清晨的雾气在山间缓缓退去，露水顺着草尖滑落。叶凌霄背起行囊，动作轻而稳，没发出一点多余声响。他蹲下身检查了一下昨夜布下的竹签警戒圈，几根插在地上的签子位置未变，但其中一根边缘的泥土有轻微拖痕——不是人踩的，是风卷着枯叶扫过时带出来的。他伸手摸了摸地面，土还潮，说明昨晚没人靠近。
沈清璃已经坐起身，正把外衣叠好收进包袱。她的脚踝肿得小了些，走路时不用人扶了，只是步子仍慢。她看了眼叶凌霄的动作，低声问：“走了？”
“走。”他说。
两人沿着山坳边缘前行，穿过一片低矮灌木林。叶凌霄走在前头，脚步不急，却始终控制在一条直线上。他知道追踪者若还在，一定会盯着他们的方向。但他也清楚，假踪一旦生效，对方至少会迟疑半个时辰。这时间够他们进山门。
云隐门建在半山腰，藏得深，远看只有一道窄门嵌在岩缝里。石阶从山脚攀上来，断裂处多，有些地方得跳过去。到了门前，守卫是两个年轻弟子，一个坐着打盹，另一个靠着门柱剔牙。见有人来，才懒洋洋站直。
叶凌霄从怀里取出一块青玉符，递过去。那弟子接过来看了一眼，又递给同伴。两人嘀咕几句，才慢吞吞让开路。放行前，其中一个还特意绕到沈清璃身后，目光扫过她的袖口和腰带，像是在找什么东西。
门开了条缝，刚够一人通过。
进去后，叶凌霄没立刻往前走。他站在门内第一块平地上，不动声色地环视四周。左边院墙裂了道长缝，墙根堆着碎瓦；右边通向主殿的路铺着青石，可中间断了一截，换成泥路。两边建筑布局分明，一边屋檐齐整，另一边屋顶塌了半边也没修。
沈清璃跟在他侧后方半步距离，忽然极轻地说了一句：“左边那人袖口有血。”
叶凌霄没回头，只微微点头。他记得那个守卫，递符时袖子掀起来一瞬，内侧确实沾着暗红斑点，干了，但不是泥。
接待他们的是一名杂役模样的中年男子，穿灰袍，腰间挂着钥匙串。他领路时不说话，走得快，似乎不想多留时间给他们看环境。路过一处练功场时，场中正有两拨弟子对峙。一边七八人围成半圆，另一头五六个站着不动，中间空地上摆着一块灰黑色石头，表面有细密裂纹。
“修炼石归北院！”一人喊。
“上月比试我们赢了，理应由东堂保管！”对面回呛。
声音越吵越大，可两边背后站着的年长者都没出声。其中一个穿着执法长老服饰的人就站在场边，手按佩剑，却像没听见一样望着天。
杂役加快脚步，催他们跟上。叶凌霄眼角余光看见，执法长老腰间的令牌晃了一下——那是实权标志，本该主持公断，现在却任由争执升级。
偏院在主建筑群西南角，三间房围一个小院子，墙皮剥落，窗户纸破了也没换。安排完住处，杂役转身就走，连茶水都没倒一杯。
傍晚吃饭时去了大食堂。地方不大，摆了六张桌子。三名长老各自坐一桌，互不搭话。中间那桌坐的是紫袍长老，五十上下年纪，眉头一直皱着。吃到一半，一名弟子端菜上来不小心洒了点汤在他袖子上，他猛地拍桌站起来，碗筷震翻在地。
“谁让你们用南峰的柴烧火？那林子封了三年，动了要出事！”
没人接话。
他冷哼一声，甩袖离席。随行几个弟子立刻起身，顺手拦住通往后院的门，不让其他人过去。
叶凌霄坐在角落，低头吃饭，耳朵却没停。等那批人走远，他悄悄问旁边一名正在收拾残局的杂役：“南峰怎么了？”
那人手一顿，压低声音：“一个月前死了个采药的，说是误闯禁地。可谁不知道，那片林子早没人去了。尸体发现时，脸朝下趴着，后心有个洞，不像野兽咬的。”
“查了吗？”
“查？执法堂说无外伤，定为失足坠崖。”他冷笑，“可我亲眼见抬回来时，衣服都被烧焦一圈。”
说完他赶紧闭嘴，端着托盘快步走了。
夜里，叶凌霄没睡。等外面彻底安静下来，他推门出去，沿着屋檐阴影往藏书阁方向走。路上没巡夜人，只有几盏灯笼挂在廊下，风吹得灯罩吱呀响。
藏书阁后面靠山壁，墙角长满苔藓。他在墙根处停下，借着微弱月光看到一行新刻的痕迹：三个短横加一个倒三角，底下连一道斜线。符号简单，但结构与密室卷轴边缘的“影阁”标记相似，尤其是那道斜线收尾的角度，几乎一致。
他没碰，只用指甲在掌心默画一遍，记下形状。
第二天天刚亮，他就醒了。推开窗，看见沈清璃已经在院子里晾衣服。她背对着他，手里拿着一件洗过的外衫，慢慢展开挂在绳上。动作寻常，但她站的位置正好能望见白须长老住的小院门口。
过了一会儿，她走回来，低声说：“我看见昨晚有人翻墙出去，穿的是内务堂的衣服。”
叶凌霄正在整理袖口，听了这话，手指停了一瞬。
“几点？”
“快到子时。那人戴着兜帽，但从背影看，身形像负责文书登记的那个执事。”
“往哪边去的？”
“西坡，那边有条小路通山下旧庙。”
叶凌霄没再问。他走到桌边，拿起水杯喝了一口。水是昨晚剩下的，凉，喝到喉咙有点涩。
中午前，他又在院中踱步一次。这次走得远了些，经过厨房后巷时，看见一个老仆正在烧纸。火盆里灰烬未尽，几张残页卷曲着燃烧。他走近几步，借风扬起的一角灰片中，瞥见半句话：“……事成之后，北峰归你”。
字迹潦草，墨色深浅不一，像是匆忙写就。
他退回偏院，关上门。
沈清璃坐在床沿，正用布条重新缠脚踝。她抬头看他：“有线索？”
“有。”他说，“但还不够。”
她没追问，只点点头，继续低头做事。
下午，一名弟子送来新的饭菜。这次多了碗汤，说是掌门体恤远来之人。叶凌霄看了一眼，没动。等送饭人一走，他用银针试了汤底。针身不变色，但他还是倒掉了。
晚上，他又一次出门。这次没去藏书阁，而是绕到议事堂后方。堂内漆黑，可窗纸上有影子晃动。他贴墙靠近，听见里面有人说话。
“……不能再拖了，演武大会就在下月初，若再不定下继承人，各院都要乱。”
“那你支持谁？北院资历老，可东堂这些年拉拢了不少人。”
“我不信那个紫袍的，他背后有人撑腰。”
“谁？”
“你真不知道？前些日子他半夜见过谁？”
声音突然压低，听不清了。
叶凌霄退回暗处，没再靠近。
回到房间，他坐在灯下，把今天看到的一切在脑中过了一遍：执法长老的沉默、长老之间的对立、修炼石争夺、焚烧的纸条、墙上的刻痕、翻墙的执事、烧毁的文书……
这些事单独看都不算大事，可合在一起，就是一条线。
有人在挑动矛盾，借势渗透。
而云隐门内部，已经有人开始回应。
他吹灭灯，躺下闭眼。窗外风穿过屋檐缝隙，发出细微哨音。
沈清璃在隔壁也还没睡。她听见叶凌霄开门进来时的脚步声，很轻，但节奏比白天稳。她知道他发现了什么。
她没出声，只是把手伸进枕头下，摸了摸那把随身带着的小刀。
刀刃还完整。
她松了口气，翻了个身，面向墙壁。
山里的夜越来越冷。远处，一只猫头鹰扑棱翅膀，落在枯枝上。它的眼睛盯着偏远的方向，停了几秒，又飞走了。
叶凌霄躺在床上，睁着眼睛。他的右手放在胸口，隔着衣服按着那块青玉符。
明天要去一趟档案房。名义上是查旧典，实际是看有没有被撕掉的记录。
他得确认一件事：最近三个月，是否有外人进出的登记被修改过。
如果答案是肯定的，那就说明，这门派早就被人盯上了。
而现在，他们只是走进了一个正在腐烂的壳子里。
他翻了个身，面朝墙。墙皮有点潮湿，夜里会渗水。
他闭上眼，但没睡着。
天快亮时，他听见外面有脚步声，很轻，像是有人在院子里走过一趟就离开了。
他没起身查看。
他知道，有些人已经开始注意他们了。