史太妃忽然想起三日前，张奎曾求见她，说南霁风在查军饷的事，想请她出面压一压。当时她正忙着筹备赏花宴，只让他自己小心，没放在心上。现在想来，那时的张奎，恐怕就已经被南霁风抓住了把柄，成了他扳倒慕容府的棋子。
好深的算计！好狠的心！
史太妃只觉得一阵眩晕，踉跄着后退了两步，扶住了桌沿才站稳。“你……你到底想做什么？”她声音发颤，“慕容府倒了，对你有什么好处？”
“清除异己，稳固朝纲。”南霁风站起身，语气里终于带了一丝不易察觉的锋芒，“慕容家在军中盘根错节，与外戚、朝臣勾结，早已成了北宸的毒瘤。若不除，迟早会酿成大祸。”
史太妃看着他，像是第一次认识他一样，“在你眼里，所有不顺着你的人，都是毒瘤？包括哀家，包括沈依依，包括……那个南灵来的女人？”
提到秋沐，南霁风的眼神暗了暗，却没有接话。
史太妃看着他这副模样，忽然明白了什么，笑得眼泪都快出来了：“哀家懂了……你做这一切，都是为了那个女人，是不是？你想扫清所有障碍，把她接回府里，给她一个安稳的位置，对不对？”
“母妃多虑了。”南霁风避开她的目光，“儿臣所做的一切，都是为了北宸。”
史太妃冷笑，“你若真为了北宸，就该想想，慕容府倒了，军中那些与慕容家交好的将领，会怎么看你？朝臣们会怎么看你？他们会觉得你冷血无情，连亲舅舅都能下杀手，还有什么事做不出来？到时候，人心离散，北宸才是真的要乱了！”
南霁风沉默了。他知道史太妃说的是事实。慕容家经营多年，军中不少将领都是慕容傅的旧部或门生，这次他骤然动手，必然会引起动荡。但他别无选择。慕容傅与南焊锡勾结，暗中培养私兵，甚至想借岚月国的力量，扶持二皇子上位，早已触及了他的底线。
“动荡是暂时的。”他缓缓开口，“儿臣会尽快提拔新人，稳定军心。至于朝臣……若因畏惧而离心，这样的人，留着也没用。”
史太妃看着他油盐不进的样子，心一点点沉下去。她知道，硬刚是没用的。这个儿子，一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
她深吸一口气，放缓了语气，眼底带上了一丝哀求：“霁风，就算看在哀家的面子上，放慕容府一马，好不好？”
南霁风的睫毛颤了颤。生母早逝，是史太妃一手将他养大，虽然两人之间隔阂重重，但这份养育之恩，他不是不记。
“母妃想让儿臣怎么做？”他问。
史太妃眼中闪过一丝希望：“你去见皇上，告诉皇上，慕容府是被人陷害的，那些书信是伪造的，张奎是被屈打成招的！你是皇上唯一的兄弟，只要你开口，皇上一定会信！”
南霁风看着她，没有立刻答应。他知道，北武帝疑心重，若他此时翻案，只会让北武帝觉得他公私不分，甚至怀疑他与慕容府是一伙的。
“母妃，此事牵连甚广，若贸然翻案，恐引起更大的风波。”他沉吟道，“而且，张奎的供词和慕容家的书信，都已存档，皇上也亲自看过，若是推翻，只会让皇上难堪。”
“那你想眼睁睁看着慕容家满门抄斩吗？”史太妃的声音又激动起来，“你舅舅已经六十岁了，他为北宸打了一辈子仗，难道要落得个身首异处的下场？”
南霁风沉默了片刻，道：“儿臣可以试试从中周旋。”
史太妃眼睛一亮：“你想怎么做？”
“儿臣会去天牢见张奎，看看能不能让他改口，把责任都揽到自己身上，说慕容家是被他牵连的。”南霁风缓缓道，“同时，儿臣会让苏罗去查‘伪造书信’的证据，虽然未必能让慕容府脱罪，但至少能减轻刑罚，保住他们的性命。”
这已经是最好的结果了。史太妃知道，以慕容家犯下的罪，能保住性命就谢天谢地了。
她点了点头，声音里带着一丝疲惫：“好，哀家信你这一次。你一定要……一定要保住你舅舅。”
“儿臣尽力。”南霁风微微颔首，转身往外走。
走到门口时，史太妃忽然叫住他：“霁风。”
他停下脚步，却没有回头。
“当年你在慕容府住的那三年，你舅舅常说，你这孩子，看着冷，心却是热的。”史太妃的声音有些哽咽，“可现在……你怎么就变成这样了？”
南霁风的背影僵了僵，随即大步走出了寝殿，将那声叹息和满室的檀香，都关在了身后。
雨还在下，打在他的脸上，冰冷刺骨。他抬手抹了把脸，指尖触到一片潮湿。
变成什么样了？
或许，从他选择踏上这条路开始，就注定要舍弃一些东西。亲情，友情，甚至爱情……都只能排在北辰的江山之后。
他翻身上马，对候在宫门外的苏罗道：“去天牢。”
苏罗有些惊讶：“王爷，现在去天牢？”
“嗯。”南霁风点头，“去会会张奎。”
天牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥味和霉味。张奎被关在最深处的牢房里，手脚都戴着镣铐，脸上身上满是伤痕，显然是受过刑了。
听到脚步声，他缓缓抬起头，看到南霁风时，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，随即又换上一副谄媚的笑容：“睿……睿王……”
南霁风站在牢门外，居高临下地看着他：“张尚书，滋味不好受吧？”
张奎扑通一声跪在地上，朝着南霁风的方向磕头：“王爷饶命！王爷饶命啊！是小人有眼无珠，是小人错了！求王爷看在小人上有老下有小的份上，放小人一条生路吧！”
南霁风冷笑，“你贪墨军饷三百万两，害死了边关三千将士，还敢跟本王谈生路？”
张奎的脸瞬间变得惨白，他知道，这些罪名，足够他死个十次八次了。“王爷，小人知道错了！小人愿意将所有家产都捐出来，弥补军饷的亏空！求王爷给小人一个戴罪立功的机会！”
“戴罪立功？”南霁风挑眉，“你想怎么立功？”
张奎眼中闪过一丝精光，他知道，自己的机会来了。“王爷，小人可以翻供！”
“翻供？”
“是！”张奎连忙道，“小人可以说，那些书信是小人伪造的，慕容家是被小人牵连的！是小人想拉慕容家下水，才故意伪造了通敌的证据！”
南霁风看着他，没有说话。他要的，就是这句话。
“你这么做，就不怕慕容家报复你？”他问。
张奎苦笑一声：“慕容家自身都难保了，哪还有精力报复我？再说，只要能活命，小人什么都不怕！”
南霁风点了点头：“好。本王可以给你一个机会。”他对身后的狱卒道，“把张尚书带出来，好好伺候着，让他明天在朝堂上，把该说的都说出来。”
狱卒连忙应声，打开牢门，将张奎带了出去。
张奎路过南霁风身边时，感激涕零地磕了个头：“多谢王爷！多谢王爷！”
南霁风没有理他，转身对苏罗道：“去查一下，张奎的家人现在在哪，妥善安置。”
苏罗有些不解：“王爷，张奎这种人，何必……”
“他还有用。”南霁风打断他，“留着他，能牵制住一部分想为慕容家翻案的人。”
苏罗明白了，躬身道：“是。”
“另外，”南霁风顿了顿，“去慕容府看看，把慕容家的女眷和孩子，都转移到安全的地方，别让她们在牢里受委屈。”
苏罗愣住了：“王爷，您这是……”
“毕竟是外家。”南霁风的声音有些低沉，“本王虽不能让他们脱罪，但也不能让他们死得太难看。”
苏罗心中一动，连忙点头：“是，属下这就去办。”
走出天牢，雨已经停了。天边挂着一弯残月，冷冷地照着皇城的角楼。
南霁风抬头望着那弯月亮，忽然想起小时候在慕容府，慕容傅抱着他，指着天上的月亮说：“霁风，你看，月亮有圆有缺，但无论怎么变，它始终都在。就像我们慕容家，就算遇到再多困难，也会一直陪着你。”
可现在，月亮还在，慕容家，却快要没了。
他轻轻叹了口气，翻身上马，往睿王府的方向走去。
回到王府时，已是深夜。沈依依还没睡，正坐在客厅里等他，桌上摆着几碟小菜和一壶热酒。
“王爷回来了。”她连忙起身，走上前想为他解披风，“外面雨大，您一定冻坏了吧？我让人备了热酒，您暖暖身子。”
南霁风避开了她的手，径直走到桌边坐下，拿起酒杯，一饮而尽。
沈依依的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬，随即又若无其事地坐下，为他倒上酒：“王爷，今日朝堂上的事，妾身听说了。慕容府……真是可惜了。”
南霁风抬眸看了她一眼：“你想说什么？”
沈依依笑了笑：“臣妾没什么想说的。只是觉得，王爷真是不容易，连亲舅舅都……”她话没说完，却恰到好处地流露出一丝同情。
南霁风放下酒杯，声音冷了几分：“王妃若是没事，就先回去休息。”
沈依依眼底闪过一丝失落，却还是乖巧地起身：“是。那妾身先告退了，王爷也早点休息。”
她走到门口时，忽然停下脚步，回头道：“王爷，母妃今日派人来府里，说她身子不适，让妾身有空去看看她。您说，妾身明天去合适吗？”
南霁风知道，她是想去探史太妃的口风。他淡淡道：“想去就去。”
沈依依应了声“是”，转身离开了。
客厅里只剩下南霁风一人。他拿起酒杯，又喝了一口，酒液辛辣，却暖不了心底的寒意。
他知道，沈依依和史太妃一样，都在等着看他的笑话。等着看他如何处理慕容府的烂摊子，等着看他如何应对朝臣的非议，等着看他如何在亲情和国法之间，摔得头破血流。
可他们都错了。他南霁风，从不是会被这些东西困住的人。
他拿起桌上的密报，上面是苏罗刚刚送来的，说秋沐已经过了落霞关，再有两日就能到南灵郯城了。
他的指尖拂过“秋沐”两个字，眼底闪过一丝温柔。等处理完北宸的事，他就去南灵找她。到那时，他会告诉她，他为她扫清了所有障碍，他们可以再也不分开了。
第二天一早，朝堂上果然掀起了轩然大波。
北宸的朝堂，从来都是没有硝烟的战场。
五更三点，天还未亮透，太和殿的铜钟已经敲响，沉闷的声响穿透晨雾，回荡在皇城上空。文武百官身着朝服，踩着青石板上的露水，神色凝重地往大殿走去。谁都知道，今日的朝会，注定不会平静。
张奎贪墨、慕容府通敌，这两件事像两块巨石，在朝堂上激起了千层浪。昨夜张奎要翻供的消息早已传开，有人等着看慕容家的笑话，有人盼着南霁风栽跟头，更多的人则是揣着明白装糊涂，只想在这场风波中保全自身。
辰时整，北武帝身着明黄色龙袍，在太监的搀扶下走上龙椅。他年近五十，鬓角已染霜色，眼角的皱纹里藏着常年居于上位的威严，只是那双眼睛，此刻正沉沉地扫过阶下的群臣，带着一丝不易察觉的审视。
“有事启奏，无事退朝。”太监尖细的嗓音划破大殿的寂静。
话音刚落，李御史就出列奏道：“皇上，臣有本启奏！”
北武帝微微颔首：“讲。”
“皇上，昨日张奎在天牢中幡然醒悟，称此前揭发慕容府通敌一事，实为诬陷！”李御史拿出一份供词，高举过头顶，“这是张奎的亲笔供词，他说，那些与岚月国往来的书信，皆是他伪造，目的是为了拉慕容府下水，掩盖自己贪墨军饷的罪行！”
此言一出，大殿上顿时一片哗然。
“什么？张奎要翻供？”
“这怎么可能？慕容府通敌的证据不是确凿吗？”
“难道……这里面真有猫腻？”
南焊锡站在文官队列的前列，听到这话，脸色瞬间沉了下来。
被北武帝禁足刚放出来，昨日还在为扳倒慕容府而窃喜，没想到张奎竟然会突然反水。他下意识地看向南霁风，对方正站在武将队列之首，身姿挺拔，面无表情，仿佛这一切都与他无关。
“肃静！”北武帝沉声喝止了议论，目光落在李御史手中的供词上，“呈上来。”
太监将供词接过，呈到龙案上。北武帝拿起供词，一字一句地看着，眉头越皱越紧。供词上的字迹歪歪扭扭，显然是在仓促之下写就，但内容却条理清晰，详细描述了张奎如何模仿慕容傅的笔迹、如何寻找与岚月国交易的旧笺作为底本、如何买通信使伪造往来记录……桩桩件件，都透着精心策划的痕迹。
“张奎现在何处？”北武帝放下供词，声音里听不出喜怒。
“回皇上，张奎已在殿外候着，随时可以传召。”李御史道。
“传他进来。”
片刻后，张奎被押了进来。他穿着一身囚服，头发散乱，脸上还有未消的伤痕，但精神却异常亢奋。
一进大殿，他就“扑通”一声跪在地上，朝着龙椅的方向连连磕头：“罪臣张奎，叩见陛下！罪臣罪该万死！”
北武帝看着他，眼神锐利如刀：“张奎，你可知欺君之罪，当诛九族？”
张奎浑身一颤，连忙道：“皇上饶命！罪臣不敢欺瞒！此前确实是罪臣一时糊涂，为了脱罪，才诬陷了慕容府！罪臣愿意以死谢罪，但求皇上明察，还慕容府一个清白！”
“哦？”北武帝挑眉，“你说你诬陷了慕容府，可有证据？”
“有！”张奎连忙从怀中掏出一块玉佩，双手奉上，“皇上，这是罪臣伪造书信时，用来模仿慕容老将军笔迹的信物！这玉佩上刻着慕容家的家训，罪臣是从慕容府的一个下人手中买来的，就是为了研究上面的字迹！”
太监将玉佩呈给北武帝。玉佩是暖白色的羊脂玉，上面刻着“忠君爱国”四个字，笔锋苍劲，确实有几分慕容傅的风骨。北武帝摩挲着玉佩，眼底闪过一丝疑虑。
“慕容傅，”他忽然开口，看向武将队列中被押解着的慕容傅，“这玉佩，是你府上的吗？”
慕容傅穿着囚服，双手被绑在身后，头发花白，脸上带着伤，但腰杆却挺得笔直。听到北武帝的问话，他缓缓抬起头，声音沙哑却有力：“回皇上，此玉佩确是臣的私物，前些日子不慎遗失，臣还派人寻找过，却一直没有下落。”
“这么说来，张奎所言，并非虚言？”北武帝看向张奎。
张奎连忙道：“皇上明鉴！罪臣所言句句属实！慕容老将军一生忠君爱国，怎么可能通敌叛国？都是罪臣鬼迷心窍，才犯下如此大错！求皇上严惩！”
南焊锡再也按捺不住，出列奏道：“父皇，万万不可轻信张奎之言！张奎贪墨军饷，罪大恶极，此刻翻供，定是为了脱罪！慕容府通敌的证据确凿，岂能因为他一面之词就推翻？”
“二皇子此言差矣！”李御史反驳道，“张奎已将伪造书信的细节说得清清楚楚，还有玉佩为证，怎么能说是一面之词？倒是二皇子，为何如此急于给慕容府定罪？莫非……与慕容府有私怨？”
南焊锡脸色一沉：“李御史休要血口喷人！本皇子只是不想看到奸佞之徒蒙混过关！”
“好了！”北武帝打断了两人的争执，目光落在南霁风身上，“睿王，你怎么看？”
所有人的目光都集中在南霁风身上。他是此事的关键人物，慕容府是他的外家，张奎的供词又是他促成的，他的态度，将直接决定此事的走向。
南霁风出列，躬身道：“回皇上，臣弟以为，此事疑点颇多，需进一步查证。”
“哦？有何疑点？”
“其一，”南霁风缓缓道，“张奎虽承认伪造书信，但慕容府与岚月国之间，确实有粮草交易的记录，此事有边关的奏报为证，绝非空穴来风。”
张奎脸色一变，连忙道：“皇上，那是罪臣……那是罪臣买通边关守将，伪造的记录！”
“是吗？”南霁风看向张奎，眼神冰冷，“可据臣所知，那些粮草的押送人员，皆是慕容府的亲信，张奎如何能买通他们？”
张奎一时语塞，支支吾吾道：“我……我……”
“其二，”南霁风继续道，“慕容老将军与岚月国的使者，曾在城郊的客栈见过面，此事有目击者。若只是被诬陷，为何要与敌国使者会面？”
慕容傅脸色微变，道：“皇上，臣与那使者会面，是为了探查岚月国的军情，并非通敌！”
“探查军情，为何不向朝廷报备？”南霁风追问。
慕容傅语塞。他确实没有报备，一来是觉得此事机密，不宜声张；二来是受了史太妃的嘱托，想借此机会拉拢岚月国，为二皇子铺路，自然不敢让朝廷知道。
“这……”
“其三，”南霁风不等他说完，继续道，“慕容府的账册上，有一笔巨额支出，去向不明。据臣查证，这笔钱，最终流入了岚月国的国库。张奎，你能伪造书信，难道还能伪造慕容府的账册不成？”
张奎彻底慌了，跪在地上瑟瑟发抖：“我……我不知道……我真的不知道……”
大殿上一片寂静，所有人都被南霁风的话惊呆了。谁都没想到，他竟然会在这个时候，提出这些对慕容府不利的证据。这哪里是在为慕容府开脱，分明是在往死里逼他们！
南焊锡也愣住了，随即眼中闪过一丝狂喜。他没想到南霁风竟然会帮自己，虽然不知道对方打的什么主意，但这无疑是扳倒慕容府的好机会！