夏楠推门走进准备室的时候，三台培养舱已经合上了舱盖。
淡蓝色的缓冲液缓缓注入，夏弥的脸在液面下显得微微有些模糊，但他还是能看清她正透过玻璃舱盖朝他竖了个大拇指。
诺诺躺在舱里，侧过头，隔着玻璃看着他的方向，嘴唇微微动了一下，他读不出她在说什么，但那个口型他认得。
绘梨衣的培养舱在最右边，她的双手交叠放在胸口，压着那只没有带进舱内的纸风车留给她的一小片空气，透过舱盖看着他的眼睛，嘴角弯着一个极淡极淡的弧度。
夏楠站在三台培养舱前面，把她们每一个人都看了一遍，然后转身走向手术室。老唐已经站在工作台旁等着他，手上戴着那双特制的炼金术手套，指尖的符文在灯光下泛着微光。夏楠在他面前停下来，低头看了看那张他躺过不止一次的工作台，然后忽然笑了一下。
“老唐，如果她们撑不住......”
老唐看着他，沉默了一拍，然后点了点头。
“放心，我分得清轻重。撑不住我会优先终止手术的。”夏楠没再说什么，翻身上了工作台，双手交叉搁在腹部，闭上眼。
“那就来吧。”
......
准备室里的三台培养舱并排而列，淡蓝色的缓冲液在循环系统的低鸣中缓缓流动。同样的液体，同样的恒温，同样从链路末端传来的、来自夏楠灵魂深处的钝痛——但舱内三个人的反应，截然不同。
夏弥躺在中间的培养舱里，额角渗出的细密汗珠被缓冲液冲走，又在下一刻重新浮现。她没有咬嘴唇，没有攥扶手，没有蜷缩身体。
她的眼睛睁着，瞳孔深处那层暗金色的力之眼光芒始终稳定地亮着，像是被钉在灵魂边界上的坐标，纹丝不动。
这点疼算什么。
她曾在战场被贯穿龙翼，被斩断过尾骨，被数道炼金弩枪钉在岩壁上动弹不得，每一次都理应比现在更疼，每一次她都扛过来了。
龙王的痛觉阈值和人类本就不在一个数量级上，物理层面的疼痛对她而言甚至算是一种用来保持清醒的信号......本该是这样的。
但这次的痛不一样。不是从骨头上传来的，不是从鳞片缝隙里渗进来的，而是从灵魂深处往外涌——那是她和夏楠共享的那一部分感知在尖叫，是她作为他最亲密的同族在替他承受。
她扛得住。但这不妨碍她的汗珠溶进培养液，被循环系统无声地带走。
绘梨衣的眼眶里不断有泪水涌出。不是抽泣，不是颤抖，没有任何伴随哭泣而来的痉挛或哽咽。
只是安静的、持续不断的泪水，从她那双澄澈的眼睛里无声地溢出来，被缓冲液带走，再溢出来，再被带走。
她从小就是和疼痛一起长大的。重症监护室的白炽灯是她的太阳，抽血是她的日常，透析的针扎进血管的时候她学会了不哭——因为哭也没有用，而且这是让自己活下去必要的措施。
她以为自己早就习惯了疼痛，无论什么强度都能承受。
但这次的痛不一样。它不只是从神经末梢传来的生理信号，而是从那个她最在乎的人灵魂深处漫过来的，裹挟着他所有没有说出口的恐惧和挣扎。
她能感受到他在扛。他的意志像一根绷紧的钢索，纹丝不动。但她的眼泪不是为了他在扛而流——而是因为她第一次真正触碰到了他从来没有告诉过她们的、那些被他压在灵魂最深处的东西。
诺诺蜷成了一团。不是形容，是字面意义上的蜷——双腿屈起，双臂交叉紧紧抱在胸前，下巴压着膝盖，整个人像是要把自己缩成一个最小的点。
她不是什么龙王，也没有从小和疼痛相伴的经历。她是三个人里最弱的，至少在忍受疼痛这件事上。她从小到大受过的最严重的伤，是在侧写时因为过度透支精导致的神经性头痛，那种痛已经是她认知范围内最难以忍受的了。
但现在这个——这个从灵魂深处一刀一刀剜出来的钝痛——和那次相比，根本不是同一个维度。
她的手指攥着上臂的袖子，攥得指节发白。她的呼吸在缓冲液里断成一段一段的。但她没有说一个字。通讯器就在她手边，只要她按下去，说出“停下”两个字，手术就会中止。但她没有按，她甚至没有去看那个按钮。
老唐的声音从通讯器里传来，语气比平时快了几分：“老楠，诺诺那边的链路波动过大——要不要暂时切断？诺诺，你那边——”
“不许。”诺诺的声音从链路那头传过来，沙哑得几乎听不出是她，但每一个字都咬得很清楚，不容拒绝，“别替我决定。我说了——会陪他到底。继续。”
夏弥在链路里轻轻笑了一声。那声笑很轻，带着某种只有她这种人才能理解的敬意。绘梨衣没有说话，只是在水下缓缓攥紧了交叉放在胸口的双手。
老唐沉默了两秒，然后把注意力重新集中在工作台上。
“......了解，手术继续。”
（明天回来）