开都河畔，风卷着尘沙，狠狠抽打连绵的营帐。
千重院大半精英已在此集结，与十多万庆国戴戒军一同在河畔安营扎寨。只要军令下达，大军便会杀入羊肠峡，先夺镇三关，再取万都。
“镇三关”指的是镇魔关、镇仙关、镇神关，三座关隘连成一体，扼守着通往万都平原的咽喉要道羊肠峡。
此时石化癌病毒正肆虐天下，人心惶惶，许多人以为庆国会选择休养生息，可禄东祈却偏要逆势而动。
此前王庭内部反对声浪并不小——各地感染者日渐增多，官员们疲于应付疫情，根本无暇掺和战事。可禄东祈态度强硬，几个明确反对者已被拿下，剩下的人只能硬着头皮配合，但私下仍是议论不休。
直到天一粉出现，反对的声音才被彻底压下，天一粉的消息很难瞒住，很快三国全都知道了，但只有庆国有，多罗和阿塔研究半天，也无法仿制。
与庆国的剑拔弩张不同，阿塔方面显得有些冷清。除了驻守军队，四武团弟子一个不见，全去青岩里“夺戒”了。
禄东祈多管齐下，既要夺取镇三关，又令无上剑宫围剿黑名会。几个月内，黑名会便有几个分部被连根拔起，几百名黑名会弟子落入司法部手中，最终被判死刑。这显然是对黑名会的报复，而黑名会并未屈服，仍在各地闹事。此外，庆国还安排一支部队，防备多罗可能的偷袭。
云桐和王小山因围剿黑名会有功，得以在千重会见到孩子明染红。
明染红年纪不大，一见到母亲云桐便噘着嘴抱怨：“娘，这里的饭菜难吃死了！做菜的老伯肯定味觉失灵，天天放盐不要钱似的，我投诉多少次都没用！等我当了千重院院长，第一个就把他炒了，换几个年轻帅哥来做饭！”说着“啪”地把碗往桌上一甩，喊道：“王小四，给我盛饭！”
王小山在一旁看愣了：“小染红，什么时候我家小四成了你的跟班，还得给你盛饭？”
“老爸，染红说了，等他当上院长，就封我做副院长！”王小四比明染红大不了两岁，也是个半大孩子，偏偏对明染红的“豪言壮语”深信不疑。
王庭和千重院对无上剑宫的安排耐人寻味：一边令其围剿黑名会，一边调派剑宫人手前往成康承担部分防卫工作。名义上是委以重任，实则藏着两层心思——既怕无上剑宫生异心，又想借其力量打击黑名会。
七位峰主心里跟明镜似的，表面上对抓捕黑名会弟子拼尽全力，暗地里却把“保全自身”放在首位。抓到的黑名会弟子全被关进了千重院——反正那里地方大、牢房多，正好“废物利用”。
云桐忧心忡忡说：“最近京都动荡，看来国主大人这次是来真的，不再只是虚张声势，一场大战似乎无法避免。”
“娘，没那么严重的。”明染红一边吃饭，一边说。
“你小孩家家的知道什么？”
明染红摆出不服气的神情，振振有辞道：“本来就不严重。即便打仗，也是武者的事，又不会波及平民百姓，打完，该吃吃，该喝喝。老实说，现在的百姓，只关注病毒的事，对镇魔关传来的消息，压根不关心。”
王小山摸着明染红的小脑袋，笑道：“哎哟，小染红，你都当上军师了。”
……
不远处的大街上，居民排着队，等着检查。京都成康早已严密封锁，一旦查出感染者，立刻驱逐到遥远的边陲隔离区。庆国的隔离区大得惊人，比整个青岩里大一倍，那是个被世界遗忘的角落。
有了天一粉后，千重院在成康设立几个检查点检测感染者。
为了防止天一粉泄密，被敌国防制，银王、段国忠等核心人物都被软禁，连安芊芊的行动也受一限制。
一个月后，成康的感染者已被清剿干净——死的死、关的关、隔离的隔离，人数其实不算多。至于万都，依旧是那副模样，居民被禁止相互接触。
……
几百只羲龙振翅掠过天际，稳稳降落在镇魔关城楼上。阿塔天可汗慕容国亲临此地，左可汗赤日勒率领一百多名骷髅兵紧随其后，同行的还有阿塔大将乔本中、王下会最高执政官敖吉、最高外事官都拉图，以及四武团总团长图正明。此外，在万都寻找戒指的四武团上层，也悉数到场。
城楼上的士兵个个神情肃穆，手臂上都系着白布。几天前，原镇魔关守将平一清被黑名会暗杀，中将乌普已成为镇魔关新任统帅。
城楼中央停放着一具棺木，棺前立着沈飘的上半身石像。后面是几十名披麻戴孝的老弱妇孺，都哭哭啼，显然是沈飘的家人。
慕容国凝视着石像，伸手轻轻抚摸棺木，沉声道：“把白布取来。”
“是！”
乔本中拿着白布，亲手系在慕容国手臂上。
楼下兵甲林立，数万将士列阵森严，肃杀之气直冲云霄。慕容国走到城楼边，朗声道：“沈团长落入陷阱，被千重院多位高手围困，始终力战不屈，是我阿塔的英雄！他本有机会逃生，却坚守战士的使命，战斗到最后一刻！希望全军将士以沈团长为楷模，打好这一仗，将庆国贼兵挡在镇魔关外，有没有信心？”
“有！有！有！”几万士兵齐声高呼，声浪震得城楼微微发颤。
随后，慕容国走到沈飘家属面前，搀扶着沈飘的母亲，安慰道：“老人家节哀顺便，你儿子的仇，我们定然不会忘，一定会让庆国付出代价。”
“多谢天可汗为老身作主。”那老妇人有些感动。