大清早，钱叶把工装穿戴整齐，跟着温如兰一道出门上班。
年轻人底子好，在乡下透支的身子休养几日，气色总算缓回来大半。
院门口立着，温如兰抬手，指尖轻轻抚平女儿衣领处翻起的边角。
她生得本就周正，多年教书养出来的书卷气沉淀在眉眼之间，就算连日忧心劳神，也难掩那份成熟清雅的风韵。
声音压得柔和，稳稳送到钱叶耳旁。
“囡囡，下乡的事情不用着急，妈妈会给你想办法。”
钱叶垂着眼，低声应答：“谢谢妈。”
温如兰唇角扯出一抹浅淡的笑意，伸手轻轻拍了拍她的肩膀。
“这孩子，和妈妈还客气上了。路上当心，去吧。”
“妈再见。”
钱叶跨上那辆二六女式自行车，脚蹬一踩，车轮缓缓转动，顺着院门外的土路远去。
温如兰静静站在原地，目光追随着女儿远去的背影，许久才幽幽叹出一口气。
清晨进屋叫钱叶起床的时候，她看得真切，女儿眼角残留着未干泪痕。
她太清楚自家姑娘，从小养在安稳环境里，从未吃过那般苦楚。乡下日子苦寒难熬，若是真把钱叶下放过去，她根本撑不住。
……
天色慢慢沉下来，黄昏铺满胡同。
何雨柱骑着自行车，嘴里哼着小调往家赶。
一想到家里的大宝，他心底就漾着暖意。
小家伙最近刚学会开口喊人，那一声软糯的爸，每次都能让他心里畅快许久。
转过胡同拐角，一道身影忽然站在路中间拦住了他。
是温如兰。
岁月不曾苛待她太多，人到中年，身形依旧匀称，五官清丽。
常年握粉笔的缘故，自带一股读书人才有的沉静知性，站在灰蒙蒙的胡同暮色里，一眼便能让人留意到。
“何所长，我想跟你谈谈。”
温如兰开口，语气平静，却藏着不易察觉的紧绷。
何雨柱捏住车闸停下，目光落在她身上，略一沉吟。
“离这不远有一处小院，是我朋友闲置下来的，僻静，没人打扰。咱们去那里聊？”
温如兰下唇轻轻咬合，心思飞快权衡片刻，缓缓点头。
“那走吧。”
这院子，早年是徐桂花用来算计阎解成、许大茂还有易中海那伙人的地方。
独门独户，院墙高大，平日里少有人踏足，最是安静。
“进来吧。”何雨柱推开院门，把自行车停靠在墙角。
温如兰抬眼望向门洞里面，院内光线暗沉，黑洞洞一片。
她脚步顿住，犹豫片刻，指尖攥紧肩上帆布背包的背带，深吸一口气，抬步跨进门内。
事前她多方打听了解过何雨柱。外头关于他的闲言不少，各类花边传闻传得沸沸扬扬。
可这么多年，他手握招待所所长的权力，却从来没有仗着身份逼迫任何人，行事有底线，单位里整体口碑还算过硬。
也是这一点，才给了她赴约的底气。
“温老师，进屋坐。”何雨柱反手带上院门，落下门栓。
温如兰目光扫过院落，缓缓开口：
“劳烦何所长特地寻这么个地方。我要说的事情，实在不便在家属院或是招待所里提起。”
何雨柱锁好门，侧过身子示意她往正屋走。
“我明白。家属院那边邻里眼杂，招待所人来人往，随便几句话传出去，对你对我，都惹麻烦。”
温如兰缓步跟着往前走，衣衫裁剪得体，虽然洗得发白，却收拾得干干净净。
她侧过头看向何雨柱，声音平稳：“我今天来找你，想必你也能猜到几分，是为我女儿钱叶。”
何雨柱脚步一顿，转头看向她。
“钱叶的事，我清楚。下乡的名额，上面压力不小。温老师，你不妨进屋慢慢说。”
温如兰跟着何雨柱踏进正屋。
屋内打理得齐整，桌案板凳一尘不染，没有霉味积尘，只是长久没人常住，空气安静得发空。
何雨柱极少带女子到这小院，屋里没有预备热水炭火。
他侧身示意温如兰落座，脸上带着从容的淡笑。
“温老师请坐。实在不好意思，这地方没存开水，临时生火也来不及，没法给您倒茶了。”
温如兰寻了条长凳坐下，脊背依旧习惯性挺直，那是多年站讲台养出来的姿态，心里压着大事，肩膀始终松不下来。
“没事，我不渴。”
她抬眼望向何雨柱，不再绕多余弯子，语气恳切，
“今天过来，只为我们家钱叶。下乡的名额，您能不能通融通融？别把她派去乡下。”
何雨柱靠在桌边，眉头微微收拢，静静沉吟片刻。
“钱叶这个孩子我很看好，踏实肯吃苦，脑子也灵。
不然也不会评她当先进工作者。
只是下乡调动这件事，不是我一个人就能拍板定下。
这段时间，不少家里有难处的家长都上门找过我求情，单位上下所有人都盯着这批名单，方方面面的规矩卡在那里，这事不好办啊。”
这番话落在耳里，温如兰强撑许久的冷静瞬间裂开一道口子。
连日压在心底的惶恐与焦虑一并翻涌上来，她身子微微前倾，指尖不受控地发颤，伸手一把攥住何雨柱的手腕。
眼底浮起一层薄薄水汽，声音压得发颤，带着走投无路的哀求。
“何所长，求你了。为了孩子，我什么都愿意。”
何雨柱当即轻轻抽回自己的手腕，神色沉了几分，语气严肃。
“温老师，你怎么能这么想？你觉得，我会拿职工岗位、下乡名额，去做这种私下交易？”
温如兰悬在半空的手慢慢落回腿上，掌心一片冰凉。
方才冲动伸手的举动，让一阵滚烫的羞愧顺着脖颈漫上脸颊。
她微微低下头，视线落在粗糙的泥土地面上，声音轻得几乎消散在屋内。
“我……我实在没有别的门路了。”
何雨柱看着她窘迫憔悴的模样，见这位素来体面自持的中学老师被逼到这般境地，语调稍稍放缓。
“我清楚你现在的难处，钱叶这孩子我也怜惜。”
温如兰肩头轻轻一动，抬眼看向他，眼底藏着一丝微弱的期盼。
“那……难道就没有半点转机吗？”
何雨柱没有马上回话，视线扫了一圈屋子，顿了顿。
“办法不是完全没有。”