一句“娘娘”轻轻落地，却如重锤砸在王昌杰心头，彻底击碎了他最后一丝自欺欺人的侥幸。
这一刻，他再无半分迟疑，不顾身份体面，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地。
“殿下！”他脊背僵直，浑身颤栗，面色惨白如纸，声音抖不成调：“微臣治家不严、教女无方，纵容小女自私避祸，牵累无辜贵人，酿成滔天大祸，罪该万死！恳请殿下降罪责罚！”
不过转瞬之间，他已然彻底转变姿态。
方才还是满心护女、誓要为女儿讨回公道的慈父，此刻为保自身与家族仕途，果断弃女自保，大义灭亲，将所有罪责尽数揽到自己教女不力之上，悄然撇清自身主动过错。
只将自己塑造成一个被女儿蒙蔽、因爱子心切失察的糊涂官员，保全自身清正严明的官场名声。
这般刻意逢迎，急于脱罪的姿态，落在众人眼中，只觉无比讽刺。
谢晋白一个眼神都没给他，只偏头看向身侧待命的刘榕，嗓音低沉冰冷，不带一丝情绪，字字铿锵落地：“即刻点兵，巡查今日所有过往船只，逐一盘问核实，探查今早是否有人于湖面救人，同时调拨水师战船，全域铺开，下水打捞。”
活要见人，死要见尸。
他必须亲自确认，那个无辜沦为替罪羊、葬身湖底的姑娘，究竟是不是他的窈窈。
此刻世间万事，权谋仕途、朝野政务、清剿匪患，尽数沦为虚无，唯有此事，是重中之重、唯一执念。
只要锁定准确落水方位，无论是排查过往行船寻访生还线索，还是下水打捞搜寻尸身痕迹，便都有了清晰方向。
刘榕闻声即刻领命，躬身便要退下调度人手。
“等等，”谢晋白开口将他唤住，眸底寒意沉沉，“传信回京，让李勇给孤把沈庭钰带来。”
京城距江州千里之遥，纵使快马疾驰、日夜不休、星夜赶路，最少也需五六日方能抵达。
这五六日，便是他留给自己、也留给真相的最后时限。
若五日之内，依旧无法查实落水女子的身份、寻不到分毫踪迹，他便静待沈庭钰前来，亲自问清所有纠葛缘由，彻查整件事的来龙去脉。
“属下遵命！”
刘榕神色一凛，郑重应声领命。
…………
随着一道道军令接连传出，整座江州城瞬间全速运转起来，全城戒严、风声四起。
此时暮色四合，夕阳西垂，落日余晖染红半片湖面，原本商旅云集、船来船往、喧嚣热闹的江州码头，被重兵迅速封锁，戒备森严，再无半分烟火喧嚣。
今日所有行经大城湖水域的船只，无论官船、商船、民用渔船，尽数被拦下盘查，船员船夫逐一登记问话，细细核实当日湖面所见所闻、有无救人经历。
部分船只早已驶离江州、去往邻州郡城，各营副将即刻领命，带队连夜疾驰追访，跨城核查，绝不放过任何一条线索。
时间点滴流逝，夜色彻底笼罩湖面，茫茫湖水幽暗深沉。
无数水师战船列阵湖面，密密麻麻的火把凌空点亮，灼灼火光撕裂沉沉黑夜，将大片湖域照得亮如白昼。
战船来回巡游穿梭，分工明确、全域打捞，水下水上同步推进。
官府更是重金征召无数熟悉湖底地形、深谙水性的本地渔民，分批潜入幽暗湖底，一寸寸搜寻、一寸寸探查，不惧水深暗流、不惧夜色寒凉，只为寻觅那道沉入湖底的身影，拼尽全力，不眠不休。
沉沉夜色倾覆整片大城湖，墨色湖水翻涌着细碎冷浪，吞噬了最后一抹落日余晖。
谢晋白孤身立在战船最前端的甲板之上，身姿挺拔却孤寂萧瑟，周身凝滞不动，宛若一尊冰封的石像，悄然融进这片无边无际的漆黑寒夜。