海怪站在那里，看着那片合拢的雾气，很久很久。然后他低头，看着怀里的铁血梦鼎。
“赤玥，”他轻声说，“师父，喜儿，我快回来了。”
鼎还是温温的，像一颗还在跳动的心脏。
海怪深吸一口气，转过身，朝着梦游子消失的反方向，迈开了步子。
灰色的雾气在他面前分开，露出一条从未见过的路。
路的尽头，有一道光。
他抱着鼎，一步一步，走进了那道光里。
海怪站在那道光里，却迟迟没有迈出最后一步。
不是因为害怕，是因为那句话一直在脑子里转——“梦的尽头，在我心里。”
他反复咀嚼这几个字，嚼了不知多少遍，终于嚼出了一点味道。
梦的尽头不是某个地方，不是某层境界，而是心。
心有多远，梦就有多远。心能装下多少，梦就能装下多少。
他闭上眼睛，感受着识海中那尊梦鼎的震动。
鼎身的裂纹还在，但裂纹之间，有新的纹路在生长，细如发丝，亮如银线，像春天的枝条从冻土中钻出来。
他忽然想起一件事。
梦中梦的多层嵌套，他只在第七层用过一次，把梦游子拉了进去。
那一招是他临时起意，凭的是对梦道本能的直觉，而不是真正的理解。
他不知道自己是怎么做到的，也不知道那一招的极限在哪里。
就像一个孩子捡起一块石头扔了出去，砸中了目标，却不知道用了多大力、石头飞了多快、风有没有影响轨迹。
他需要弄明白。
海怪在光门前盘膝坐下，将铁血梦鼎放在膝上，闭上眼睛，将神识沉入识海。
梦鼎深处那团光在等着他，比以前更亮，比以前更稳，像一盏加了灯罩的油灯，不再被风吹得东倒西歪。
他将神识探入那团光中，不是去追溯过往，不是去探知未来，而是去感受——感受梦中梦的本质。
画面来了。
不是清晰的图像，而是一种感觉。
像是站在一面巨大的镜子前，镜子里映出他的脸，镜子里还有一面镜子，那面镜子里又映出他的脸，一面又一面，一面又一面，无穷无尽。
每一个“他”都在看着同一个方向，每一个“他”都在做着同样的动作，但每一个“他”的表情都不一样。
第一个他在笑，第二个他在哭，第三个他在愤怒，第四个他在恐惧，第五个他在平静，第六个他在迷茫，第七个他在顿悟，第八个他在——看着他。
海怪猛地睁开眼，额头沁出冷汗。
他明白了。
梦中梦的多层嵌套，不是把别人拉进自己的梦里，而是把自己放进自己的梦里。
每一层梦境都是一个“自己”，每一个“自己”都有着不同的情绪、不同的认知、不同的应对方式。
最表层的他是清醒的，知道自己在做梦。
第二层的他半梦半醒，开始怀疑。
第三层的他已经忘了自己在做梦，以为那就是现实。
第四层、第五层、第六层、第七层——越往深处，越难保持清醒。
这就是梦游子说的“必须清醒”。
不是最表层的清醒，是最深层、最底层、那个离现实最远的“自己”，也得清醒。
否则就会迷失在梦的深处，永远醒不来。
海怪睁开眼睛，看着面前那道光门。
光门还在，不急不躁地亮着，像是在等他。
他没有进去，而是站了起来，在光门前踱步。
他的脑子转得飞快，梦游子说过的话、火麒麟教会他的事、冰凤凰给他的启示、迷幻森林的出路、沙漠中的水源、雷霆崖的雷电、心魔镜中的恐惧，还有那个被他困在梦中梦里的老头——一幕一幕，像走马灯一样在脑海里转。
他停下了脚步。
“梦中梦的最高境界，”他喃喃自语，“不是把人拉进去，是把时间拉进去。”
他想起了雷霆崖上那七七四十九道天雷。
每一道雷劈下来的瞬间，时间仿佛被拉长了，长到他能在那一瞬间想完一整件事。
那不是错觉，是雷电流过身体时，刺激了神识，让他的感知加速了。
不是时间变慢了，是他的脑子变快了。
如果，他能主动制造这种“感知加速”呢？
在梦境中，一层又一层，每一层都比上一层更快，快到千倍、万倍。
最深层的一瞬，现实中只过了一瞬。那他就有用不完的时间来修炼、来思考、来恢复。
但代价是——他必须在每一层都保持清醒。
不是勉强撑着不睡，是清醒地知道自己在哪里、在做什么、在第几层、离现实有多远。
每一层都要知道，每一层都不能忘。
忘了，就醒了；醒了，就断了；断了，就前功尽弃。
海怪深吸一口气，重新盘膝坐下。
他不敢走进那道光门，不敢去第九层。
他现在的修为，连第八层都差点栽在里面，第九层更是想都不敢想。
他需要时间，很多很多的时间。而梦中梦，能给他时间。
他闭上眼睛，将神识沉入识海。
梦鼎深处那团光在跳动，像一颗心脏。
他将自己的意识分出一缕，轻轻地、慢慢地，沉入那团光中。
第一层梦境。他站在一片白茫茫的雾中，脚下是柔软的草地。他知道自己在做梦，他知道这是第一层。他维持着这份清醒，没有让意识涣散。
第二层梦境。他从白雾中醒来，发现自己躺在一片草地上。草是绿的，天是蓝的，远处有牛羊在吃草。他知道自己在做梦，他知道这是第二层。他维持着清醒，没有去摘那些野花，没有去追那些牛羊。
第三层梦境。他坐在一间屋子里，桌上有一碗热汤。汤是喜儿熬的，香味扑鼻。他知道自己在做梦，他知道这是第三层。他没有去喝那碗汤，只是看着它，看着它一点一点变凉。
第四层。第五层。第六层。每一层都比上一层更真实，每一层都有他熟悉的人、熟悉的事、熟悉的场景。
他看到赤玥在练枪，枪芒如龙，汗水湿透了她的后背。
他看到她回头看他，眼神里有一丝疑惑，像是在问“你怎么站在那里不动”。