叶凌霄趴在地上，伤口处传来的剧痛让他意识模糊，血从肩、肋、腿各处缓缓渗出，在身下形成一片暗红。呼吸越来越浅，每一次吸气都像有碎玻璃在肺里刮动。他能感觉到毒素已经爬到心脉边缘，四肢开始发麻，指尖几乎动不了。
首领抬起了手。
黑光在掌心凝聚，还未落下，但那股压迫感已压得地面微微震颤。通道深处，龙脉唤醒装置的嵌石泛出微弱光芒，映得岩壁忽明忽暗。
叶凌霄咬破舌尖。
剧痛让他脑袋一震，意识短暂回笼。他知道，这是最后的机会。不能再等别人，也不能再靠硬拼。他闭眼，不是为了逃避，而是为了向内看。
双手颤抖着交叠，按在丹田位置。皮肤破裂，血从指缝渗出，但他不管。心里默念师傅早年教的那几句口诀：“气走灵枢，血归命门。”这不是战斗心法，是医修调息的根本术。
他把残存的一丝真气沉下去，不再用来对抗外伤，而是逆冲三焦。这本是禁术，稍有不慎就会爆裂经脉，但现在顾不得了。真气沿着奇经八脉游走，先封住心脉入口，阻断毒素继续上行。胸口顿时一阵绞痛，像是被人用铁钳夹住了心脏，但他死死咬牙，没松手。
血还在流，但流速慢了些。肩部贯穿伤边缘开始凝血，虽然还没愈合，但至少不再往外喷涌。断裂的两根肋骨在内气支撑下勉强复位，不至于刺穿脏器。五脏的震荡也逐渐平息。
他撑着右肘，慢慢把上半身抬离地面几寸。动作极慢，每动一分都像在撕肉扯筋。可他终于坐了起来，背靠着身后那根被剑钉过的石柱，喘了几口气。
首领的手停在半空。
没有立刻进攻。也许是在等他彻底断气，也许是在蓄力最后一击。但这片刻的停滞，正是叶凌霄需要的。
他低头看了看自己的手。指尖仍是青紫色，但掌心已有温热感。说明气血正在回流。他没急着起身，也没去摸剑。现在动，就是找死。他得先看清对手。
于是他闭上眼，转用《九转天医诀》中的“望息术”。这不是肉眼去看，而是以神识感知空气中气血波动的轨迹。就像诊脉时听心跳节律，看血流快慢。
一开始什么也抓不住。只觉四周邪气翻滚，混乱不堪。可他沉住心，一遍遍扫过前方空间，终于发现异样——每当首领释放符文后，胸口会有一瞬极其细微的凹陷，持续不到半息，随即恢复如常。
但这个动作，重复出现了三次。
叶凌霄睁开眼，盯着对方胸膛。前一次是七道符文化刃下压时，第二次是融合巨刃悬顶时，第三次，就是刚才准备发动终结技的时候。每次施术之后，都有这么一下。
他忽然明白了。
这不是功法运转的自然现象，而是身体承受不住的表现。对方的力量来自强行压缩内腑，腾出空间容纳暴增的邪力。那一瞬间的凹陷，是肺叶被挤压、胸腔塌陷的结果。而这种塌陷，必然导致呼吸中断，真气交接出现空档。
就像病人咳血前的那一憋，劲越大，反噬越深。
叶凌霄缓缓抬起右手，搭在左肩伤口上。那里还在疼，但已经能用力。他把最后一丝精力集中在双眼，死死盯住首领的胸口，记住那个节奏：施术—凹陷—停顿—恢复。
只要抓住那一瞬，就有机会。
他没动剑，也没站起。依旧靠在石柱边，像是重伤未醒。可他的呼吸已经调整完毕，体内真气虽少，却已理顺。左手悄悄滑落，指尖触到剑柄，轻轻一勾，让剑身更贴近掌心。
首领终于动了。
手掌缓缓下压，黑光再度凝聚。
叶凌霄屏住呼吸。
他知道，下一击必是杀招。他也知道，那一击之后，会有半息的破绽。
他不动，也不喊，只是把全部意志压进右手，压进那柄插在地上的剑里。只要对方出手，他就迎着破绽冲上去。
哪怕只是一瞬，也够了。
首领的手掌落下一寸。
空气开始扭曲。