“那女子身患绝症。”
江河的语气依然随意。
陆九渊的脚步停了下来。
暮色在他身后铺展开来，将他背着黑枪的轮廓勾勒出一道清晰的剪影。
他转过头来时，脸上的表情换上了一层更复杂的、介于困惑和慎重之间的神色。
“绝症？”
“嗯！”
江河淡淡说道，“不是药石能医的那种绝症。她是体质的问题——或者说，灵魂的问题。”
陆九渊眉头拧得更紧了一些：“什么意思？”
“一体双魂。”
江河进行解释，“她体内有两个魂魄共用一个身体。一个就是她自己——那个在擂台上说不嫁、说话硬气、走路带风的姑娘。另一个是更强大的、一直沉睡着的魂魄。”
那个魂魄几乎不怎么醒，但每一次苏醒都会吸收她的一部分灵魂之力。
她的天赋之所以这么好、入先天之后根基比寻常人稳。
是因为那个沉睡的魂魄在无意识中也在帮她梳理经脉、淬炼肉身。
说实话，江河也是首次见到这种情况。
寻常情况都是老爷爷金手指这种的一个身体内存在另一个魂魄。
但这种一个身体，两个魂魄都是主人的，却实在罕见。
而代价呢？
一个身体，两个魂魄怎么可能没有代价？
代价就是，那副身体在变得越来越挤。
两个魂魄共用一具躯壳，时间越长，空间越逼仄。
她的灵魂之力被一点一点蚕食，她自己大约没有察觉。
她只觉得偶尔会走神、偶尔会觉得疲惫、偶尔会有一些不属于自己的念头冒出来。
但那其实都是另一个魂魄在缓缓苏醒的信号。
陆九渊沉默。
他仔细回想方才在擂台上的那一幕幕。
那女子从帘后走出来时目光清亮、说话条理分明、下台时步伐稳健。
从外表看，她跟任何一个练武的年轻姑娘没有区别，甚至比大多数人更精神几分。
但江河会这么说，便代表着他肯定是看出了什么。
“那女子不知道？”
陆九渊开口，声音比方才低了些。
“那就只有那女子自己知道了。”
江河摇头。
“那如何才能解决呢？”
陆九渊询问。
他也不想那花一样青春季节的少女香消玉殒。
“办法自然有，那不是你给拒绝了？”
“什么？”
“上擂台，打败她，与她结亲，开始双修，自然便能迎刃而解。”
“你甚至还能借助她体内那个沉睡魂魄溢出的力量，冲破通脉与先天之间的壁垒。”
陆九渊苦笑：“江兄就莫要嘲笑我了。”
他都已经拒绝了，如何还能反悔？
“可还有别的办法？”
“有自然是有。”
江河点头，却又说道：“不过那与你我又有什么关系？”
“你我与那女子之间也没有什么关系。”
他虽是游离九州，却不代表遇到什么事情都要出手。
那女子确实可怜，哪怕武道天赋出众，可却逃不了香消玉殒的结局。
但这世间众生不都如此？
天才也有陨落，强者也有寿终，更何谈那芸芸众生。
机会，他给了。
陆九渊没把握住，怨得了谁？
江河上了马，就要前往漫无目的的下一程。
陆九渊停在原地，看着马背上那道松弛的剪影，目光里带着一丝难得的认真。
“江兄……”
江河勒住青骢马，偏头与他对视。
暮光在他眉骨上投下一层浅浅的阴影，让那双眼睛看起来比白日里更深了几分。
他没有急着接话，只是安静地等陆九渊把话说完。
“那位李姑娘——”
陆九渊斟酌了一下措辞，“她确实与我们无关。但既然我们知道她体内有双魂之事，知道她若无干预便会香消玉殒，若就这么走了，岂不是见死不救？”
江河轻轻一笑：“见死不救确实不大好听。”
“但你活了二十年，从你第一次出门到现在，路边病死的老人、荒野饿倒的流民、那些身患隐疾却无钱医治的寻常百姓——你遇到了多少？”
陆九渊张了张嘴，没说出话来。
“你每一个都救了吗？”
江河问。
陆九渊沉默了。
“你救不了。”
江河说道。
“还记得你我初次相遇时发生的事情吗？”
“记得，一伙山贼抢劫一对爷孙俩。”
“那你的应对是什么？”
不知为何，这个明明本该出道有一段时间，明悟世间真谛的青年，却依旧保留着那份过于童真的初心。
江河如今就要给他人生当中最大的一个告诫。
“你只打跑了那伙山贼，你走后，仍旧会有人受到伤害，被那伙山贼杀死、被劫掠。”
“你看见的时候你救了，你看不见的时候呢？”
“你赶路的时候呢？你吃饭睡觉练枪的时候呢？那些人在你不在的地方一样在死、在病、在受苦。”
他目光从陆九渊脸上移开，落在远处夜幕中若隐若现的城池轮廓上。
“在这座城外面、在这座城里其他地方、在乾朝更远的州府里，还有多少像她这样的人？你有多少精力一个一个去救？”
陆九渊喉结动了一下，他绝望的发现他竟然无法反驳。
他或许是过于单纯了吧。
“走吧。”
江河拍了拍马屁股，青骢马迈开步子，蹄声在夜色中清脆而有规律，不紧不慢地向前走去。
陆九渊站在原地。
江河方才那番话像一桶冷水从他头顶浇下来。
他低头看了看自己的手。
这双手握了十年枪，刺出去的时候有力而果断。
但此刻他在想。
这双手除了握枪，还能握住什么？
他每次在路上看见不平之事都出手了，确实如此。
但出手之后就走了。
那伙山贼被他打跑了，那对老幼平安了，然后呢？
山贼换一条路继续劫掠，另一些赶路的人遇上他们、受伤、被杀——
这些事真的不会发生吗？
会的。
他心里知道会的。
陆九渊望着前方那道在马背上渐渐远去的模糊轮廓，沉默了很久很久。
然后他开口了。
“江兄。”
他的声音不高，但在安静的夜色中传出去很远。
前方的马蹄声停了下来，青骢马站住脚，马背上那道身影偏过头来，隔着十余步的距离望向他。
月光从云层缝隙里漏下来，将两人的轮廓都镀上一层薄薄的银灰色。
“我想好了。”
陆九渊说。
“江兄说的那些话，我都听进去了。这世间有我看不见的苦难，有我来不及去救的人，有即便我出手了也治不了根的恶。这些我都认。”
“但我走在这条路上，遇见了那位姑娘，知道了她体内有双魂、她活不长……这件事我已经知道了。我没法把它从脑子里抹掉，然后假装什么都没发生过继续赶路。”
他朝前走了几步，走到青骢马面前，仰头看着马背上那道从容的身影。
“江兄，你能不能救她？”
江河看着他。
嘴角渐渐露出一抹微笑。
“我能，但我要问你，我凭什么救她？”
陆九渊没有犹豫：“江兄可以开条件。只要我能做到的，我都答应。”
“你做得不到的，你也会答应？”
“我尽力去做。”
陆九渊说，“做不到的，我会想办法做到。”
江河在马背上微微俯下身，目光平视着陆九渊的眼睛。
“如果我说，我要你你再上擂台，与她打上一场，娶她为妻呢？”
陆九渊目光一怔。
“君子不立危墙之下，但如果是为了救人性命……我愿意！”
“哪怕她不愿意？”
“她活下来之后，愿不愿意结亲、愿不愿意跟一个她压根不认识的枪客同路，那是她的事。我救了她的命，不等于买了她的人。”
他说完这句话之后，自己都愣了一下。
江河直起身来，重新坐回马背上。
他看着夜色中那道背着黑枪的瘦高身影，那张年轻而认真的面容上还带着一丝连他自己都没察觉的倔强。
“行，那就救她。”
他调转马头，青骢马重新迈开蹄子，朝着反方向走。
“代价呢？”
“代价……保持你这份本心即可。”
大难之下方见本心。
这种艰难的抉择，本就是他给这青年的选择。
好在对方并未让他失望。
……
夜色更浓了几分。
两人沿着午间走过的街道重新找到了李府的所在。
两盏灯笼悬在门楣两侧，火光透过薄纱映出来，在石阶上投下暖融融的橘色光晕。
陆九渊上前叩了门环。
门内传来一阵脚步声，守门的家仆从门缝里探出半张脸，见是白天擂台上的那个背枪青年，脸上顿时露出一副复杂表情。
陆九渊还没来得及开口，门内便传出李老爷子那道粗声粗气的声音：
“谁啊？”
“老爷，是白天那个——”
“让他进来。”
穿过前厅、绕过影壁、走过一段抄手游廊，老爷子已经在正厅里等着了。
他换了一身家常的灰袍子，没有白天那副端坐看台上的气派，整个人靠在太师椅里，手里端着一盏热茶。
见陆九渊和江河一前一后进来，他的目光在两人身上各停了一下，然后落在江河身上。
白天看台前他没有注意到这个游侠。
但此刻坐在自家厅堂灯下细看，他总觉得这位年轻人的气度有些说不出的深沉。
“说吧。”
李老爷子放下茶盏，表情黯淡，“三更半夜来我李府，总不是为了来讨杯茶喝。”
“我那闺女也说了，她不愿嫁，若是以此讨个说法……要多少银子？”
陆九渊看向江河，江河微微点头。
于是陆九渊深吸一口气，把一番话说了出来。
简明扼要，只说能救他闺女。
李老爷子起初还纹丝不动，可越听心中越是震动。
忍不住发问：“阁下……说的是真的？真能救我那可怜的闺女？”
“是真的。”
江河开口，坐在老爷子对面的客椅上，姿态松散，语气随意。
“令嫒入先天一年，根基比寻常刚破境者稳得多，但她每逢深秋便会嗜睡更久、常常走神、偶尔会说一些自己醒来之后完全不记得的话。”
“这些事，老爷子应该有所察觉吧？”
赵老爷子手一颤。
那双浑浊的老眼中有什么东西在翻涌，最终他重重地靠回椅背，长出一口气。
“两位小友既然来了，想必是有法子。”
“要先让令嫒知晓此事，让她自己决定接不接受。”
赵老爷子闭了闭眼，似乎在挣扎什么，最终他睁开眼，站起身，朝厅外喊了一声：
“去请小姐过来。”
家仆应声而去。
不到一盏茶的功夫，厅门外传来一阵脚步声。
那道藕荷色的裙摆先一步跨过门槛，随即那位赵姑娘的面容出现在烛光中。
她看起来像是已经准备歇息了，长发披散在肩上，只穿了一件素白的中衣和藕荷色长裙，外罩一件薄薄的披风，面上带着一丝被打扰了清静之后的淡淡不悦。
“爹，这么晚了——”
她话说到一半，目光扫见厅中坐着两个陌生男子，尤其是陆九渊。
那个白天在擂台上扛着黑枪赢了赵青崖的年轻人。
眉头微微拧了起来。
她的目光在两人之间来回扫了一遍，最终落在自家老爹那张神色复杂的脸上。
“爹？”
她的语气里那点淡淡的不悦散了，换上了一层警觉。
“放心，不是逼你嫁人。”
老爷子站起身，走到她面前。
“清儿，坐。这两位……有话要跟你说。”
李清的目光从她爹脸上移开，落在江河和陆九渊身上。
“什么话？”
她问，语气里那层警觉没有散去，但也没有立刻发作。
她不是那种不分青红皂白就要翻脸的人，至少先听一听再说。
江河便从客椅上微微坐直了身子，目光平静地与她对视。
没有用什么客气话，而是直接说了一句：“李姑娘，你应该知道，你体内还有另外一个灵魂吧。”
原先没细看，仔细看来，又发现了些什么。
厅中安静了一瞬。
李清那双清冷的眸子微微一缩。
“……我知道。”
“什么？女儿，你竟然知道这件事情？”
李老爷子表现的相当震惊。
“你之前怎么从未说过这种事情？”
李清撇开视线，神色有些不自然。
她有自己的考量。