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可她不知，米肖夏在明面辅佐她长兄之时，暗里早已与她二哥立下盟约。
非但不会遭祸，李世民还需兑现当初许诺之事。
只是这脚踏两船的隐秘，米肖夏并未说破。
虽是形势所迫，终究不算光彩，又何必徒增她心绪纷扰。
中秋的圆月高悬天际，夜色静谧无声。
随后的日子里，米肖夏几乎将所有时间都投入修炼之中，日复一日不曾间断。
数日后，朝廷的旨意终于抵达。
圣旨中对众多将领予以褒奖，同时命令李靖接替李秀宁镇守两界山，并调遣李秀宁率领十万大军返回都城。
旨意中并未提及米肖夏，也无任何对他的赏赐。
然而在返程将领的名录里，却清晰列着米肖夏的名字。
早已做好启程的准备，次日下午大军便整装出发，米肖夏随军一同向长安行进。
在米肖夏的影响下，“玄武门之变”
比原有轨迹提早了近一年发生，但结局并未改变——李世民依然取得了胜利。
此时的长安虽已在李世民掌控之下，局势却未完全稳固。
这般情形下，他自然不敢让李靖携十万兵马回京。
但李秀宁不同，她身为女子，又是李世民的亲妹，在刚经历长兄之死后，更不可能对这位二哥有所动作。
米肖夏一路随军而行，途中平静无波。
只是大军行进迟缓，直至十月末尾才抵达长安。
一回到城中，米肖夏立刻开始探听局势。
实际上无需刻意打听，长安街头早已消息纷飞，只要稍加留意便能知晓一切。
“果然如此……”
与米肖夏所知的历史大致相同：李世民设伏诛杀李建成与李元吉，尉迟恭持二人首级逼退太子府精锐。
随后，李世民对太子府与齐王府展开清算，将李建成、李元吉的子嗣全部处决，并从宗室名录中剔除。
两府麾下的将领、李建成的旧部亲信，以及朝中其他势力，也接连遭到肃清。
抄家、流放、斩首——整座长安弥漫着血腥之气。
这场清洗持续了整整一月，直至城中血流成河，在近臣的劝谏之下，李世民才终于下令停止。
至于当朝皇帝李渊，事变之初便被李世民软禁控制，自此沦为傀儡。
“唉……”
得知这些细节，米肖夏也只能深深叹息。
自古皇权交替，何尝不是踏着鲜血前行？对他这般微末之人而言，能保全自身已属侥幸。
十一月初三，李渊召见李秀宁等从两界山归来的将领，大加封赏，米肖夏并未在列。
十一月初六，李渊又召见米肖夏及其他太子府、齐王府旧部，众人或罚俸、或贬谪、或免职、或调离长安，几乎皆受惩处。
唯有两个例外，其一便是米肖夏。
米肖夏早与李世民有过约定，尽管李世民对他并无好感，他名义上仍属秦王府一系。
李渊免去了米肖夏太子舍人、忠武将军的职务，转而加封他为正三品冠军大将军。
冠军大将军乃是散官，并无实权，但品阶确为正三品。
殿上，李渊盛赞米肖夏编修《百家姓》之功，称其“泽被当世，福延千秋”
，并亲口赐下“天下童子师”
的尊号。
这虽无实权，仅是一道虚衔，但“天下童子师”
五字却重若千钧——如今诵读《百家姓》的孩童，皆须奉米肖夏为师。
眼下或许不显，可数十年后，朝中栋梁、天下权贵，谁不是今日的童子？
天地君亲师，届时人人都得唤他一声老师。
得此封号，米肖夏心中亦是一震：李渊何以厚待至此？虽隐约生疑，却也无暇深究。
末了，李渊又依李世民先前所请，颁下丹书铁券，言明除十恶重罪外，皆可赦免。
“臣谢恩。”
封赏既毕，众人行礼退朝。
殿外，百官大多神色颓然，唯二人神采飞扬：一是新晋“童子师”
米肖夏，另一人便是魏征。
米肖夏受赏，缘于和李世民的旧约；可魏征何以同样得此殊荣？
“原来是这样……”
米肖夏顿时明了——魏征亦是李世民早早布下的一步暗棋。
难怪李世民兵力不占优，却始终成竹在胸。
再看魏征那深不可测的修为，米肖夏恍然：此人怕是道门隐伏于李建成身侧的要员，日后能监斩泾河龙王、在天庭领受神职，便也说得通了。
想到此处，米肖夏暗叹：魏征既为道门核心，李建成对他毫无防备，取其性命又何异于反掌之间？史书所载君臣佳话，在此世或许亦将续写。
“魏某纵有千般手段，也做不到让公主下嫁啊。”
魏征行至身侧，含笑拍了拍米肖夏的肩。
昔日太子府中，他便赏识米肖夏之才，曾暗叹彼此各为其主；如今既知同属一阵营，言辞间更添几分亲近。
“……公主下嫁？”
米肖夏一怔。
“米大人竟不知情？”
魏征眼含笑意，语带深意。
平阳公主刚踏入长安，便径直求见秦王，以手中兵权为筹码，执意要招你为驸马。
秦王已然应允，如今只待陛下一道赐婚圣旨。
“平阳公主……”
米肖夏怔在原地，忽然记起李秀宁曾说会护他周全，却未曾料到竟是这般方式。
她不知米肖夏与李世民之间早有约定，只当他身陷危局，这才不惜交出兵权，换他一个驸马的身份——既是自家妹夫，李世民总不至于再下 ** 。
这番舍身相救的情义，令米肖夏心中震动。
可与此同时，秦王的算计也显露无遗。
他明知内情却闭口不言，从容接过了妹妹拱手让出的兵权。
感激归感激，但米肖夏从未想过要做谁的驸马。
感动何须以姻缘相抵？
“多谢告知，在下尚有急事，先行一步。”
他匆匆向魏征行礼告辞，转身疾步离去。
“这般急切？”
魏征望着那匆忙背影，不由含笑摇头，只当他是赶着去见公主。
而米肖夏一出宫门，便径直回到住处，启阵开门，重返地仙界。
他对李秀宁确有几分欣赏，却远未至谈婚论嫁。
一旦圣旨落下，抗旨非同小可，纵有免死金牌亦难周全。
更不愿见那位骄傲的公主因他而颜面尽失。
眼下唯一的办法，便是在赐婚之前，让自己先成家。
堂堂公主，岂能为人妾室？即便她愿屈就，又怎容得下他身边另有正妻？
其实米肖夏早有打算，待诸事落定便与沈细娘完婚。
她已二十有八，他不能再继续拖延。
如今形势所迫，倒也顺了他的心意。
“不，我不能嫁你。”
可当他郑重提出婚事时，沈细娘竟断然拒绝。
“为何不可？”
米肖夏难以置信地望着她。
这些年她始终守在身旁，分明盼着这一日，为何忽然改口？难道她知晓这身躯乃是夺舍而生？不，这秘密纵是圣人也无从窥破，她又如何得知？
“求你……别逼我。”
沈细娘别开脸，不敢迎向他的目光，眉间掠过一丝挣扎的痛楚。
踏入地仙界的刹那，沈细娘怔在原地，恍若踏入一场幻梦。
这里虽非九天之上的真仙境，却也云雾缭绕、灵泉潺潺，远非凡尘可比。
日子久了，她才渐渐明白，此间确有长生之道，而米肖夏，便是行走在这条路上的人。
从前她最大的念想，不过是嫁与他为妻，为他操持家事、生儿育女，让米家的香火延续下去。
可自从知晓他修的是长生仙道，这念头便如风中残烛，一点点黯了下去。
她不懂什么修炼法门，却清楚神仙不老。
而自己不过血肉凡躯，百年便是大限。
光凭这一点，她与他之间，已隔着一道看不见的深渊。
更让她惧怕的是时光。
不必百年，只需十几二十年，她的容颜便会凋零，青丝成雪，肌肤起皱。
可米肖夏呢？他仍会是如今这般模样，俊朗如初，风采依旧。
她怕那时他眼中会掠过一丝疏离，更怕旁人背后讥笑他身边站着个老妪。
与其等到那一天，不如现在就退一步——只做他的姐姐，也许反倒能长久。
“……就因如此？”
问出缘由后，米肖夏久久凝视着她，眉间蹙起一道浅痕。
“这理由……还不够么？”
沈细娘迎上他的目光，眼底漾开一片薄薄的哀凉。
米肖夏张了张口，话却堵在喉间。
他从不以为自己多情，却也并非无心之人。
可若真到了数十年后，沈细娘白发苍苍、步履蹒跚，他待她，是否还能如对待妻子一般？他自问尚未超脱皮相之惑。
那时他或许会更敬她、护她，但那份男女之情，恐怕早已化作亲情般的牵绊。
“我明白了。”
良久，米肖夏低叹一声，转身离去。
问题其实早已埋在那里，只是他一直不愿深想。
如今被她亲手揭开，才发觉如此无奈，如此刺心。
二十岁的少年怎会认八十老妪为妻？他的容貌与心境将长久停在青年，而她，却注定要被岁月拖向暮年。
没有灵根，便无法修行，又如何对抗衰老？
此结不解，姻缘便只是空谈。
就连李秀宁那边，也会因此生出枝节。
最让他心头沉重的是那份愧疚——仿佛是他，误了她一生。