叶凌霄剑尖依旧锁定着对方咽喉，话音落下的瞬间，通道内的空气像是被无形之手攥紧。岩壁嵌石的微光骤然一暗，随即猛地暴涨，映得两人脸上血色忽明忽暗。
邪恶首领靠在岩壁上的身体缓缓直起，一只手仍按着胸口，另一只手却慢慢抬了起来。掌心朝上，五指张开，黑气从指尖渗出，像活物般缠绕攀升。他没说话，面具裂缝后的眼睛死死盯着叶凌霄，幽火跳动得越来越急。
叶凌霄立刻绷紧肩背，右腿虽已几乎无法承重，但他强行将重心压向左膝，握剑的手纹丝未动。他知道这一击躲不掉，也逃不开，只能接。
就在他准备发力前冲的刹那，首领双掌猛然合拢。
轰——
空间像是被人从中间撕开一道口子。地面裂开，不是一条，而是呈蛛网状向四周炸裂。叶凌霄脚下一空，整个人往下陷了半尺。他几乎是本能地将剑狠狠插进旁边岩缝，借力稳住身形，同时左臂猛撑地面，翻身滚向左侧。
一股巨力擦着他右肩扫过，带起的风压刮得皮肤生疼。那不是普通的劲风，更像是某种扭曲的吸扯之力，连呼吸都被拉得变形。他落地时单膝跪地，膝盖砸在碎石上发出闷响，整条右腿彻底麻木，再使不上一点力气。
抬头看去，三道黑紫色的能量柱从地面冲出，呈三角之势围住他所在的位置。柱体表面浮现出符文锁链的虚影，不断扭动，像是在试探落点。空气中传来低语，断断续续，听不清内容，却让脑袋一阵发沉。
他咬了一下舌根，血腥味在嘴里散开，神志稍微清醒。这不是幻术，是直接作用于神经的干扰。他闭上眼，把过往每一次生死交锋的记忆翻出来——山崖边那一跃、毒瘴林里的七日潜行、与魔修在废塔中对峙整整一夜……那些画面像钉子一样扎进意识深处，把他从涣散的边缘拽回来。
睁开眼时，他已经决定不动。
能量柱之间有间隙，但不足一人宽。符文锁链需要接触才会激活，这是刚才翻滚时用剑背拍地试出来的。他盯着最近的一根柱体，等它波动频率稍缓的瞬间，忽然倒地，就地一滚，穿过两道柱体之间的空隙。
碎石硌在伤口上，肩部的血又涌了出来，顺着胳膊流到指尖。滚动至空隙边缘时，他猛然甩出手中剑，剑背撞上地面一块凸起的岩石，激起几块尖石飞向右侧死角。果然，那里浮现出半截符文链的轮廓，被碎石触碰后猛地亮起，随即崩解。
他落在偏左的岩壁附近，顺势半蹲，左手撑地，右手摸回剑柄。剑还在，没丢。
对面，邪恶首领站在原地未动，双手垂落身侧，黑袍无风自动。他的呼吸比之前深了些，面具上的裂缝扩大了一分，露出一角灰白的皮肤。他抬起一只手，缓缓指向叶凌霄。
这一次，没有蓄势，没有念诀。
掌心一推，胸前便凝聚出一团漆黑旋涡。那旋涡旋转极快，中心深不见底，周围空气被吸了进去，发出尖锐的啸音。紧接着，它炸开成扇形冲击波，裹挟着腐蚀性的黑雾，朝着叶凌霄正面碾压而来。
速度快得根本来不及闪。
叶凌霄立刻横剑于胸前，剑身平贴胸口，双脚蹬地后撤半步。岩壁抵住后背的瞬间，他将全身重量往后靠，肩胛骨紧贴石面，尽可能缩小受力面积。同时，他屏住呼吸，闭上眼睛，残存的《九转天医诀》内息被强行调动，在心脉周围形成一层薄薄的屏障。
冲击波撞上来的那一刻，像是被千斤铁锤砸中胸口。他感觉五脏都移了位，喉咙一甜，一口血涌上来，被他硬生生咽了回去。耳朵里全是嗡鸣，手臂发麻，剑差点脱手。但他没松，指节死死扣住剑柄，牙关紧咬，下唇已被咬破。
黑雾贴着剑身滑过，腐蚀得金属表面泛起细小的坑洼。岩壁在他身后崩裂出蛛网状裂痕，碎屑溅在脸上，带着灼烧感。他整个人被压得往下滑了一截，靴底在地面划出两道浅沟。
等那股力量终于过去，他靠着岩壁缓缓喘气，胸口起伏剧烈，每一次吸气都像有刀片刮过喉咙。右腿完全失能，左臂酸麻得几乎抬不起来。但他还站着，剑还在手里。
通道恢复短暂的安静，只有嵌石的微光还在跳动。首领站在原地，双掌收回，气息略有滞涩，显然刚才那一击也耗损不小。他低头看了一眼自己的手，又抬眼看向叶凌霄，眼神不再只是杀意，多了几分凝重。
叶凌霄没动。他知道对方不会停。这种级别的反扑，绝不会只来一次。他把剑拄在地上，左手撑着膝盖，慢慢站直。汗水混着血水流进眼睛，视线模糊了一瞬，他眨了一下，重新聚焦。
首领抬起一只手，五指张开，黑气再次从掌心渗出。这一次，比刚才更浓，更急。
叶凌霄盯着那只手，呼吸放慢。他知道接下来的攻击会更狠，路径更刁，威力更强。他没有退路，也没有帮手。但他还有剑，还有意识，还有十八年来每一次生死战积累下来的反应本能。
他把剑尖微微抬起，指向前方。
首领的手掌开始合拢。
叶凌霄的左手缓缓移到剑脊上，准备借力跃起。