银莲擦去泪水，抬起头，声音虽仍带颤音，却尽量清晰地回答：
“回蛇君……云泽神印，乃上古水神一脉留下的封神之宝，又称‘云泽水域本源印’。持有此印，便能获得‘云泽水神’的神位，彻底掌握云泽湖方圆千里之地。”
她深吸一口气，继续道：“一旦炼化神印，便可号令整个湖域水流，调动所有灵脉，呼风唤雨、移山填海不在话下。湖中亿万水生妖兽与生灵，都将天然臣服于持印者。便是人类金丹修士进入湖中，也会受到水神威压压制，实力大减。更重要的是，神印内蕴上古水神完整传承，包含化形秘法、水系大神通、甚至冲击更高神位的法门……”
“上一任玄冥老祖，便是凭借此印，镇压云泽湖数千年，半步化神，无人敢犯。”
“可惜老祖陨落后，神印自动隐入湖心祭坛，设下血战封印。只有通过大妖混战、血祭的方式才能重新显化。因此才引发了如今这场旷日持久的惨烈争夺……”
方昊听完，眼中第一次闪过真正的亮光。
“封神之物……掌握整个云泽湖……”他心中迅速推演起来。以他中位造物主的见识，自然明白这件宝物的价值——若能得到，不但能瞬间跨越境界，更能获得一方水域的绝对掌控权，彻底解决“白蛇之身难以融入人类世界”的最大难题。
殿内一时安静下来。
青冥巨龟与银莲都紧张地注视着高台上的白蛇，生怕对方心生贪念，直接出手抢夺或灭口。
方昊却并未立刻表态。他缓缓开口，声音带着一丝笑意：
“你们二人，倒是送来了一份大礼。本座这些年虽经营外围，却对湖心之事所知有限。银莲，你既是鲛人族幸存者，想必对神印与湖心局势颇为了解。从今日起，你二人便暂留我白蛇水宫。银莲可住在灵植园旁的碧水阁，老龟可入护法殿，享受本座供奉的灵材。”
“当然——”方昊语气微微一沉，“本座不喜欢背叛。若你们心怀鬼胎……后果自知。”
青冥巨龟松了口气，重重叩首：“老龟明白。多谢蛇君收留！”
银莲也连忙行礼，鱼尾轻轻摆动，声音带着一丝感激：“银莲……谢过蛇君大人。”
方昊满意地点了点头，传音唤来玄鳞与几位统领，安排二人住处与待遇。同时，他暗中吩咐黑鳞大蛇严密监视，确保这二人不会泄露水宫情报。
待二人被带下去后，方昊独自盘踞在高台上，竖瞳望向湖心方向，陷入沉思。
“云泽神印……原来如此。难怪中层大妖不断外逃，原来核心已打成一锅粥。”
“以我如今炼窍境后期的实力，硬闯核心仍是送死。但有了青冥巨龟与银莲这两个‘活情报’，我便能更清晰地掌握湖心动态，制定最优策略。”
……………
当夜，碧水阁中。
银莲坐在水晶床榻上，望着窗外忙碌的虾兵蟹将，轻声呢喃：
“老祖……这位蛇君，似乎与那些疯狂争夺神印的大妖不太一样。他……真的能庇护我们吗？”
青冥巨龟伏在阁外，低沉道：“能否庇护，尚且未知。但至少，他给了我们活下去的机会。银莲，记住，无论如何，先活下来……只有活着，才有复仇与复兴鲛人一族的机会。”
接下来的时间里，银莲和青冥老龟便在方昊的地盘上安了家。
白蛇水宫的碧水阁被专门腾出来作为二人的居所。阁中水流清澈，灵石点缀成星辰模样，珊瑚与水晶交相辉映，环境远胜他们在中层时的临时藏身之处。银莲初来时还有些拘谨，但看到方昊并未限制他们的自由，反而提供丰厚灵材供二人修炼，便渐渐放下心来。
青冥老龟岁数悠久，活了近三千年，见多识广。它本打算带着银莲继续向云泽湖更外围的支流游去，找一处灵气尚可的隐秘水域安家。毕竟二人都是需要持续修炼的生灵，长期滞留在灵气稀薄的外围，对境界提升极为不利。
可如今碰上方昊，老龟却改变了主意。
它活得够久，看人的眼光也毒辣。在它眼中，方昊虽然是一条外来白蛇，却能在短短两年内从一条幼蛇成长为炼窍境后期的霸主，还在云泽湖外围经营出一片井井有条的基业——灵田成片、部众近千、阵法护持、统御有方。这绝非寻常散妖能做到。
“此子必然心怀大志。”老龟在碧水阁中低声对银莲道，“外来者却能迅速站稳脚跟，收拢精怪、开辟灵田、建立水宫……这样的人物，若是投靠过去，说不定真能借势复仇，复兴鲛人一脉。”
银莲轻轻点头，鱼尾在水中缓缓摆动，美丽的脸庞上仍带着一丝忧虑：“老祖……您觉得这位蛇君可靠吗？他毕竟是蛇类妖修，而我们鲛人一族……”
“可靠与否，尚需观察。”老龟沉声道，“但至少目前看来，他并非凶残暴虐之辈。况且我们现在无处可去，暂且留在此处，也好过在外面被其他大妖吞噬。”
方昊自然也看出了二人的心思。
他在主殿高台上盘绕着十五米长的雪白蛇躯，神魂悄然扫过碧水阁，将老龟与银莲的对话听得一清二楚。心中不由微微一笑。
“老家伙眼光倒是不错。”方昊暗想，“我确实有野心。云泽神印……整个云泽湖……若能掌握在手，何愁不能更进一步？”
不过他并未急于表态，而是顺其自然地接纳了二人。每日依旧闭关修炼，偶尔召见黑鳞大蛇、雷鳗统领等部下，商议扩张事宜。
数日后，方昊在灵植园巡视时，第一次真正见识到了银莲的价值。
那一日，灵植园中数十亩水田灵气有些紊乱，几株即将成熟的水灵芝叶片发黄，生长明显迟滞。负责照料的虾兵们急得团团转，却束手无策。
银莲听说后，主动请求前往查看。
她游到灵田上方，鱼尾轻轻一摆，一圈淡蓝色的水光便从她身上扩散开来。那水光中蕴含着纯净至极的水属灵力，仿佛春雨般悄无声息地渗入每一寸灵田。
奇迹发生了。
原本枯黄的灵芝叶片以肉眼可见的速度恢复翠绿，根茎处重新涌出活力，周围的灵气浓度竟在短短半柱香内提升了近两成。几株即将枯萎的玄莲幼苗也重新焕发生机，莲叶舒展，隐隐有灵光流转。
方昊盘在灵田上方的高台，竖瞳中闪过一丝惊异。
“天生亲和水属灵力……还能蕴养灵脉、加速灵植生长？”他心中大震，“这等能力，简直是为经营水域势力量身定做！”
他立刻传音召来银莲。
“银莲，你这能力……可是鲛人一族的天赋？”方昊声音温和，却带着一丝探寻。
银莲微微低头，鱼尾轻轻卷起，有些拘谨地回答：“回蛇君……是的。这是我们鲛人族直系血脉的先天神异。小女虽只有引气境后期，但自幼便能感应水脉、滋养灵田。先祖在侍奉玄冥老祖时，便主要负责云泽湖部分灵脉的蕴养工作。”
方昊心中一动，价值瞬间将银莲拔高了数分。
引气境后期在如今的白蛇势力中并不算高，但这份天赋却极为罕见。有了她，灵植园的产量将成倍提升，部众修炼速度也会大大加快。长远来看，这比多一名炼窍境战将的价值还要高。
“好。”方昊当即决定，“从今日起，你便负责管理本座所有水生灵田。包括灵植的种植、采摘、灵材的培育与分配。一切事务，你可全权处置。若有需要灵材或阵法辅助，尽管开口。”
银莲微微一怔，随即眼中浮现喜色，盈盈行礼：“银莲遵命。多谢蛇君信任！”
青冥老龟得知此事后，也暗自点头。
它主动找到方昊，愿意以炼窍境中期的实力担任水宫护法，负责训练部众战阵、巡视中层边界。老龟曾是玄冥老祖座下一方小将，带兵经验丰富，对湖心各大妖王的习性也了如指掌，其价值同样不菲。
方昊自然欣然应允。
自此，白蛇水宫的运转效率大幅提升。
银莲每日穿梭于数十亩灵田之间，以自身水属灵力蕴养灵脉。她不仅让水灵芝、玄莲、紫心水草等灵植生长速度加快三成，还成功培育出几株新的杂交灵材——“银莲水珠草”，其蕴含的灵力更加温和，适合低阶精怪服用。
灵植园的产量激增，每月收获的灵材比之前翻了一倍有余。虾兵蟹将们干劲十足，纷纷称赞“银莲姑娘心善手巧”。
方昊也将部分高阶灵材赏赐给银莲与老龟，助他们提升境界。银莲在充裕资源下，短短两个月便突破至炼窍境初期，鱼尾的银蓝色更加璀璨，身上隐隐多了一层神圣气息。
老龟则负责操练新收的部众，将中层逃亡而来的散妖编入军队，传授简单的战阵与水战之法。白蛇一脉的整体战力再次提升。
这一日，方昊结束闭关，从密室中游出。
他来到灵植园上空，俯视着下方忙碌的景象：银莲正亲自为一片玄莲田注入灵力，鱼尾摆动间水光流转；老龟则在旁指挥蟹将搬运新收获的灵材；黑鳞大蛇带领雷鳗巡逻队从远处归来，身上还带着中层边界战斗的血迹。
“不错。”方昊心中满意，“有了银莲与老龟，我这外围基业已初具规模。再过些时日，便可尝试正式向中层扩张。”
他游到银莲身旁，温和传音道：“这些时日辛苦你了。灵田之事做得极好，本座已命人将一批千年玄莲子送至碧水阁，你可用来修炼。”
银莲抬起头，美丽的脸庞上浮现浅浅笑意：“多谢蛇君。银莲能为蛇君效力，已是幸事……只是，湖心那边的混战似乎越来越激烈了。老祖昨日收到消息，黑渊鱼皇与紫电蛟王又大战了一场，波及范围已靠近中层边缘。”
方昊竖瞳微凝。
“神印之争，果然不是短时间内能分出胜负的。”他低声道，“银莲，你对云泽神印了解颇多，可有何建议？”
银莲想了想，轻声道：“神印需血祭才能完全显化，且只有水属性极强的存在才易炼化。蛇君身具白蛇血脉，又修炼水行功法，若能得到神印，必然事半功倍。只是……目前湖心大妖太多，我们实力尚弱，最好继续积蓄，等待时机。”
方昊点头：“本座也是此意。你安心管理灵田，提升自身境界。老龟负责军务。我白蛇一脉，会一步一个脚印，慢慢壮大。”
银莲与老龟对视一眼，均看出对方眼中的认可。
他们原本只是逃难之人，如今却在方昊麾下找到了新的归属感。尤其是银莲，她在管理灵田的过程中，渐渐找回了昔日侍奉水神一脉的荣誉感，对方昊的忠诚也日益加深。
时间继续流逝。
在银莲的悉心照料下，白蛇水宫的灵植园已成为整个外围最富庶的区域。甚至有一些从中层逃来的小妖，闻讯后主动前来投靠，只为求一口灵植残渣。
没办法，虽然云泽湖也算是钟灵毓秀之地，灵气浓郁。只不过整个云泽湖中，也只有核心区域灵气最为浓郁。
外围的这些妖兽精怪，都自知自己的实力，只要敢踏入云泽湖的核心区域，毫无疑问是给别的大妖送菜的。
但是现如今，在云泽湖外围，居然多出了一个势力，能提供各种各样的灵植灵材，帮助它们成长。这些妖兽精怪自然赶着去投奔。
对于方昊来说，自己麾下势力的发展只是其次，真正重要的是如今自身实力的发展。
毕竟自己穿越到这个世界来，肉身不再是人类，而是从未有过的妖兽之躯，修炼方式也和以往有些不同。
不过大道之路殊途同归，再怎么不同，以方昊的悟性，很快就能找到正确的修行之道。
同时方昊也靠着自己的悟性，自创出了许多适合水生妖兽修炼的功法，传授给自己的手下。
这些手下将来是自己的班底，自然也要用心培养。