第一批臻化者醒过来的头几天，是陈默带着他们适应的。
说是带，其实大半时间都在拦着。十个人浑身的力气像开了闸的水，走一步地上一个坑，推个门门框直晃。王富贵兴冲冲搬了块磨盘大的石头想举着玩，被陈默喝住，让他先学着把力气收回去。
收着劲，比放开劲难。陈默说，你们现在一拳出去就是十成力，打得痛快，收不回来。真上了战场，收不住，遇到厉害的角色，就是给对手递刀子。
王富贵不服气，转手去端桌上的搪瓷缸，指头刚搭上缸沿，缸壁就瘪了一块。他愣愣地看着那个指印，半晌没吭声，把缸子小心放回桌上，像碰着什么易碎的东西。十个人里头，反倒是杨光最先摸到门道，他话少，也不急，捏拳松拳地试了一下午，力道已经能收在指尖，端水不洒。
陈默教他们一个笨办法：动手之前，先在脑子里过一遍，这劲要放几成。脑子慢半拍，手就稳一分。道理不深，做起来费劲，头几天谁也没少闹笑话。孙德胜晚上熄了灯还在床上攥拳松拳，练到后半夜，指甲缝里渗出血印子，也没停。
孙德胜听得认真，练得也最狠。练到第三天，他活动着手腕走过来，把手往陈默面前一伸：来，掰一个。咱俩比划比划。
陈默看了他一眼，握上去。两只手绞在一起，较了没几秒，陈默的腕子就一点一点被压了下去。他松了手，活动两下：行，力气够了。
够是够。孙德胜也愣，可我这心里怎么没底呢。老陈，你刚才是没使劲吧？
使劲了。陈默说，常态的劲。
当天下午，孙铭给十个人做了一轮完整的体测，又调出陈默历次配合研究留下的数据，一栏一栏对着比。比完，他眉头拧得能夹死苍蝇，拿起那几页纸，直奔医务室。
沈渭已经能靠着枕头坐起来了，正翻一本旧笔记。见他进来，也不问，只把笔记放下：怎么了？
你自己看。孙铭把数据摊在他面前，十个人，力量、反应、耐力的基线，比陈默高出一截。不是高一点，是高出一截。
沈渭接过纸，一页页看完，脸上没什么意外的神色。他放下纸：高，就对了。
孙铭不解，陈默是源头，是唯一变异成功的人。怎么他们十个做出来的，反倒比还强？
沈渭没急着答。他伸出一只手，五指张开，又慢慢收拢成拳：孙教授，我问你，水龙头开到最大，跟有人站在旁边拧着开关用，哪个出水多？
开到最大。
哪个用得久？
孙铭一怔，想了想：拧着用的那个。想开就开，想关就关，水不会白流。
道理就在这儿。沈渭说，那十个人，是打过药剂的。他们的基因锁处于全开的状态，锁不住，也关不上。浑身的力气时时刻刻在外面敞着，所以你测出来的基线，个个比陈默高出一截。
那陈默……
陈默能自主开关。沈渭打断他，他平时用几分力，全在一念之间。测静态的数据，他不如那十个人。可你记住，他需要更多力量的时候，基因锁会以更大的开度被打开。那扇门他能推到多大，十个人连边都摸不着。
他顿了顿，看着窗外：说到底，在同样的战斗状态下，陈默要比他们坚持得更久，发挥得更稳定。他们是满弓，一直绷着；陈默是会张弛的那把弓。绷着的弓射得远，可也只有那一箭。张弛的弓，能一箭一箭射下去，还知道什么时候该省那口气。
孙铭琢磨了一会儿：那陈默这门开关，能教给他们吗？
学不来。沈渭摇头，他们的锁是焊死的，只会一直开着。陈默那扇门，是他自己的底子里带出来的，药剂只是帮着把门推开。那十个人能学着收劲，学不到自己开门。
孙铭听完，沉默了很久，才把数据收起来：行，我懂了。那我这边，就按稳的来。第二批，是不是该张罗了？
可以。沈渭点头，第一批的路子趟通了，药剂的安全性也验证过了。第二批放宽名额，多五个，凑十五个。挑人还是老规矩，底子干净、信得过。
第二批的名额定得快。各连报上来的名单，李长空过了一遍，划掉两个年纪偏大的，又添了几个。定稿的时候，他盯着名单上一个名字，看了很久。
风声比名单先到。第二期要十五个，比头期多五个，特战营三个连的老兵又炸了锅，有人把攒了半年的烟都掏出来往班长手里塞，有人连夜去找连长自荐，把自家三代都报了个遍。等名单真正贴出来，有欢喜的，有叹气的，可谁也没闹，那是推荐加抽签两道关筛下来的，服气。
名单里夹着一个名字，据点里因此议论了好几天。沐璇。有人佩服，有人担心，说陈默两口子这是要把命都搁在一条道上。孙德胜听了，倒是点头：她跟着咱们出生入死不是一回两回了，上得。
这份名单，除沐璇之外，其余十四个仍旧是从特战营三个连挑的老底子，有几个是头期落了选、憋着劲等第二回的，这回名额到手，报到那天在连部门口站得笔直，像怕谁再把名字勾下去。
李长空让人把沐璇请来。沐璇进门的时候，李长空正把那页名单折起来又展开，展开又折起来。他笑了笑，指指椅子：坐。小沐，你这名字，我记得第一批的时候，也递上来过。
沐璇坐下，腰背挺得笔直，当时您划掉了，没让我去。
我当时没法让你去。李长空叹了口气，你跟陈默，是两口子。头一批的药，谁也不知道是福是祸。你要有个三长两短，我没法向陈默交代。这个恶人，只能我来当。
我知道。沐璇说，所以那次，我没再争。
这回呢？还非去不可？
司令，我在重庆守过城墙，在雅安冲过教学楼那片操场。陈默往后要去的那些地方，只会越来越凶险。沐璇看着他，声音不高，一个字一个字咬得清楚，我不想永远站在他背后，等着他回来，或者等不回他。
屋里安静了好一会儿。
李长空看着面前这个年轻的姑娘，想起她刚来据点时的样子。他低下头，在那页名单上，沐璇的名字旁边画了一个小圈，签上自己的名字。
行。你赢了。丑话说前头，第二期的排异，不见得比头期轻。你自己想清楚。
想清楚了。
陈默是最后一个知道消息的。沐璇没瞒他，当天晚上就说了。两人坐在那栋临湖屋子的沙发上，窗外的湖面黑沉沉的，倒映着零星灯火。
你早就想好了。陈默说。不是问句。
沐璇偏过头看他，你不高兴？
陈默没答话。他沉默了很久，久到沐璇以为他不打算开口了。
你从小胆子就大。他忽然说，我拦过你一回，拦不住。往后也不拦了。
沐璇眼睛一亮：真的？
假的。心里还是拦着的。陈默说，可我知道，拦你，比让你去还难受。
他说完这句，又沉默了。半晌，才开口：打针那天，我守着你。
沐璇一愣，眼眶忽然就热了。她张了张嘴，想说什么，最后只把脑袋靠在他肩上，闷声应了句：
注射定在三天后。十五个人，一间观察室。孙铭配药的时候格外仔细，别的倒还好，沐璇那管，他比对着陈默的血样数据多核了两遍。陈默坐在门口的长椅上，靠着墙，一动不动，看着孙铭教授进进出出，没问，也没催。
你要不先回去？方静端着托盘出来，看见他，这一针下去，且得观察呢。
不用。陈默说，我说了，守着她。
方静看了他一眼，没再劝。她心里清楚，这世上能劝动这个人的话，还没生出来。
新德里。地下实验室。
杜春已经在这间屋子里连坐了七天。面前的工作台上摊着几十页数据，培养皿里的样本换了一批又一批。顾憬书进来送饭的时候，看见他正对着最后一组记录出神，指尖在纸上敲了敲，然后放下笔，把整个记录本合上了。
先生，这轮……
失败了。杜春说得平静，还差一步。差的那一步，怎么都够不着。
顾憬书没接话。他知道先生说的是什么。前些日子，先生从那些数据里翻出了一个词，后来整夜整夜不睡，就是想把这个词变成真的。他不懂那些，他只管守门、送饭、看着先生别把自己熬垮。
杜春不怕失败。他在方舟那几年，比这更黑的夜都熬过。他真正咽不下去的，是那个人的名字。这套研究的底子，大半是沈渭留下的，也是沈渭临走时故意断的。他每往前推进一步，都得先把那些坑一个个填平，填了大半年，填到今天，还是差一步。他想起最后一次见沈渭，隔着一层玻璃，对方看他的眼神平静得像在看一件用旧的物什。
你等着。他对着那行失败的数据说，声音很轻，你断的路，我来接上。你嫌我疯，我偏要疯出个结果给你看。
桌上那份记录，其实不是没有东西。杜春改良了上一批的配方，本意是往更高处推，推歪了，却在旁边开出一支岔路：新做出来的改造者，比之前那批良品还稳一截，成功率又提了两成。这东西在杜春眼里是废料，可传到夏尔马耳朵里，当天下午，官邸就来了人。
杜先生！夏尔马亲自进了实验室，眼睛亮得吓人，这一批，比上批还强！您是怎么做到的？
运气。杜春说，做坏了，顺手改的。
那您再多几回！夏尔马哈哈大笑，有您在新德里，我心里就踏实！您要什么，尽管开口！
杜春应付了几句，把人送走。实验室重新安静下来，他走到桌前，把那份的记录收进抽屉，又从最底下抽出一张纸。纸上写着两个字，写了很多遍，划掉又重写，笔迹浓得几乎要透过去。
臻化。
他盯着那两个字看了很久，又慢慢把纸折好，放回原处。
四千公里外，杭城的观察室里，十五个刚注射完的人躺在行军床上。沐璇睡在中间那张床上，呼吸平稳。门口的长椅上，陈默靠着墙，眼睛半阖，没有离开。
他不知道新德里那盏灯下的人在写什么。新德里那个人，也不知道他守着的人在经历什么。
两条路，各自往前，走的是同一个方向。
（本章完）