广阳公主和季砚临的尸体是在京郊一处山涧中发现的。
此山涧极有名气，名叫落花涧，建有一座小行宫，是广阳公主踏春出游最爱去的地方之一，如今正是初春，山涧野杏盛开，本该是落花如雪、流水淙淙的雅致景象，然而，当秦王带着亲随与官差疾驰而至时，空气中弥漫的却不是花香，而是一股尸体腐败的隐隐恶臭。
“就是这儿吗？”官差问。
一老伯心惊胆战地回答：“是是是……官爷！”
最早发现这里发生命案的是这位采药的老伯，老伯当时被吓破了胆，连滚带爬地回城里报了官。
秦王这两日都在寻他的妹子和他的幕僚季砚临，城里都翻遍了，皆一无所获，听说京郊出现了命案，他连忙带人赶了过来。
尚未走近行宫，便见野鸦群起群落，发出嘶哑难听的啼叫，即使人群聚来也在此处上空盘旋，不愿离去。
行宫内，已是一片狼藉。
桌椅杯盏碎了满地，数具死尸横陈其间，又有大片野鸦啄食，在这些尸体上跳来跳去，啄食着皮肉，发出“笃笃”的闷响，有的尸体肠穿肚烂，有的连脸都被蛇虫鼠蚁啃了个精光，简直惨不忍睹，连素来见惯了的官差也忍不住到一旁去干哕了。
秦王以手帕覆鼻在尸体中寻找，果然发现妹子和季砚临的尸体就在这其中。
广阳公主衣衫破碎，面孔已被野鸦啄烂，仅有一只眼珠完好，她死状极惨，身上尽是早已干涸乌黑的血迹，肉眼可见一个个伤口，她倒在地上，一头长发凌乱地铺散在地，沾染了污泥与血垢。
她身畔的季砚临，情况更为惨烈。
尸体几乎被鸦群掏空了，全身上下也没剩下几块肉来，是看一眼就令他也作呕的程度。
公主的心腹汪喜公公，就倒在离公主不远的地方，喉咙被利刃割开，死状凄惨。周围还散落着几名公主府侍卫的尸体，他们手中的兵器或断或折，显然经历了一场极为惨烈的搏杀。
秦王觉得有些反胃，便退了出去。
刚刚站定，便有一名侍卫统领上前，声音低沉，“殿下，在现场附近，发现了一些这个。”
他双手呈上几截断剑，那剑柄与残存的剑身上，赫然刻着一个清晰的“滇”字。
秦王的瞳孔骤缩，脸色瞬间阴晴不定。
他想起了前几日接到的密报，滇王手下有一股残兵从薛起林的围剿中逃脱，行踪不明……难道，竟是流窜到了京畿，在此犯下这等滔天大罪？
这时，验尸完毕的仵作脸色惨白地走了过来，先是向京兆尹低声禀报。
京兆尹听着，脸色也越来越白，额头上沁出细密的冷汗。他犹豫了片刻，最终还是磨磨蹭蹭地走到秦王面前，用袖子不断擦着汗，屏着呼吸，小心翼翼地开口：“回……回秦王殿下，公主殿下……她……她生前，恐怕是……受辱了……您看这……”
后面的话他已不敢再说，但意思已然明了。
秦王闻言，只是闭了闭眼，转身往外走。
京兆尹小步跟着，等着他的示下。
秦王恨得直咬牙，好啊，这事到底是何人的手笔，他若是还看不出来就是个蠢的了！
只是皇家的颜面，比什么都重要！此事若传扬出去，他的威严何在？
于是，他冷然道：“此间事，到此为止。公主殿下乃金枝玉叶，岂容身后受此污名纠缠？传令，放火焚尸，一干证物，凡涉不雅，一并销毁！”
烈火很快燃起，吞噬了行宫内的一片狼藉，浓烟滚滚，直冲云霄，将落花涧的春日天空染成了一片灰蒙。
数日后，大理寺对外发布公告，只寥寥数语：广阳公主殿下，因染急症，不幸薨逝。
秦王府内兵卫森严，如今上京城已全部落入他的掌控之中，就连皇城，也成了他的囊中之物。
秦王妃正在镜前为秦王整理衣冠。他今日竟穿着一身缁色绣金袍服，一条四爪金龙在胸前张牙舞爪，在晨曦中折射出赤裸裸的野心微光。
这已是太子的规制，他逾矩了，却是刻意而为之。
这一番正式打扮，正是要入宫，去见那被囚禁在深宫之中的父皇萧明炎。
秦王妃是个胆小的妇人，平日里只知道读佛经，知道丈夫做下了何等大逆不道之事，眉目间尽是忧愁。
因着心不在焉，为他扣领扣时不小心用长指甲划了一下他的脖颈，顿时就浮出一道红印，就像被割喉了一般，吓得她连忙停下了动作。
秦王瞥了她一眼，冷哼了一声，“晦气！”
秦王妃脸色青一阵白一阵，匆忙之中，竟是怎么都扣不上那红宝石的领扣。秦王等得心烦，推开她的手就要往外走，正巧这时，侧妃带着侍女们捧着食盘鱼贯而入。
“王爷何必吓唬姐姐，姐姐胆子小您又不是不知道？”侧妃生得年轻娇媚，声音软的像浸了蜜。
她擅察言观色，极受秦王喜爱，见此情景，就知道王妃又被王爷给骂了，于是，她扭着腰上前，抬手就轻轻柔柔地将秦王领口上的那枚鸽血红宝石领扣给扣上了，恰好遮住了王妃留下的痕迹。
“王爷这身龙气太盛，还是让妾身来伺候吧，姐姐那双养在佛经里的手，到底不惯做这些沾染尘嚣的活儿，王爷，您说是不是？”
秦王闻言，又瞥了秦王妃一眼，果真又见正妃低着头在手中转起了珠子。
他一时觉得无趣，就像昨晚在床笫之间一般无趣，要不是为了舅舅手中的兵马，他也不会来正妃房中过夜，可她也太无趣，像个木头，哪有侧妃这般鲜妍可人？
于是就吩咐人将这些菜肴又送至侧妃的阁子中，两人一道用膳，如胶似漆了一会儿，又滚上了床榻。
侧妃于房中术是颇有些手段的，知道男人喜欢什么，连素来寡欲的秦王也着了道，一时间阁内吟哦之声不断，园子里人人都听得到。
这一战可谓酣畅淋漓，秦王觉得头皮发麻的舒爽，事毕，他搂着怀中的侧妃，得意洋洋道：“托你的福，本王今日可是精神抖擞，必能旗开得胜！”
侧妃闻言喜不自胜，纤纤玉指在他胸膛画着圈，声音娇滴滴的：“那王爷……此番若得偿所愿，可不能忘了妾身今日的功劳呀。”
秦王志得意满，朗声大笑，手指用力捏了捏她的肩头：“放心！皇后的位置关乎国本，动不得。”他话语微顿，享受着她瞬间紧绷又强作放松的期待，才施恩般说道：“贵妃之位，必是你的！位同副后，享无尽尊荣！”
他言语间极度自负，仿佛乾坤已定，“本王今日，就叫长乐宫 ，成那沈之珩的埋骨之处！”
这时，秦王的手下来报，秦党众臣已入了宫，秦王便知不能再耽搁了，遂起身。
侧妃伺候秦王穿衣，见早上秦王妃给选的袍子已被污了，便叫人去秦王妃那再取一身来。
丫鬟捧着那脏污的袍子回来，将托盘往桌上重重一磕，怒骂：“王妃，那小贱人真是不要脸，哪有大早上就拉着王爷行那等事的？还将污了的袍子送来给王妃过目，让王妃送新的过去。”
秦王妃脸上没什么表情，听丫鬟这么说，倒似松了一口气，只命人取来另一套锦袍。
那是一件玄黑色四团蟒袍，绣技精妙绝伦。
金线绣出的巨蟒盘踞云间，鳞爪张扬，乍一看去，那腾蛇竟有几分金龙的气象，只是差那至关重要的一爪，那点睛的一笔。
少了这一爪一笔，它终究是蟒，是蛟，是潜于深渊的腾蛇，再如何金光璀璨，也化不了真龙。
秦王心中正盘算着入宫的大事，未曾留意秦王妃送来的这衣袍上细微的差别，匆匆换上便前往了皇宫。