的就是这种剑手，也算为大汗聊以助兴好了……”
“上使大人，我们回纥人不用剑的……”
白兀罗低声道。
“我知道，不过我们大唐人士多用剑啊……不是要见识大唐健儿的风范么……不斗剑怎么体现呢……”
“大人，不带这么欺负人的……”
杜佑憋着笑意，微声提醒道。
“我就是要欺负他们，不然你以为我来做什么……”
我看了他一眼。
“国与国，唯实力论交尔……”
满身疲惫的回到帐中，就看见白色裘皮案子上显目的一堆礼物。
“是谁送来的……”
“是回纥中的栗末人求见大人……”
留值的虞候将鱼同在帐外道
回纥早先很少商业活动，但是自从回纥汗国建立以后，有许多中亚的粟末人前来经商，促进了回纥商业的展，并参与到与大唐的贸易中，以至于很多原本在中原生活的栗末人也开始冒充回纥人。
“他们想做什么么……谈买卖么”
我顺手拿起最上面那张依足唐式风格的拜帖，却现自己猜错了。
“恳请在大唐行法……”
他们来却不是谈生意，而是替那位摩尼教国师的传话。