1986年的春天，来得比往年都早。
4月初，兴安岭的冰雪就开始化了。山上的雪水汇成溪流，哗哗地往山下奔，把冻了一冬天的石头冲得光溜溜的。河面上还结着薄冰，可冰层已经酥了，用棍子一捅就碎，露出下面清凌凌的水。空气里有雪水的气息、有泥土的气息，还有松脂的清香，混在一起，说不出的好闻。屯子里的狗在墙根下晒太阳，眯着眼睛，懒洋洋的。鸡也在院子里刨食，爪子扒开残雪，露出下面的枯叶和草根，啄来啄去。
王谦站在屯口，望着远处的山，心里盘算着春猎的事。今年他二十五岁，正是年富力强的时候，浑身有使不完的劲儿。去年猎的肉吃得差不多了，只剩下几块熏得黑乎乎的野猪肉挂在房檐下，风干得硬邦邦的，得用水泡好几天才能炖得烂。皮子卖了一部分，紫貂皮、猞猁皮、狐狸皮拿到城里换了钱，手头比往年宽裕了不少，给王小山买了几件新衣裳，给杜小荷扯了一块花布，剩下的攒着，准备秋后给黑皮随礼。
杜小荷从屋里出来，给他披上件旧棉袄，说天还冷呢，别冻着。王谦回头冲她笑了笑，露出一口白牙。说不冷，活动活动就热乎了。杜小荷没接话，站在他旁边也望着远处的山。她又怀了身孕，三个月了，肚子还不显，可腰身已经有些笨了，走路不像以前那么利索了。
王谦把手贴在她肚子上，隔着棉袄能感觉到微微的温热。他说我能听见孩子在动。杜小荷打了一下他的手，说你净瞎说，才三个月哪能听见。王谦说我就能听见，他在里头踢腿呢。杜小荷白了他一眼，嘴角却忍不住往上翘。
你是想要儿子还是闺女？杜小荷问。王谦搂着她的肩膀说儿子闺女都一样，都是我王谦的种。杜小荷啐了他一口说粗话。王谦说真话。两个人都笑了。
王小山从院子里跑出来，三岁了，跑得噔噔的，一头扎进王谦怀里，搂着他的腿说爹，爹，抱。王谦弯腰把儿子抱起来举过头顶，王小山咯咯地笑，口水滴在他脸上。王谦也不擦，说山子，爹要进山了，你在家听话不？王小山说听话。给你打肉吃不？吃。王小山搂着王谦的脖子不肯松手。
杜小荷叹了口气，说你又要进山了？王谦点点头说嗯，春天到了，野兽也该出来了。去年冬天打的那些肉吃得差不多了，该弄点新吃食了。杜小荷说你放心去吧，家里有我呢，晴儿也能帮忙。王晴从屋里出来，手里拿着笔记本，说哥你啥时候走？后天。那我准备准备。
王母从隔壁过来了，手里提着一包烟叶，递给王谦说山里冷，多抽几口暖和。王谦接过来看了看娘的脸，娘老了，脸上的皱纹又多了几道，头发也白了不少。他说娘您放心，我过几天就回来。王母点点头没说话，转身走了。王谦看着娘的背影，心里酸酸的。
杜勇军也来了，拄着拐杖一瘸一拐的，手里提着一壶药酒，说这是用红景天和苞谷酒泡的，驱寒活血。王谦接过来谢了岳父。杜勇军说你进山小心点，别逞能。王谦说知道了爹。
晚上，王谦和杜小荷坐在炕上。王小山已经睡了，躺在炕梢，小脸蛋红扑扑的，嘴里含着一根手指头，时不时地嘬两口。杜小荷靠在王谦肩膀上，轻声说当家的，你进山了我一个人在家能行，有晴儿呢。王谦说那你别干重活，劈柴挑水的活让黑皮干。杜小荷说知道了，婆婆妈妈的。
王谦把手放在她肚子上，说等他出来我教他打猎。杜小荷说闺女你也教？王谦说教，我王谦的闺女也得会打猎。杜小荷笑了说你可别，闺女家家的打啥猎。
夜深了，王谦吹灭了油灯。黑暗中，他听见杜小荷均匀的呼吸声，还有王小山轻轻的鼾声。白狐趴在炕边发出轻微的鼾声。远处的山梁上传来狼嚎声，很远很弱，像是在山的那一边。王谦听着那声音，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。