袁术亲自赶到了沙羡，带着马腾等人像一阵风似的卷进了孙坚的大营。孙坚闻讯，连忙出来迎接。袁术看看整肃的大营，总算松了口气，绷得紧紧的面皮露出一丝比哭还难看的笑容：“文台，能守住吗？”
孙坚一边将袁术往里让，一边诧异的问道：“我们要坚守？”
袁术点点头，走到大帐里，看了一眼肃立在一旁的孙策，顿了片刻：“你儿子？”
孙坚点点头，还没说话，孙策上前给袁术行了一礼，脆声道：“吴郡小子孙策拜见将军，愿将军旗开得胜，马到成功。”
袁术忍不住笑了起来，伸手捏了一下孙策的小脸蛋：“这小子，真是讨人疼，我喜欢，我喜欢。”他眨了眨眼睛，回头对孙坚道：“我记得今年他才十四吧？”
孙坚笑道：“将军记得真清楚，他今年正是十四岁。”
袁术拍拍手，又用力拍了拍孙策的肩膀。孙策站得稳稳的，一动不动。袁术非常满意：“好小子，够结实，这都赶上十七八岁的孩子了。我说文台，你有没有看中谁家的女子？”
孙坚不好意思的笑了一声：“戎马倥偬，哪有时间劳心这些事。再说了，他只是长得高大一些，还没成年，谈婚论嫁的为时过早。”
袁术想了想，突然道：“你看我女儿怎么样？”
孙坚一愣，袁术有个女儿，长得嘛，倒是没话说，粉嫩可爱，不过那孩子太小了，才八岁，嫁给他次子孙权还差不多，和孙策可差得太远了。可是袁术这话里透出的意思显然是看中孙策，而不是他那个蓝眼珠子的次子孙权，他还真不好说什么。
“将军的爱女陪慧可人，当然是好的。”
“我们结个亲？”袁术伸手摸摸孙策的脑袋：“我非常喜欢你这儿子，比我家那不成器的东西好多了。”
孙坚为难了，“将军，我如何高攀得起？”
“不是高攀。”袁术摆摆手，“文台，承蒙你看得起，很早就跟着我。我就不跟你说虚言了，现在形势非常严峻，刘修那竖子在旁边看了几年，现在终于要出手了。我们实力不济，眼下只能以守代攻。来，我给你说说情况。”
孙坚应了一声，连忙给孙策使唤了个眼色。孙策赶上前去，打开地图，双手将一枝荆竹递到袁术的手中。袁术笑了一声，越看孙策越喜欢，不过他心情实在沉重，没时间和孙策多说，指着地图说道：“刘修的益州水师顺江而下，我们要想挡住他，首先要保住的就是豫章，如果豫章丢了，我们的战船就再也得不到补给。要保住豫章，必争江夏。我准备驻扎在柴桑，为你后援，沙羡城太小，你不用守了，去守鄂县。”
“守鄂县？”孙坚摸着下巴的胡须：“这样一来，江夏我们可就基本丢了。”
“是的，这也是没办法的事。刘修乘锐而出，我们只能暂时收缩防线，只能要守住鄂县和柴桑，剩下的事就是陆战了。我们守，让刘修来攻，尽量拖延时间，消磨刘修的锐气，然后再图反击。”
孙坚沉默良久：“如果是这样的话，我建议换一个人来守鄂县。”
袁术眉头一挑，眼神有些凌厉。
“将军，你忘了一件事。”孙坚躬身道：“长沙产米，如果我们放弃沙羡，固守鄂县，那刘修就可以安坐长沙，以长沙之米供应大军。长了不敢说，但是以江南四郡的积蓄，供应三四万大军一两年不成问题。”
袁术眼珠一转，他知道孙坚做过长沙太守，对长沙的情况比他熟悉。他听马伦的建议，要和刘修拼消耗，自然不能把长沙这么一个重要的产粮基地留给刘修。
“你的意思是你去打长沙？”
孙坚点点头：“不错，拿下长沙，豫章的安全更有保障，而且就食于敌，可以大量减少消耗。我别的不敢说，只要将军给我五千兵，我可以在长沙守一年，保证刘修不能前进半步。”
袁术眯起眼睛，打量着地图。长沙在长江南岸，又在江夏西南，拿下长沙，江陵到鄂县之间的长江南岸都在自己的掌握之中，鄂县防守的压力大减。
“好主意！不过，五千兵恐怕不够，你把这一万人全部带走。”袁术当机立断：“我另外派人守鄂县，你全力以赴的攻打长沙。如果能拿下长沙，我们和刘修还有一搏之力。”
孙坚感激不尽。
“不过，兵凶战危，孩子就不要带在身边了。”袁术放下荆竹，揉揉孙策的头道：“我把他带到柴桑去，如何？”
孙坚没有多说什么，点头答应。他知道这一方面是袁术想用结亲来拉拢他，同时也是把孙策当人质，如果他有异心，那他的一家老小就全完了。不过，袁术能将这么重要的任务，能将一万大军交到他的手中，这也是对他的莫大信任。
“不，将军，我要随父亲征战。”孙策大声道，他虽然才十四岁，可是已经长到了七尺三寸，只比袁术小半个头，此刻迎着袁术说话，自有一番分庭抗礼的意味。
袁术眉头一皱，抬手拦住了正要喝斥孙策的孙坚，笑道：“你还小，现在上战场，是不是太早了些？”
“我虽然小一些，可是身手不比人差。”孙策拍拍腰间的环刀：“将军如果不信，可以试一试。”
他这话一说，形同向袁术挑战，孙坚大骇，顾不得袁术在旁，大声喝道：“竖子，敢对将军无礼，看我不打烂你的嘴！”
“文台！”袁术不高兴的沉下了脸：“你和孩子治什么气。这小子不错，有股子你江东猛虎的虎气，我很喜欢。”他转过头对马腾道：“寿成，你和他过过招，注意不要伤了他。”
马腾躬身应喏。
孙坚无奈，只得关照了孙策几句，几个人一起走到帐外。孙策拔出环刀，倒持刀柄，向马腾行了礼。马腾拔出环刀，摆好姿势，对孙策招了招手：“来吧。”
孙策清叱一声，举刀就砍。马腾举刀招架，两人你来我往，战在一起。孙策虽然年幼，可是却攻多守少，他的刀又快又狠，即使马腾也是久经沙场的骁勇之辈，还是不敢掉以轻心。他接了两招，便收起了游戏之心，一招一式守得极严。
孙策连声呼喝，刀出如风，一口气砍了七八刀，逼得马腾向后退了三步，飞起一脚，直奔马腾的胸口。
一直在退的马腾这时候突然动了，侧身上前，左手突然伸出，紧紧的扼住了孙策的手腕，轻轻一扭就夺下了孙策的刀，右手扔刀，一把将孙策腾空的身子挟在腋下。孙策突然受制，却不慌不忙，身子反弓，像游鱼般从马腾的手中挣脱，向后退了两步，伸手就去观战的孙坚腰间拔刀，准备再战。
孙坚一把摁住了他，大声喝道：“竖子，马将军这是让你，你还不知进退？”
孙策不服气的看了马腾一眼，却不敢违抗孙坚，只得郁闷的站在一旁。马腾大笑，双指捏着刀尖，将环刀递了回去，然后拍拍孙策的肩膀：“文台，你有个好儿子，再过两三年，我们这些人都不是他的对手。”
袁术笑道：“比你那儿子如何？”
马腾看看孙策，很郑重的说道：“我看他比我儿还要强一点。”
孙坚知道马腾不仅自己武艺高超，他儿子马超也是个悍勇的少年，虽然比孙策还小一岁，但是名气已经不小。马腾说孙策胜过马超，他心里当然高兴，可是嘴上却还要谦虚一番。
袁术笑道：“依我看，他们都是难得的少年勇士，只要再锻炼几年，将来又是我袁家的虎将。不过，现在就上阵还是太早了些，小子，还是跟我先回去，再好好打基础，等你什么时候能打败他，我就带着你们亲自上阵，如何？”
孙策输给马腾，有些不服气，可是孙坚却知道马腾是什么样的人物。要论个人武艺，马腾大概是袁术帐下数一数二的高手，袁术之所以敢于上阵搏杀，和有马腾这个部曲将有非常大的关系。马腾不仅步战强，而且更精于骑战，骑射功夫就是他也自愧不如。毕竟马腾出身于关西，在骑术上有先天的优势。
袁术既然铁了心要将孙策带走，孙坚也不好抗命，再说了，打仗是很凶险的事，孙策还没有成年，现在就让他冲锋陷阵的确太早了。让他在袁术身边呆几年，对他还是有好处的。万一袁术真的把女儿嫁给了孙策，将来孙策的仕途也就一帆风顺了。
“多谢将军。”孙坚又轻拍了一下孙策，给他使个眼色：“还不向将军致谢？到了将军身边，要收敛一些，要是惹出祸事，休怪我不认你这个儿子。”
孙策见孙坚说得严肃，不敢回嘴，只得上前给袁术行礼。袁术哈哈大笑，“小子，你放心，我那儿肯定比你父亲这儿好玩。他的儿子马超，和你差不多大，也是个好勇斗狠的小子，你和他一定能成为好朋友的。我倒要看看，是江东猛虎生的小虎更猛，还是关中马家的儿郎更结实。”
孙策见袁术再三说起马腾的儿子马超，不免起了好胜之心，暗自打定主意，到时候要和这个马超较量一番，为老子孙坚争个面子。
（未完待续）