数日后，联军途经一处稍大的镇子进行补给。
令狐冲与曲非烟坐在镇中一家略显冷清的酒肆二楼临窗位置。
楼下街面，不时有鲜衣怒马、刀剑鲜明的各派弟子经过，喧嚣中透着大战前的躁动。
“唉，看着他们这么热闹，我怎么总觉得心里发毛。”
曲非烟托着腮，没什么胃口地戳着盘子里的酱牛肉。
令狐冲没说话，只是喝酒。
他也在等。
果然，未过多久，楼梯响起脚步声。
三个人影走了上来，正是换了便装的岳灵珊、陆大有和林平之。
岳灵珊眼眶有些红，陆大有垂头丧气，林平之则面色苍白，嘴唇紧抿。
三人目光扫过酒肆，立刻便定格在窗边那个熟悉的身影上。
“大师兄！”
陆大有眼睛一亮，差点喊出来，连忙压低声音，快步走了过来，脸上是藏不住的惊喜。
岳灵珊看到令狐冲，鼻子一酸，强忍着的眼泪又差点掉下来，快步跟过来，却赌气似的扭开头，不肯先说话。
林平之默默跟在最后，对令狐冲抱了抱拳，眼神复杂。
“坐。”
令狐冲指了指空位，对曲非烟使了个眼色。
曲非烟会意，起身道：“我去看看有什么新鲜果子。”便下楼去了，留下空间给他们师兄弟妹。
“大师兄，你真在这儿！”陆大有坐下，急不可耐地低声道。
“师娘让我们来找你，说……说让我们跟你走，别去黑木崖了。
大师兄，我们要去打黑木崖了，你……你去不去？”
岳灵珊也忍不住转回头，带着泪光和期盼看着令狐冲。
令狐冲看着他们，缓缓地，坚定地摇了摇头：“我不去。”
岳灵珊眼中的光黯了一下。
“你们三个，”令狐冲目光扫过他们，语气不容置疑，“也不去。”
“为什么啊？”
岳灵珊忍不住问，带着委屈和不解，“爹和娘，还有那么多师叔伯、师兄师弟都去了，我们为什么不能去？我们要为武林除害，要为冲虚道长报仇！”
“报仇？”
令狐冲看着她，声音低沉，“小师妹，黑木崖打不下来的。
去了，只会白白送死，两败俱伤。那不是比武较技，是战争，是绞肉场。你们不懂。”
“那……那爹娘怎么办？”
岳灵珊的眼泪终于掉下来，“他们去了，岂不是……岂不是危险？”
她再天真，也听懂了令狐冲话里的沉重。
林平之抬起头，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是更紧地握住了放在膝上的剑。
陆大有也慌了：“大师兄，那师娘和师父他们……”
令狐冲看着岳灵珊满是泪痕的脸，心中最柔软的地方被狠狠刺痛。
他伸出手，想像小时候那样揉揉她的头，手到空中却顿住了。
他最终只是轻轻拍了拍她的肩膀，目光望向窗外阴沉的天空，仿佛穿透了千里之遥，看到了那座巍峨险恶的山崖。
他的声音很轻，却带着一种斩钉截铁般的重量，像是在立下誓言，又像是在安抚自己那颗焦灼的心：
“小师妹，你放心。江湖人就算死绝了……”
他收回目光，看向岳灵珊，眼中是她从未见过的深邃与决绝：
“师娘也绝不会有事。我发誓。”
令狐冲那句“我发誓”话音落下，酒肆二楼陷入短暂的寂静。
岳灵珊的眼泪还在眼眶里打转，陆大有张着嘴，林平之则垂下眼帘，盯着自己紧握剑柄的手。
“大师兄……”陆大有喉头滚动，想说什么，却不知从何说起。
岳灵珊猛地抹了一把眼泪，声音带着倔强的哽咽：
“我不走！我要去找爹娘！大师兄，你武功那么高，你带我们一起去黑木崖，说不定……说不定就能帮上忙！我们怎么能自己躲起来？”
“正是！大师兄，咱们华山弟子，哪有临阵脱逃的道理？”
陆大有也回过神来，虽然害怕，但师门荣誉感占了上风。
林平之抬起头，苍白的脸上没什么表情，声音干涩：
“大师兄，师命难违。师娘虽让我们找你，但……师父与华山众人皆在前方。为人弟子，纵知前路凶险，亦当追随。”
令狐冲看着他们，心中又是感动，又是焦躁。
感动于他们的同门义气，焦躁于他们的年轻固执。
他深知，此刻任何关于黑木崖险恶、正教内部问题的分析，在这股热血面前都显得苍白无力。
他们心中有的是对师长的担忧，对“正道”朴素的信念，还有年轻人不愿被看作懦夫的自尊。
时间紧迫，联军不会在此久留。若等大队开拔，再想带走他们就难了。
“对不住了。”令狐冲忽然低声道，眼中闪过一丝歉意。
三人尚未反应过来，只见令狐冲身形如鬼魅般一晃，手指疾点。
岳灵珊、陆大有只觉身上几处微微一麻，眼前一黑，便软软向旁歪倒。
林平之反应稍快，右手刚搭上剑柄，令狐冲的手指已然后发先至，精准地点中他的昏睡穴。
林平之眼中最后的影像，是令狐冲复杂难言的眼神，随即也失去了意识。
令狐冲伸手扶住倒下的岳灵珊和陆大有，曲非烟也机灵地从楼梯口闪回，帮忙扶住林平之。
“快，从后面走。”令狐冲低声道。他早已观察好地形，酒肆后院连着一条僻静小巷。
两人扶着三个昏迷的人，悄无声息地下了楼，从后门溜出。
巷口，令狐冲早已让曲非烟提前雇好的一辆带篷马车正等在那里。
车夫是个面相老实的中年汉子，收了加倍的车资，只管低头干活，并不多问。
将三人小心安置在铺了软垫的车厢内，令狐冲与曲非烟也钻了进去。
马车缓缓启动，驶离喧嚣的镇子，转而向西，朝着与黑木崖截然相反的方向行去。
车厢内有些拥挤，岳灵珊靠在车厢壁，眼角泪痕未干。
陆大有打着轻鼾。
林平之即便昏迷中，眉头也微微蹙着。
令狐冲看着他们，心中滋味难言。
他知道自己这么做，等于强行替他们选择了“逃避”，日后他们醒来，或许会怨他。
但比起怨他，他更怕看到他们鲜活的生命折损在黑木崖的断崖峭壁之间。
马车颠簸，窗外景色由北方的萧瑟渐渐转为江南的朦胧水汽。
一连数日，除了必要的打尖住店，马车几乎不停。
令狐冲小心照看着三人饮食，确保他们穴道不至受损，却也未立即解开。
直到远远望见那片山峦，令狐冲才稍稍松了口气。
天机阁，到了。