(上一章有些内容重复了，我改了一下，这里衔接上文。)
亲卫领命退出去。
胡大勇右手按上腰间刀柄，往帐门方向挪了两步。
帐帘掀开。
进来的是个三十出头的汉子，皮袍脏兮兮的，头发按党项规矩剃了顶，耳边留的发辫，风尘仆仆，看来是赶了不少路。
进帐之后，他也不看左右，直接朝着主位上的林川行了个礼。
用的是党项人的礼数，右拳抵在左胸，躬了下身子。
“见过护国公。”
汉话说得磕磕绊绊。
林川打量了他两眼。没佩兵器，腰间挂了个旧皮囊，手掌关节粗大，茧子厚重，是常年骑马拉弓磨出来的。
“你是哪个部落的？”
“拓跋部，我们头人叫拓跋赤那。”
林川扭头看了二狗一眼，二狗微微摇头，表示没听过。
使者预判到了这个反应，不慌不忙地接道：“我们部落在陕北延州以西，放牧为生，不到四千帐，向来不参与各方争斗，护国公没听过，正常。”
四千帐，算上老弱，也就两万多人口，四五千的兵力。
搁在关中这盘棋里头，就是个小棋子。
“大老远跑过来，所为何事？”
“我们头人让我来，是要送护国公一份礼物。”
帐里几个人互相瞟了一眼。
“什么礼物。”林川问道。
使者从腰间皮囊里取出一块叠好的粗布，展开，双手递过去。
是张手绘舆图，线条画的歪歪斜斜的，不过里面的地名倒是标得清晰。
“西梁王半个多月前转移族人，六千骑兵护送，走的是陇关北线，绕开沿途驿站，往西去。”
使者顿了顿，“我们拓跋部的牧场，就在那条路两侧。行进路线、歇脚的地方、押送的兵力，在图上都标了。”
帐里安静了片刻，胡大勇和二狗对视一眼。
林川把布接过来，低头看了两眼。
今天是腊月二十八，距离总攻还有四天。
党项人送来了一份大礼。
“你们头人，是想帮我截住这批人？”
“是。”
“为什么？”
使者沉默了片刻，开口道：“李遵乞是败在护国公手里的吧？”
“石门关的事情……你怎么知道？”
“是西梁王告诉我们的。”
“西梁王说的？”
二狗嗤了一声，“他跟你们说这个，是要干什么……”
话说到一半，他顿住了，眉头拧了起来。
“他想……让你们出兵报复？”
“没错。”使者点了点头，“西梁王找我们各部联络，条件开得很好。粮草、铁器，还有关中西南几个县。他要我们出兵，从背后给护国公一刀。”
帐里的气氛陡然一紧。
二狗看了一眼林川，林川点了点头。
二狗目光转向使者：“他找了几家？”
“关中党项各部，大的小的，应该都联络了。”
“答应他的有几家？”
使者顿了一下：“据我所知，目前，没有人答应。”
“一家都没答应？”
“李遵乞的事过去才一年。”
使者语气平静地回应道，“虽然他是党项王族，可我们各部的头人也不是傻子。连铁鹞子都拦不住护国公的大军，我们更拦不住。”
这话说完，帐里安静了片刻。
胡大勇眨了眨眼：“你是说……西梁王想拿李遵乞的事情挑唆，跟你们借兵打我们，结果他算盘打错了？”
使者点了点头：“没错。”
胡大勇皱起眉头：“你们不想复仇？”
使者困惑地看着他：“我们和护国公没有仇，和汉人也没有仇。”
胡大勇强忍住笑出来的冲动，不说话了。
“那你们头人……想要什么？”林川问道。
“只要护国公说一句话。”
使者躬身道，“关中境内党项各部的商路，不加苛捐。”
就这？
胡大勇和二狗对视一眼，表情都有些奇怪。
林川端起茶碗，慢慢喝了一口，把碗放回去，拿起那张布，又仔仔细细看了一遍。
上面的路线标得很细，对方歇脚的营地、押送的兵力、甚至沿途哪处有水源都标注上了。
不像是临时画出来糊弄人的。
"商路的事，好说。"林川把布放下，"但我要知道，你们想怎么截住对方？六千骑兵护卫，你们拓跋部满打满算能拉出多少人？四千？五千？"
使者没回避这个问题："三千八百骑，能战的。"
二狗哼了一声："三千八对六千，你们怎么打？"
"不止我们。"
使者打断了他，"还有野利部三千骑，折掘部的两千二。加上我们拓跋部的三千八，凑在一块儿，有八千骑兵。"
林川扬起了眉头：“你们三家……已经商量好了？”
"商量好了，不然我也不回来。"
使者语气平静道，"李遵乞死了之后，他底下那些依附的小部落全散了。从陇西到延州，十几个小部落没了靠山，牧场、商道、水源，全成了谁都能伸手的东西。这些零碎加在一起，可不是个小数目。"
帐内众人这才恍然大悟。
使者继续说道："我们三家的牧场挨在一块儿，平时抢水源的事没少闹，但这回我们头人跟野利和折掘两家的头人坐下来谈了，把话也说开了。与其几家互相啃骨头，不如合到一起，护国公打败了西梁王之后，我们也能在陇西站稳脚跟。"
"收拢小部落得有本钱。"
二狗插了一嘴，问道，"光靠你们三家合兵，那些小部落凭什么服你？今天跟你走，明天换个人给两匹马就又跑了。"
使者看了他一眼："所以我们来找护国公。"
这话说完，帐里又安静了下来。
所有人的目光都望向了林川。
林川现在也听明白了。
拓跋赤那要什么商路免税，那只是摆在台面上的说辞。
这个人真正要的，是用西梁王的族人当投名状。
截西梁王的妇孺，等于当着所有党项部落的面跟西梁王翻了脸。
那些散了的小部落一看，拓跋赤那背后站着护国公，跟着他混有靠山，自然就来了。
到那时候，三家合兵七千变成万骑以上。
从陇西到延州这一片，拓跋赤那就是党项人里头最大的一股。
"你们头人的胃口不小。"林川幽幽开口道。
使者笑了笑，没有否认。
林川想了想，又问：“八千对六千，对方可是羯骑，你们有把握？”
“我们会在干骨岭留住他们。”
"干骨岭？说说。"