古龟兹国故地。正是麦浪万顷的收获时节，站在安西都护治所的伊逻卢城上，放眼望去，满山满坡都是金黄的颜色，道路上蹒跚满了踏上回程的商旅和输送粮草的车队。
安西都护府最盛时，以龟兹国所在的库车绿洲为中心，在于阗以西、波斯以东十六国，设置十六都督州府，统辖八十个州，一百一十个县，一百二十六个军府，并在吐火罗立碑记述此事。
北庭都护府设立后，管辖原安西大都护府所辖天山北路、热海以西的西突厥故地，安西大都护府只管辖天山南路、葱岭以西的地区，以抵吐蕃对丝绸之路的北侵。期间版图，几经演变，在高仙芝远征恒罗斯前，再次达到一个顶峰。
所谓安西四镇，就是建立在西域高昌、龟兹、疏勒等被唐人征服四个最大最古老的国家的基础上，以绿洲展出来的一连串大小城市和人口聚居区。
经营的经年日久，其中唐人的移民和军人。再加上他们与土着通婚的后裔，也有数十万之众，形成一个独特的文化群落，他们又通过不断的屯垦、畜牧、通婚辐射出去，成为大唐影响和掌控西域的核心力量。
光是龟兹过的故地，就号称有大小七百余个城镇。作为大唐在西域五个征税点之一，龟兹镇也向往来客商收取铸币、生丝或棉花等实物关税，以供四镇军民所需。
建立在汉代龟兹王都延城基础上的伊逻卢城，也是安西最大的城邑之一，周围五六里，其城三重，逐级而上，最高处的旧龟兹王宫，也是安西都护的府邸，隐约还有当年《大唐西域记》中，“形容壮丽，焕若神居”的痕迹。
北面极远处的豆垄和黑麦，已经被收割了大半，至剩下一些浅色的缺口，而在这黄金色大地的东部边缘，还有一些紫、白相间的颜色，和畜群的身影。
那是大片的苜蓿田，这种作物对土地肥力要求不高，却比草料的营养价值高得多，牲畜更容易育肥长膘，因此自从西南联合商社，推行小额拓荒借贷以来。从云中、河西、到北庭，那些边军的堡寨和屯点周围，种满了类似的东西，能够蓄养的畜类数目了翻了翻。
南面的库车河蜿蜒而过，在那些不够平整的狭小地块中，则种满了葡萄、石榴、胡桃、胡麻，间杂着自西汉西域长史府以来，流传下来的“汉人渠”和土台烽燧。
西北面群山中，则散布着西域之地，赫赫有名的冶炼点，彻夜开工的火光，哪怕在在最黑的夜晚，也能够一目了然。
“据说枢密大人经营边军很有手段，兴修水利河渠，大力拓展商路，以矿产货殖之利，扶持屯边，推行新良种和农事，鼓励蓄养禽畜，至诸军、城、镇、戍，逐渐仓禀丰足……所需输粮日益减少……”
“边军日益自足。那些边境上的外族，日子就不好过了，这代表他们拥有更多的活动范围和机动时间，吸收和养活更多的人口……来打击和扫荡那些潜在的敌对势力……”
“看到镇军和屯户，兵精粮足，那些部众和藩国的领们，也自然安分下来……”
带着大量军民长途跋涉，穿越热风沙海，到任的有一段时间的安息都护郭析，这几天几乎没有停歇过，每天呆在都护府里的时间，包括饮食起居，处理公务，几乎没有过两个时辰。安西四镇长年缺乏主官，而积累来下的问题和事项，几乎是千头万绪，他连吃饭行路都在听取公文。
刚刚检视完新来军民的安置情形，不顾困顿疲惫，又走上土坯包石的城头，一边巡查城防，一边听取当地留守官吏的报备……
既然主官不肯停歇，那些前来述命的官员佐吏，也只好奉陪到底，跟着一起到处奔走，好在安西本来就是艰苦之地，倒也没有中土内地那么多花巧功夫。自从几番情势危急，出了那些有门路调离本地，或是带着积余的身家出奔，剩下来的都是比较死心眼或是无处可去。而相对踏实之辈。
自从安西军内戍，四镇空虚，时间一长，那些胡众也变得蠢蠢欲动起来，虽然无法打出公然对抗的旗号，但是袭掠商旅，抢夺牛羊的事端和动作，却是愈演愈烈，全靠留守的带着仅有的一点人马四出扫荡，以铁腕扑灭那些试探，勉励维持着明面上的强势。
但是随着大唐在西域最亲善的藩属，拔那汗国内乱，安西都护府，甚至无力干涉，也让人瞧出了安西四镇的虚弱，几乎酿成大祸，直到一只强援横空出世，这只由众多商队护卫临时组成的人马，协助宁远王子，铁腕镇压了国内的教门之乱，累如危卵的局势，才算稍稍松了一口气。
安西的军民们，也知道了自顾不暇的大唐朝廷中。居然还有强力的权势人物，在关注着他们这些数千里之遥的域外军民，鼓舞振奋。然后是络绎不绝的商队，以及商队带来的种子，技师、匠人，从附近部落中购置的牛羊和认可，还有一些数量稀少，却威力巨大的军械，靠着这些数量不多，却相当持久的补充下来，安西军民总算熬过了那个最艰难年代。
突然郭析的脸色。微微一变，远处的土台烽燧被点起，然后青黑的狼烟，逐渐连绵成一片，随后一小撮擎着火红大旗的骑士，象火苗一样出现在金黄色的地平线上。
“是胡儿血……”
扈从中有人喊了出来，却是一些稚气未脱的少年人，眼中闪烁着憧憬与神往。
血红的战旗，天下之大，却只有安西军这独此一家专利，乃是天子特授安西历代军将杀伐开拓武勋和荣耀的象征，由于安西军手上沾染了太多外族的血，因此他们的战旗，也被称为胡儿血。血红战旗飘摇的地方，就是给那些那些外族死亡和噩梦的所在。
然而红旗出现的本身，这也是一种战争的讯号，郭析叹了一口气，难道安西好不容易情势有所好转，却又要开战了……
我一行没走出多远，就现前方被众多回纥人堵住，用一种奇怪的眼神盯着我们。
左贤王白兀罗怒容满面的上前交涉，怒吼了几声，那些看起来有些群情激愤的回纥部众，顿时退后了几步，声音也小了许多，看起来他在回纥人种还是颇有影响和威望的。
白兀罗转身向我们招手，却被一只后方飞出的流箭射倒，然后那些回纥人大叫起来，纷纷拉弓操刀冲上前来。为的一名苏尼（将领），高举起从左贤王白兀罗身上拔出的箭只，嚎啕大叫起来。
“大人快走……”
“他们在喊什么，……”
“他们说是我们的箭，杀死了左贤王……“……
“出什么事了……”
正在和莫贺达干等人议事的牟羽可汗，突然听见帐外的喧闹声。随后帐子被推开，压着一干灰头土脸的回纥贵人，
“这些人阴谋反叛大汗，已经被我拿下了……”
“莫贺。难道这就是你的对策么……”
牟羽可汗脸色一动，
“达夷里，这是怎么回事……”
莫贺达干脸色变了变，怒喝道
“难道这不是尊上你的命令么……”
那名将领，脸色也楞了下。
“是您派人送来可汗的金批啊……”
“什么……”
突然外围一阵惨叫声，那名将领转身冲出帐外，却被一股巨大的力量抛回来，砸到一大片陈设，却是泊泊流出血来，再没有生息。
席大都督合胡禄，带着众多回纥贵姓，从破口走进帐来，其中赫然有几位内相和外相。随后是涌进来占满左右的士兵，人人都裘袍下穿着铁制铠甲，赫然是新成立的中护军。
“谋逆的人……”
莫贺达干拔刀踏前，挡在可汗身前高声道
“鹘卫呢……”
“鹘卫大都已经奉可汗之命，去拦阻弹压那些冲击唐人使团驻地的部众了……”
合胡禄身边一个护军千户，突然开口道。
“合胡禄，这是打算废立你们刚宣誓过的汗么……”
看到他们，牟羽可汗突然冷静下来……
“当然不敢……”
合胡禄微微一笑道
“大汗当然还是我们的大汗，只是臣下有些不情之请，还请要请大汗恩准……”
“现在左、右杀的大人，都不能理事了，拔揽将军正在处理那些外姓部众的骚乱……左右厢的十箭部落，暂时由右贤王车泥失大人安抚，已经退出二十里之外警戒……”
“你这算是威胁我么……”
“不敢……我们所在一切，都是为了大汗和回纥……”
他挥了挥手，一群哭哭啼啼的女人和孩子被押出帐去，只有仆固可敦，稍稍平静一些，只是看了丈夫一眼，就被推了出去。
“请大汗安心和他们在一起……等待事情结束就好……”
他走出来，一名回纥贵姓
“白登已经在唐人的营地里，怕是个麻烦……”
“没关系，有人告诉我，他们已经得手了……”
王帐之外，一些信奉摩尼教的人，被拉到王庭边上，成排的砍倒，堆在一起……
“这些回纥人，都是死心眼么……”
我看着营地外，黑压压的人头，狠狠呸了一声，
“这事明摆是有人朝我们栽赃……”
一路冲回营地，并没有受到太多的拦阻，轻松的让我有些错愕，然后是就现并没有这么好的事情。回纥人包围了我们驻地的三面。我不由叫声晦气，老子真是被围攻的命么，怎么走到哪里，都被人围攻。
正在腹诽中，
突然那些拦阻的回纥骑士，似乎听到什么命令，有些不知所措，但最后还是让开，放下武器走到一边。显然回纥内部出什么问题，然后那些回纥人鼓噪起来。
“怎么会这样……”
留在营地里的仆固达干，突然脸色大变，负责翻译的司员，也脸如土色，结结巴巴的说。
“国师以邪术害死大亦斤卓罗底里，回纥可汗已经宣布摩尼众为妖邪禁法，全国搜捕……”
见鬼，我更加肯定，我们是被卷入政治阴谋了，真是流年不利，跑来会个盟，也会遇上政变，我很想对那些回纥人喊，我是来打酱油的，无视路过就好，何苦如临大敌的堵在那里。
“这是不可能的大人……”
杜佑似乎看出我的想法，开口道。
“回纥人不可能无视我们这数千兵甲的……最稳妥的办法，就是围着我们，让我们什么事也做不了”
这是，那些回纥又出现新的变化，他们在几个衣冠华丽的回纥贵族的带领下，向什么大喊大叫起来起来。
“他们叫什么哪……”
“他们在喊，交出回纥的叛臣，说我们包庇了拭杀老王的叶护同党，还诱拐囚禁了可汗最心爱的白登王子，作为人质……”
“否则，将用血来清洗我们的营地……”
“该死……赶紧把人给我带过来”
“大人，不好了，侍御史王翊大人死在帐中，看押的那个人，也不见踪影……”
“什么……”
我顿时明白了许多东西，什么肃宗皇帝的布局，这却是个陷阱，经手这件事的人，真是身份已经难以考证了，但是作为登里可汗通缉的罪魁祸之一，他却出入在唐朝使团的营帐中，在多种因素的作用下，酵出难以想象的东西。
再加上回纥国中，某些势力的煽风点火，不管如何，这个黑锅就已经先背上了……
王帐，合胡禄为的一群回纥人也在烦恼。
“一群蠢货，怎么会把唐人牵扯进来……”
“我们只要把那位枢密大人请来做客，让他们投鼠忌器，不敢妄动，拖上一段时间，待到尘埃落定，再做处置……”
“究竟是谁煽动那些部众去拦阻唐人的使团……”
“现在我们不得不分出足够的人手，看着这些唐人……”
“蠢货，蠢货，我们不是应该等他们上路了再下手么……怠敌松懈半道而击才是我们擅长的，你现在叫我们的健儿去攻打唐人最擅长的营垒，……我们连像样的器具都没有……”
“来不及了，拓揭军各部，已经开始攻打唐人的营地了……”……
壕沟和栅刺前，短短时间，就堆满了那些自冲击回纥人的尸体。虽然都是一些乌合之众，但丝毫不能让我安心，总觉的有什么危险的东西，在觊觎着我们。
不知不觉中，营地周围的回纥人，已经换了一批，看着绵延在新立营帐中的羽旌，和奇特的鼓点。
“居然是拓揭军……”
仆固达干惊呼出声。
“他们不应该留守在富贵城么……”
回纥的武装力量，基本上由三个体系组成。即侍卫之士、控弦之士和拓揭。出自《周书.突厥传》云：‘侍卫之士谓之附离，夏言亦狼也；盖本狼生，志不忘旧。‘。
侍卫之士，就是可汗的扈从队伍，它原为王姓氏族的亲军和部落质子，故取名‘附离‘。这批人祖上在创业时代有过汗马功劳。立国后其地位必高于一般军士，他们的后代以小姓部落领的身份，继续世代向可汗服役。
但是这些‘侍卫之士‘人数毕竟不多，回纥可汗单靠少数亲兵是不足东征西讨的。那么军队的主体大部
分是由众多附庸部落提供兵员构成，这种军队称为控弦之士，意为能够拉弓放箭的男人，也是士兵的基本要求。比如左右厢五咄陆、弩失毕管辖十箭部落一个梯次，回纥内九族一个梯次，外九姓的部落又是一个梯次，服兵役的义务是游牧人的经常职业。
而拓揭就相当外族的雇佣军，中原人也叫做义从。如果说突厥时代的拓羯来自哈密（伊吾）和罗布泊（蒲昌海）的粟特聚落，那么参与安史之乱的拓揭，则出于鄂尔多斯南部的‘六胡州‘（鲁、丽、含、塞、依和契州），而回纥所属的拓揭军，则来自靠近西域的一代坚昆、莫啜等地。
“是黄姓突骑施部……”
自后突厥突骑施最后一任白眉可汗身死后，就宣告灭亡群龙无，陷入黄姓和黑姓的纷争内乱中，出了享有宗主名分的大唐外，回纥也乘机收伏了不少地近的部落，甚至还有一些部落，则投奔吐蕃、大食，……
数千里之外
弄吉蓬头垢面的站在同样肮脏的人群中，麻木而呆滞望着高耸的城楼，烟熏火燎的残破城墙上依旧顽强飘舞着守军的旗帜，只有手中紧握的陈旧武器，稍稍能带给他一些安全感。
就如吐蕃流传下来的歌颂先王的六字揭句赞歌一样，（松赞干布）大王有六柄宝枪，他们又是大王的眼睛和盾牌，伴随着大王冲锋陷阵，追逐着死亡和武功，每个人身上的每道伤痕，都代表着一个出生入死的故事，直到征服象雄王的战争，象雄人的凶猛，让锋锐的宝枪折断了四柄。
弄吉的家族，正好就是这四柄宝枪之一，作为忠勇的报酬，被分封在雅砻的土地上，世代守卫先王的陵寝。少王的到来，让这些不甘寂寞的守灵家族子弟，看到了重新回到红山宫的希望，在当地贵人多哦帮助下，少年赞普轻易的清洗了身边马向派来的人，将部众和强壮的娃子变成一只军队。
但是很快他们就用血证明了一个残酷的事实，
在马向经营数十年的权势面前，少年赞普的反扑，就像向狼群咆哮的幼獒一样无力，匆匆召集起来的数千名忠于王姓的义兵，护送着少王有惊无险的杀出雅砻，却现沿途的士兵和粮草，早被马向征调一空，缺少补充的王军，只能靠不断裹挟那些卑贱百姓，来保持前进的步伐，他还记得，在掌握举国大部分军队的马向面前，纷纷逃亡和四散的那种绝望和无力。
当着脸色苍白的少年赞普的面，上千人的人头落地，罗些川的河水，被抛弃的尸体染成红色，个别通风报信的叛徒，得到荣耀和身份。而他这些贵姓的子弟，作为蛊惑少王作出不当举动的代价，虽然被免去死亡，却被剥夺一切领地和身份，以战斗奴隶的身份，站在大军前驱的序列中。
随着马向宣布了少年赞普，御驾亲征的消息，马向预先集结的大军象开闸的洪流一样，裹挟着众多的人口和辎重，势如破竹一般滚滚越过了青海，直到这座城下，才遇到真正意义上的抵抗。