“原来还有这般缘由。”陆夫人听了吴婉娇的解释，眼中添了几分真切的讶异，一是因着吴婉娇因为生了姑娘而得宠的缘故，更是觉得云家既然能有这样的传世之物，必然也是有底蕴的，于是说道：“世人皆是因儿媳诞下长房嫡孙、延续香火而备受敬重，倒是头一回听闻，因诞下姑娘而得家族厚待、备受尊崇的。”
“确实新奇！”徐夫人顺势接话，笑意温婉，“我当初听闻此事，也觉得格外稀奇。可细想便知，物以稀为贵，人亦同理，这般稀缺福分，自然格外珍贵。”
话音未落，院外再次传来仆从通传之声。本该早到的吴鹏展夫妇，此刻恰好登门。
吴婉娇当即起身致歉：“是我娘家兄长嫂子到了，我去门外迎一迎，诸位稍坐。”
陆夫人闻言心生好奇，随口问道：“原来云夫人的兄长也在京都任职？不知担任何职？”
徐夫人熟知吴鹏展的职位，当即代为解答：“吴大人现任六部给事中，官职品阶虽不算高，却手握实权，可监察六部百官，权责极重，朝中无人敢轻看。”
陆夫人听完徐夫人的解释，忽又想起先前搁下的话题，顺势追问：“方才听闻诸位说起，徐大人曾拜云夫人令堂求学，不知其中详情？我素来听闻云大人家境清寒，倒是从未知晓云夫人令堂竟是隐世大儒。”
娄夫人的心思与徐夫人差不多，也素有为吴婉娇、为云家造势之心，此刻便细细娓娓道来：“云夫人的令堂，也是本朝状元及第。当年金榜题名之后，先是因念及病重老母，归乡尽孝；孝期满后，又一心扎根乡里，倾力兴办书院、教化一方学子，始终未有入朝为官。时至今日，虽不敢说桃李满天下，可单单如今供职翰林院的朝臣，便有四位是出自他老人家门下，门生底蕴，着实深厚。”
另一边，吴婉娇快步出门，迎上了兄长与嫂子汪氏。只见汪氏今日满身珠翠环绕，首饰堆砌繁多，略显繁复浮夸。吴婉娇碍于姑嫂情面，不便直言提点，只含笑上前招呼：“嫂子来了，怎的来得晚了些？可是家中有事耽搁了？”
她不欲落嫂子颜面，话语说得委婉含蓄。可汪氏却全然不顾那许多，拿出长嫂的架势，一见面便直言数落起来：“小姑子，我前几日同你说的话，你竟是一句也没放在心上。你瞧瞧你今日这身穿戴，素衣素裙、清汤寡水，头上更是空空荡荡的，除了一根挽发的玉簪，竟然别无一物装饰。你如今也是朝中官员正妻，这般朴素，旁人见了，岂不是要轻看了你去？”
吴婉娇浅浅一笑，温和回道：“是夫君叮嘱我，居家待客，素雅得体便好，不必过分铺张。”
姑嫂二人正说着，预备往后厅走去，院外又传来了宾客车马声。
吴婉娇当即止步，对汪氏笑道：“嫂子稍候片刻，我去接最后一位客人，咱们一同入厅。”
伍夫人今日身着一身深紫色寻常绸缎衣衫，头上簪一支金簪，手腕套着两只沉甸甸的大金镯子，周身打扮透着几分乡土气，瞧着倒颇有几分地主婆的模样。
她初见伍迁墨口中那位同为寒门学子的家眷、气质清雅宛若出水芙蓉的吴婉娇时，心底骤然涌上几分难以掩饰的自卑。吴婉娇将她这些许窘迫神色尽收眼底，当即满脸笑意，温婉上前，亲热地拉住伍夫人的手笑道：“伍嫂子来了，诸位夫人都在后厅闲坐，咱们一同往后头说话歇息吧。”
说罢，她转头看向立在二门处等候的汪氏，带着伍夫人走过去，笑着引荐：“这位是我娘家嫡亲嫂子。”又对着汪氏介绍道：“这位便是伍夫人。”二人依礼见过，吴婉娇便领着二人一同往后厅走去。
陆夫人瞧见吴婉娇领着两人入内，目光扫过二人衣着神态，下意识又面露几分鄙夷。
吴婉娇视若无睹，逐一为众人引荐，众人彼此见礼过后，纷纷重回座位落座。
汪氏虽对在座诸位夫人及其夫君的家世来历不甚清楚，可单凭一身衣饰气度，便知晓徐夫人、娄夫人、陆夫人三位皆是出身不凡的世家内眷，连忙夸赞，句句皆是奉承讨好之语，谄媚之意太过直白，直让一旁的吴婉娇面上隐隐有些挂不住。奈何汪氏坐得离她甚远，一时半会儿根本寻不到机会出言提点。
吴婉娇这份无奈窘迫的模样，尽数落入陆夫人眼中，陆夫人心中暗自觉得好笑，主动开口与她搭话：“瞧云夫人这般温婉气韵，想来琴棋书画皆是有所涉猎，不知最擅长哪一桩？”
吴婉娇见陆夫人态度较来时柔和不少，还主动开口闲谈，便从容如实回道：“陆夫人谬赞，这些技艺我皆粗浅学过几分，其中稍稍精通些的，便是绘画与棋艺，也只是自家相较而言，万万不敢与旁人比肩。”
徐夫人闻言由衷夸赞道：“云大人的画作我曾亲眼见过，我虽不通笔墨丹青，可当初云大人将我家夫君马场驰马挽弓、英姿飒爽的模样绘入画中，气度凛然宛若沙场战将，画功高下已然一目了然。既然云大人一身画艺皆是承袭岳父吴夫子，如今他的功底能那般卓绝，云夫人身为吴夫子血脉，又得夫子亲传，画艺自然差不了。”
吴婉娇浅笑着说道：“那倒也未必。我与兄长尚且对弈棋作画心存几分兴致，比起夫君还差上几分，家中二弟三弟，却是半点喜好也无，皆都不曾入门。”
“不管比起旁人如何，皆是你拿手本事。”陆夫人顿时来了兴致，缓缓说道，“待会儿宴席之上，诸位爷们必定饮酒行令，一时半刻难以散场，咱们妇人无事清闲，不如你取出几幅佳作让我们开开眼界，也好借此消磨辰光。”
吴婉娇如实轻声回道：“此前为精简路途行囊，往日所作字画尽数留在了老家，入京之后俗务繁杂，也未曾静心提笔作画，唯有近日抽空画了一幅闺女的嬉戏图，想着若是老家来人捎信，便一并带回故里，也好宽慰家中长辈。”
娄夫人闻言打趣笑道：“这有何妨，不过是孩童嬉闹图景，在座皆是内院女眷，并无外男在场，有什么好避讳的？莫非是怕我们这群家里都养着小子的夫人，瞧着画上姑娘灵动可爱，抢先定下娃娃亲不成？”