东汉帝都洛阳。
暮春的西园，绯色花瓣如细雨簌簌飘落。汉灵帝刘宏斜倚在朱漆廊柱下，发冠歪斜，素白锦袍上沾着草屑，却浑然不觉。
他拍着手，笑得前仰后合，目光紧紧盯着场中景象：五只戴着乌纱进贤冠的小犬正摇摇晃晃地追逐嬉戏，冠冕上的白玉蝉随着犬首晃动叮当作响。
“爱卿们慢些！”刘宏笑出眼泪，随手抓起案上印着“司徒之印”的朱红绶带，抛向最肥硕的那只黄犬。
金丝绣着云纹的绶带轻飘飘落在犬背，官印在阳光下折射出刺目红光，犬儿受了惊，蹦跳着带起满地花瓣，冠冕歪斜得几乎要遮住眼睛。
周围宦官们齐声谄媚哄笑，绣着图案的袖袍随着拍手剧烈抖动。
忽然有只黑狗窜到刘宏脚边，冠上的貂尾扫过他手背。皇帝低头与它对视，突然摘下自己的通天冠扣在犬首，大袖翻飞间，将案上堆积如山的紫绶金章一股脑儿抛向群犬。
五彩绶带缠在犬爪上，官印滚落在青苔间，整个西园仿佛成了颠倒的朝堂，犬吠声与笑声搅成一团，惊飞了栖在树上的白鹭。
侍卫疾步而入，玄色甲胄还沾着庭院里的落英，双手高举着一卷素白奏折：“启禀陛下，侍御史刘陶有奏折呈奏，刘大人恳请陛下批奏！”
汉灵帝正将一方刻着“太尉之印”的玉章系在狗颈，闻言不耐地扯过奏折。
展开时，细密小楷如乌云压城扑面而来：“臣闻张角妖党，已遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众数十万，私造兵器，广积粮草，谶语‘苍天已死，黄天当立’流窜市井，其心昭昭欲反…”
奏折墨迹未干，字字似带血痕。最后，刘陶提出应对之策：“臣以为，宜以高官厚禄分化其羽翼，许以州郡官职、金银田产，令其自相猜疑；更需暗中调集北军精锐，布防于诸郡要害，若其稍有异动，即刻剿杀。此恩威并施之法，可消弭于未然…”
汉灵帝指尖划过“欲反”二字，眉头微蹙，随即嗤笑一声将奏折甩在地上。奏折恰好落在摇尾乞怜的犬爪旁，被犬齿咬住一角拖走。
灵帝拾起块肉脯抛向群犬，金冠下的脸上满是轻蔑：“不过是些草寇，也值得如此大惊小怪？”
周围宦官们赶忙应和，哄笑声中，那份事关天下安危的奏折，渐渐被犬爪踩进了泥里。
就在灵帝扔掉刘陶奏折时，张角来到了洛阳，他要进行一次实地考察，以决定行动。
洛阳城里一面是车水马龙，纸醉金迷；一面却乞丐成群，满是贴着“卖身为奴”字条的穷苦百姓。
张角目睹此情此景，心里有了定数。
走到鸿都门那里，看到人群熙熙攘攘，十分热闹。
原来这里是灵帝开设的一处“卖官所”，里面挂着一大块卖官的牌价，上面写着：“公”，一千万钱；“卿”，五百万钱…暂时付不出钱的还可以赊欠。
绕过鸿都门，张角看到正在为灵帝修建的金碧辉煌的宫殿。无数百姓被强迫到这里来做牛当马，他们衣不蔽体，形容憔悴，扛着沉重的石块，被压得喘不过气来。
在一座寺院门前，一群儒生正在引经据典，高谈阔论。他们不关心民间疾苦，却指手画脚、自命清高，简直令人作呕。
经过这实地察看后，张角心中大喜，立马回到河北，积极布置行动计划。
很快，年关已近。
朝廷的大事之一，是议郎蔡邕等对《诗》、《书》、《易》、《春秋》、《公羊传》、《仪礼》、《论语》七部经书刊刻完毕，共四十六碑，立于太学讲堂门外东侧。
此碑史称熹平石经。
另一件大事是，天竺沙门竺佛与人合作，译梵文《道行经》为汉文完成，汉文为《般若三眛经》。
还有一件大事，只有赵剑知道，那就是张角的起义之事。
侯勃来汇报时，赵剑请来了田丰，叫来了黄舞蝶和赵雨。田丰是他的军事参谋，黄舞蝶和赵雨对时局越来越有敏感的睿智，他要好好培养两人，多参与，多和田丰学习。
甄家姐妹的睿智在商业领域，郭霞、夏侯轻衣和屈玲热衷于战场拼杀，对军事战略，对天下格局一知半解。
柯最琳和谷再丽二十四人，虽然是小妾，但都不具备这些头脑。他只能疼她们，恩宠她们。
二英英八女就更不用说了，既不是小妾身份，更没有什么见解，只能是陪他娱乐娱乐。
侯勃的情报与史料记载相同，张角已命人开始传言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，冀州的太平道众，活动频繁。
赵剑点点头，按史料记载，此时张角已经让大方首领马元义等调动荆、扬二州徒众数万人，前往邺城。马元义也在来往京师洛阳，联合宦官封谞、徐奉等为内应，约定次年三月五日内外俱起。
这些情报侯勃自然是探查不到的。
看来，黄巾起义的时间，真要按历史走势，在中平元年（184）二月爆发。
“历史进程不会改变了。”听完侯勃的汇报，赵剑不由得低声自语了一句。
田丰、黄舞蝶、赵雨和侯勃都眨了眨眼睛，没有听懂“历史进程”，主公所言是什么意思？
赵剑看到众人一脸懵圈，笑了笑，对侯勃说：“从本月开始，给你的弟兄加倍四个月军饷，给我盯紧冀州、洛阳。
再往黄河南岸的豫州颖川、荆州南阳一带安排一些人，两地都是洛阳的门户，想必太平道会在两地动作要大！”
侯勃遵命退出。
赵剑看着田丰问：“先生如何看张角此举？”
田丰面色凝重，缓缓说道：“‘苍天’指代当今朝廷，而‘黄天’显然是张角自比，前两句是寓意他要取代朝廷。
‘岁在甲子，天下大吉’，来年就是甲子，表明张角要在甲子年起事。
张角以太平道为掩护，十几年来在民间广收信徒，势力日益壮大，如今势力已然不小。”