王掌柜的帮助让严瑾顺利进城。
对方那句“以后有缘再说”显然只是客套，在登记完画押后，便随着人流消失在凉州城中。
严瑾站在原地，对着那消失的背影再次无声地道了句谢，便将这份意外之助压在心底。当务之急，还是要活下去。
凉州城的夜晚倒是喧嚣无比。
虽然是王朝边境的城市，但繁华程度确实不一般。
主街上灯火通明，酒楼食肆人声鼎沸，丝竹管弦之声从装饰华丽的青楼楚馆中飘出，夹杂着女子娇媚的招揽声。
空气中弥漫着食物的浓香、酒气、脂粉味以及牲畜和人群的体味，混杂成一种极具冲击力的市井气息。
然而，这份繁华与喧嚣，却与饥肠辘辘、身无分文的严瑾格格不入。
他背着空荡荡的藤篓，沿着稍显昏暗的次街行走，目光急切地扫过两旁尚未完全打烊的店铺。
当铺、绸缎庄、铁匠铺……
全都不是他一个“识草药的山民”能立刻找到活计的地方。
他的目标很明确：酒肆或者饭馆。
这些地方需要人手洗碗、劈柴、跑堂，或许能收留他做点零工，换口饭吃，最起码能求个屋檐过夜。
然而理想很丰满，现实很骨感。
第一家稍大的酒楼，门口招揽客人的伙计见他衣衫褴褛、面黄肌瘦、脸上还带着赶路留下的污渍，还没等他开口，就嫌弃地挥着手：
“去去去！小叫花子别挡着门！影响我们做生意！”
严瑾尽量让自己的声音显得诚恳：“这位小哥，我不是乞丐。我是来找份零工活计的，我手脚很勤快，能不能问问掌柜的，需不需要……”
“不需要不需要！快走！”
伙计不耐烦地打断他，像驱赶苍蝇一样。
第二家稍小些的酒肆，掌柜是个满脸横肉的胖子。
严瑾鼓起勇气进去询问，他刚说完，胖子掌柜就嗤笑一声，上下打量着他。
“就你这小身板？风一吹就倒的样子，能干什么活？劈柴？别把自己劈了！洗碗？别把碗摔了！走走走，别耽误老子做生意！”
第三家，是街角一个卖馄饨面条的小铺子。
老板娘是个面相刻薄的中年妇人。严瑾刚说明来意，妇人就捂着鼻子，仿佛闻到了什么臭味：
“哎哟，哪来的泥腿子！脏兮兮的！还想来我这干活？我这可是干净地方！快滚！再不走我喊巡街的了！”
一次次的拒绝，一次次的羞辱，像冰冷的雨水浇在严瑾心头。
他紧咬着下唇，指甲深深掐进掌心，才勉强压下那份几乎要喷薄而出的愤怒和无力感。
他默默地转身离开馄饨铺，背影像一只被抛弃的流浪狗，融入了凉州城越来越深的夜色里。
饥饿感如同烧红的烙铁，灼烧着他的胃。
一天只啃了几个硬邦邦的粗面饼子，又走了那么远的路，体力早已透支。
疲惫和寒意也如同附骨之蛆，侵蚀着他本就虚弱的身体。
他茫然地走在陌生的街道上，看着两旁逐渐熄灭的灯火，听着那些温暖的屋子里传出的模糊笑语，那些欢笑是别人的，只有孤独属于他。
看来，只能找个避风的角落，熬过这寒冷的夜晚了。
他裹紧了身上单薄的粗布衣，目光搜寻着那些黑暗的小巷。
就在严瑾拐进一条相对僻静、堆放着杂物的小巷口时，城门方向突然传来一阵巨大的骚动！
“让开！让开！”
“苍狼军凯旋！闲人避让！”
沉重的马蹄声、整齐划一的甲胄碰撞声、士兵粗豪的呼喝声，如同潮水般由远及近，瞬间打破了城门口区域的喧嚣！
严瑾心头猛地一跳。
苍狼军？这么快就回来了？
他下意识地停下脚步，从巷口阴影处探出头，朝着城门方向望去。
只见原本熙攘的城门口被强行清开了一条通道。
两排手持火把、神情肃杀的苍狼军士兵如同铁壁般分立两侧，将看热闹的百姓隔绝在外。火光跳跃，映照着他们冰冷的甲胄和锐利的眼神。
在通道中央，一骑当先，缓缓策马入城。
通体漆黑、四蹄踏雪的神骏战马！
亮银色鱼鳞细甲，玄色披风！
冷艳绝伦却带着逼人英气的脸庞！
还有那柄随意挂在马鞍旁、散发着隐隐煞气的紫金獠牙弯刃！
正是那位下午在边境小路上，险些将他顺手斩了的女将军。
她端坐马背，神情依旧冰冷如霜，凤目扫过街道两旁噤若寒蝉的百姓，带着一种居高临下的漠然。
她的气息沉凝如山岳，仅仅只是策马缓行，那股无形的威压就让整个城门区域都安静了下来。
在她身后，是队列森严的苍狼军主力。
士兵们虽然甲胄上沾染着尘土和暗红色的血污，但精神依旧彪悍，眼神锐利，步伐整齐，如同一股钢铁洪流缓缓注入城中，带着胜利者的铁血煞气。
“徐将军威武！”
“苍狼军万胜！”
人群中，不知是谁先喊了一声，随即稀稀拉拉地响起了一些附和声，但更多的百姓是敬畏地低着头，不敢直视。
严瑾躲在巷口的阴影里，屏住呼吸，下意识地将身体往阴影里缩了缩，他可不想再和这女人有什么交集了。
就在这时，他身边不远处两个穿着体面的男子低声议论起来，声音清晰地传入严瑾耳中。
“嘶……徐静将军亲自带队，这么快就剿灭了那股流窜的叛匪？不愧是咱们凉州第一高手！”
“那可不！灵境巅峰的修为！听说只差一步就能踏入那传说中的道境了！有她在，咱们凉州边境才安稳些。”
“灵境巅峰啊……啧啧，这实力，放在整个王朝，那也是响当当的人物了！难怪州府大人对她如此倚重……”
“嘘！小声点！别让军爷们听见……”
灵境巅峰，凉州第一高手……
严瑾虽然失忆，力量尽失，但某些认知的本能似乎还在。
“灵境巅峰”这个境界名称似乎是激起了严瑾脑海中那些模糊不清的记忆碎片。
他的目光紧紧追随着那道在火把映照下、如同女武神般缓缓前行的银色身影。
这就是拥有力量之后的感觉吗？
那种凌驾于众生之上的高位者的感觉……
严瑾的双拳下意识地就攥紧了起来。
而徐静似乎并未察觉到巷口阴影里的窥视。
她带着苍狼军，在百姓敬畏的目光和士兵的呼喝声中，沿着主街，朝着州府方向而去。沉重的马蹄声和铁甲铿锵声渐渐远去，城门区域的喧嚣才慢慢恢复。
严瑾靠在冰冷的墙壁上，深深呼出一口气。凉州城的夜风带着寒意吹来，让他打了个哆嗦。
他抬头望了望凉州城深邃的夜空，星月黯淡。
露宿街头的命运似乎不可避免了。
他拖着疲惫的身体，转身朝着小巷更深处、更黑暗的角落走去。