七月初，仲夏时节。
萧琅炎因捐粮食援助冀都，被皇上当庭褒扬，更给予他统管三台的殊荣，一时间，宁王在朝廷中，风头无两。
与接连被批判的太子相比，不少臣子暗中倒戈。
但萧琅炎不动如山，任是谁来投靠，都不予理会，哪怕身处风头浪尖，依旧保持着看似不争不抢的立场。
这日下朝，萧琅炎刚出金銮殿，就被太子萧玄恪的人拦住去路。
“五弟，”萧玄恪从拐角走出，一身朱红的储君衣袍，衬的他眉黑且粗硬，飞扬如流星，“何时得空，去东宫坐坐？”
萧琅炎回以淡淡的态度：“多谢三哥好意邀请，只是最近被朝事琐碎缠得毫无分身之术，故而要辜负三哥好意了。”
萧玄恪幽幽扬眉：“无妨，你既不得空，孤也不会强人所难，只是马上临近中秋，以往习俗，父皇都会带领臣子祭天祈福。”
“最近父皇龙体欠佳，精神不济，听中书省说，父皇有意让你代他行祭天祭祖之权，五弟，孤并非挑拨，而是希望你好好想想。”
“父皇是人君，祭天隆重，而你虽为龙子龙孙，可论祭天，还轮不到你吧？”
原来是为了这个事来的。
萧琅炎神情更加平静，薄唇边甚至垂挂一抹嗤笑。
“三哥，父皇如何决定，自然有他的打算，我身为儿臣，只需要父皇怎么安排，我就如何分忧罢了。”
他说着，拱手：“还有政务在身，就不陪三哥闲聊了。”
萧琅炎带人径直离去，经过萧玄恪身边的时候，萧玄恪侧眸，眉色冷冷：“孤好声好气与你打商量，就是不想闹出兄弟阋墙的闲话，你既不领情，那就别怪孤跟你好好争上一争。”
萧琅炎脚步一顿，语调清冷道：“三哥自便。”随后带人远去。
萧玄恪拳头紧握，眼神阴鸷。
“敬酒不吃吃罚酒，孤看你是过了太久好日子，忘了栽跟头是什么滋味！”他说罢，甩袖愤恨离去。
此事就发生在金銮殿外，自然瞒不过皇帝的耳目。
当小太监将兄弟二人的对话，转告给病榻上的皇帝时，皇帝刚服用完一副金丹妙药，脸色透着隐约的黄白。
他靠着龙榻，笑声苍老低沉，有一丝诡异之相：“由得他二人争吧，朕也想看看，哪个儿子最有能力。”
夜里。
萧琅炎回府，沈定珠照常陪在他身边伺候。
两人临窗练字，沈定珠垂眸一看，见萧琅炎临摹的，竟然是先帝的《兆麟书》。
“王爷也瞧过这本书？传说中，兆麟书是先皇将自己一日夜梦仙人的事记录下来，梦境真实不虚，但真正能阅读这本书的人，却并无几人。”
萧琅炎挑眉，看着她：“你读过？”
沈定珠眸色昳丽，灯火下，美人娇面如光滑的明月，泛着隐约白嫩的柔光。
“幼时，父亲曾与前国子监祭酒杜老要好，便带着妾常常来往杜府做客，杜老便曾口述《兆麟书》，当成趣事讲给妾听。”
萧琅炎放下笔，薄眸落在纸上的字迹中，神色有些清冷。
“后来不来往了？”
沈定珠似有难色，几次张唇，最后默默道：“父亲入狱后，杜老曾来劝说他伏法认罪，向皇上表忠，父亲拒不认错，二人因此决裂。”
杜老这个人，是绝对忠诚的皇帝派，他并不在乎是谁当了皇帝，他只伺忠诚于大晋的江山。
所以劝说沈相认错，也是为了江山社稷，奈何沈定珠了解父亲，他没有做过的事，宁死也不会承认。
萧琅炎站起身，朝外走，看样子是准备休息了，沈定珠陪着他走到门口，两人共同沐浴一片皎洁白月的光辉，犹如一对亲昵的璧人。
“马上要举行中秋前的祭祀大典，父皇会选择一名皇子，代他祭天。”
“王爷有多少胜算？”沈定珠询问。
前世的这个时候，皇帝的身体还没有那么差，祭祀大典是他自己去的。
然而这一次，完全不同，在萧琅炎的“照顾”下，皇帝的身体时好时坏。
萧琅炎笑，薄眸里，挂着冷冽的神色：“毫无胜算。”
“论支持的臣子，本王不如太子，论得父皇属意，本王更不如明王，太子必然会想办法，赢得这次机会，向朝廷和天下人展示他稳固的储君地位。”
这次的祭天大典，很是至关重要，一旦代表皇帝祭天，那么日后在朝中的威望，自然不可同日而语。
沈定珠沉着丽眸，思索半晌：“可是现在太子已失帝心，朝中杰出的皇子，唯有王爷和明王了。”
皇帝就算再偏爱嫡子，也不会在这种关键的事上糊涂吧？
萧琅炎负手，站在一片月桂树下，垂眸看着沈定珠：“傅家的大公子，曾跟在杜老的门下学习，如果这次傅家出面，为太子说和，由杜老出面力保太子代父皇祭天，此事多半能行。”
沈定珠眉心一跳。
她想起来了，傅家在杜老那，确实有这样一层关系。
而杜老作为前国子监祭酒，朝中不少臣子，都曾是他的学生，他又是两朝老臣，威望甚高，地位举足轻重。
如果他开口推荐太子，那么皇上还有什么理由反对？岂不是顺势而为。
沈定珠看着萧琅炎，长睫纤秾，在皎洁的月辉中，美人肌肤如白雪，红唇丰润似樱桃。
“所以，王爷本想让妾跟傅家争一争，却没想到父亲已经跟杜老决裂了。”
萧琅炎笑了一下，不置可否。
他声音略略低沉：“现在还有另外一条路可走，明王必然也不会放过这次好机会，若是能让他二人相争，也未必不可。”
萧琅炎说完许久，都没听到沈定珠的回答。
他低头看着她，被她脸上的专注情绪，所吸引。
沈定珠不笑时，显出清冷的美艳，好似那云端上的仙子，即便貌美，却始终隔着一层朦胧的雾纱，使得凡夫俗子不敢近看。
就在这时，一阵轻柔的夏风吹过，将两朵细小浓香的桂花，吹落她的肩头。
萧琅炎抬手，想为她拂去，未料到，沈定珠忽然捧住他的手，芙蓉娇面有些愉悦地道：“妾想到办法了！”