“夜宴之时，留心他与太子、三皇子之间的任何细微互动。”莫君寒道，“另外，听风楼主两次出手，救你于危难，却又不求回报，他到底图什么？若为《百毒纲目》或琉璃血，直接掳走你岂不更方便？”
这也是沈云汐最大的疑惑。她抚摸着血髓玉，忽然想起母亲在自己小的时候曾说过，模糊话语和《落霞医经》中一些关于“护道者”、“宿缘”的隐晦记载。难道听风楼主与母亲那一脉有关？
“或许，答案就在今晚。”沈云汐深吸一口气，盘膝坐下，“我需要调息，尽快适应血脉之力，也为小白完全破茧做准备。”
莫君寒守在一旁，如同最忠诚的卫士。
夕阳西下，晚霞如血，染红了整个猎场。
夜宴的灯火，一盏盏亮起。最后的盛宴，也是最后的战场，即将拉开帷幕。
帐外，传来内侍恭敬的通报声：“战王爷，战王妃，陛下设宴，请二位赴席。”
沈云汐睁开双眼，眸中金红流光一闪而逝，周身气息内敛而沉凝。她与莫君寒对视一眼，携手起身。
“走吧。”
这一局，该收官了。
夜宴设在猎场中央最大的锦帐内，华灯璀璨，丝竹悦耳。皇帝居上首，皇后伴其右，太子居左下首，二皇子、战王夫妇及其他皇室宗亲、勋贵重臣依次列座。气氛看似和乐，实则暗潮汹涌。
沈云汐与莫君寒并肩而坐，她换了一身月白云锦宫装，裙摆以银线绣着淡淡的莲纹，清雅端庄。血髓玉被巧妙地掩在衣襟下，温热的触感时刻提醒着她潜在的危险。她看似专注地欣赏着场中歌舞，实则五感全开，留意着在场每一个人的细微表情与动静。
康平郡王世子莫北琰坐在离太子不远的位置，正与旁边一位武将之子推杯换盏，言谈爽朗，不时发出大笑，依旧是那副没心没肺的模样。但沈云汐注意到，他的目光几次状似无意地掠过太子和众位皇子，眼底深处平静无波。
太子莫君棠面带得体的微笑，向皇帝敬酒，言辞恭谨，仿佛白日禁足的阴霾已一扫而空。只是他持杯的手指，偶尔会无意识地收紧。
二皇子则显得格外安静，独自小酌，目光偶尔投向场中歌舞，又或与邻座低声交谈几句，一副与世无争的样子。
酒过三巡，菜过五味。皇帝似有些疲倦，揉了揉额角。皇后适时关切：“陛下连日操劳秋狩事宜，又为刺客之事忧心，臣妾瞧着甚是心疼。不若早些歇息？”
“无妨。”皇帝摆摆手，目光扫过下方，“今日围猎，众卿皆有收获。尤其战王夫妇，虽遭逆贼惊扰，仍能猎得猛兽，勇气可嘉。朕心甚慰。” 他话锋一转，“只是这接二连三的刺杀，竟在皇家猎场发生，实在令朕震怒！刑部、大理寺，朕给你们三日，必须给朕一个交代！”
刑部尚书与大理寺卿连忙出列，躬身领命，额角见汗。
“父皇，”太子忽然起身，拱手道，“儿臣以为，刺客如此猖獗，恐非孤狼作案，必有内应。猎场守卫、随行人员，乃至……各府亲卫，都需严加排查。战王府连续遇袭，其亲卫护主不力，是否也该加以整饬？当然，战王与弟妹受惊，儿臣绝无他意，只是为安全计。” 他以退为进，将矛头隐隐指向战王府自身防卫，更暗指可能有内鬼。
莫君寒放下酒杯，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“皇兄所言极是。正因有内应，刺客方能对围猎路线、王妃行踪了如指掌。儿臣已命人仔细核查王府随行人员，并恳请父皇准许，将今日擒获的刺客尸体、所用兵器毒物，交由儿臣麾下与刑部共同勘验。毕竟，儿臣麾下将领，对边陲敌国及某些异族手段，更为熟悉。” 他毫不客气地将“内应”的嫌疑反弹回去，并暗示可能与敌国或南疆有关。
太子面色不变，笑道：“战王思虑周全，如此甚好。”
皇帝看着两个儿子言语交锋，眼神深邃，不置可否，只道：“准奏。君寒，此事你多费心。”
“儿臣遵旨。”
这时，一直沉默的康平郡王忽然笑呵呵地开口：“陛下，今日围猎，小儿北琰侥幸射杀一头冲撞御驾的疯熊，蒙陛下赏赐。这小畜生平日游手好闲，难得立此微功，老臣厚颜，想让他借此良辰，献上一物，为陛下、皇后娘娘及诸位贵人助兴，也算是全了他一片孝心。”
“哦？北琰有何心意？”皇帝似乎有了点兴趣。
莫北琰笑嘻嘻地站起来，拍拍手。只见几名侍卫抬上一个蒙着红布的大笼子。莫北琰走到笼前，猛地掀开红布——
帐内响起一片低低的惊呼。
笼中并非奇珍异兽，而是一株植物。植株不高，通体晶莹如紫玉，叶片呈心形，叶脉中似有流光转动，顶端结着一枚鸽卵大小、浑圆剔透的深紫色果实，散发出一种清冽又诱人的奇异香气。这香气闻之令人精神一振，却又隐隐带着一丝惑人心神的甜腻。
“此乃‘紫玉菩提’，是微臣前些年游历南疆边境时，偶从一深山老猎人手中购得。据说百年难遇，有提神醒脑、延年益寿之效，果实尤为珍贵。微臣一直精心养护，今日特献于陛下，愿陛下圣体安康，福寿绵长！”莫北琰言辞恳切，笑容灿烂。
皇帝目光落在那紫玉菩提上，微微颔首：“有心了。此物倒是稀奇。”
皇后也仔细看了看，笑道：“香气特别，本宫闻着，倒觉得心神宁静了些。”
沈云汐在莫北琰掀开红布的瞬间，瞳孔便是一缩！那紫玉菩提的香气涌入鼻端，她体内的琉璃血竟然微微躁动了一下，不是排斥，而是一种……奇异的吸引？与此同时，她敏锐地察觉到，那甜腻香气深处，隐藏着一股极其隐晦的、与南疆巫毒同源但更加精纯阴损的气息！这绝不是什么延年益寿的灵药，而是剧毒之物，或者说是某种邪异的蛊引！