在庆国的议政厅内，气氛庄严肃穆，112位理事齐刷刷地到堂。许久未曾参与议政的禄东祈也在众人的簇拥下缓缓现身，他坐在那雕龙宝座之上，身旁站着禄天波。
禄东祈的下半身已然石化，模样颇为骇人，两侧有几名武者全神贯注地往他体内输入源气，竭尽全力地保住他的性命。
源气虽能显着减缓石化的速度，却终究无法彻底遏制。依照这般扩散速度推测，禄东祈最多还能存活2年。也就是说，他必须在这4年内寻得治疗药物，否则性命堪忧。
虽说禄天波已然成为庆国正式的继承人，但他对朝政实在提不起兴趣。他骨子里热爱的是练武、战斗与冒险，像这种充斥着唇枪舌剑的场合，总是让他浑身不自在，坐立难安。
“海族竟然邀请本王参加海神宫的竣工仪式，”禄东祈说着，缓缓举起一根手指，嘴角勾起一抹笑意，“它们还妄图在海里建立新王国呢。”
此言一出，堂下顿时响起一阵哄笑。
“你们说说，本王究竟是去还是不去呢？天波，你说呢？”禄东祈将目光投向禄天波，开口问道。
禄天波着实有些犯困，忍不住打了个哈欠。这一举动，显然让禄东祈颇为不满，眼神中闪过一丝愠怒。
都已经半截身子入土了，还是贪恋权力，不肯放手，禄天波也看不惯父亲的做法。
“儿子觉得应该去。要是不去，海族恐怕会误以为我们庆国惧怕他们。”禄天波赶忙说道，“不过，父王您身体尚未康复，不宜远行，儿子愿代您走这一趟。”
众人纷纷点头附和：“这确实是个好办法，如此一来，国主无需亲身涉险，二王子又能借此彰显孝心。”
户部部长、王庭理事大臣文洁英上前一步，恭敬说：“我们不妨先修书一封送过去，告知海族，若想与庆国交好，就先释放人族劳工。倘若不放，我们不仅不会派人参加仪式，而且绝对不会承认他们的海神王国。要是海族放人，庆国便能展现大国风范；若不放，我们自然也无需派人前往。”
“文理事的提议甚妙。”理事大臣季景龙立刻响应，“这样做还有个好处，能试探出海族的诚意。倘若他们真心希望我们前去，必定会放人。”
大家都明白，放不放人不重要，庆国只不过是想给世人一个姿态。
兵部参将、理事大臣凌启源皱了皱眉头，问道：“不知阿塔和多罗对此事是什么态度？”
外务部理事大臣万子青赶忙回答：“多罗目前还在权衡，过几日才会给出正式回应。阿塔方面回复称，三国首脑代表整个人族，要么同去，要么都不去。在这件事上，阿塔的想法与庆国保持一致。”
凌启源思索片刻，缓缓说：“若庆国与多罗都决定响应，愿意让瑟拉老太后和天可汗慕容国前往，那国主就必须亲自走一趟了，二王子的分量恐怕不够。”
“此言有理。”众多理事大臣纷纷表示赞同。
兵部部长古扬面露思索之色，向众人询问：“倘若国主亲自前往，我们肯定得派遣戴戒者随行保护。但具体派多少人合适呢？一千名，一万名，还是更多？”
“此事就由兵部与多罗、阿塔商议着办吧，反正距离仪式还有一个月时间，倒也不必太过着急。”禄东祈摆了摆手，接着说道，“把源医都叫过来，本王想了解一下治疗药物的进展如何！”
“是。”众人齐声应道。
不多时，济天源医馆馆长冰夫人、天心堂源医馆馆长博格、来医馆馆长红垂袖、王庭源医馆馆长吴世天纷纷赶到，就连安芊芊也被请了过来。
海族的事，禄东祈关心，便他更关心的是自己的健康。
“你们研制的药何时能有成果？”禄东祈眼中满是期待，急切地问道。
几位名医面面相觑，有的面露犹豫，不太敢说话，有的则不愿开口，最后大家的目光都不约而同地落在安芊芊身上。毕竟，无论从哪方面讲，她都是禄东祈的儿媳，即便说错话，应该也不至于丢掉性命。
“还是请安王妃来说吧。”冰夫人率先开口道。
“没结果，没进展，没希望。”安芊芊简洁地回应。
安芊芊巴不得禄东祈一命呜呼，不帮全忙就不错了，还指望她全心全意救禄东祈，做梦？当然，安芊芊的小心思只能藏在心里。对于安芊芊来说，禄东祈死不是第一等事，顺利接过权力，才是最重要的。越是接近成功，越不能出错，让禄东祈自然死亡，才更安全。
“你难道忘了本王之前说的话吗？”禄东祈双眼闪过一丝杀气，与方才谈笑风生的模样判若两人。
“当然记得，国主的意思是，若我们救不了您，便要给您陪葬。”安芊芊镇定回答。
几位源医院长在武界虽并非举足轻重的人物，但在源医领域却是声名远扬。听到安芊芊这样说，他们心中不禁泛起一阵寒意。禄东祈杀人不眨眼，这早已不是什么秘密，可如今他们确实还未找到能杀死病毒的办法。
博格“扑通”一声直接跪在地上，哭诉道：“国主啊，我们实在是无能为力啊，寻找治疗药物绝非短短几个月就能完成的事。”这老家伙倒是厉害，说哭就哭，眼泪说来就来。
博格这人吧，对别人的人命是冷漠的，便对自己和家人的小命，却是看得极重。
吴世天每日都为禄东祈诊断病情，没少挨骂，天天被骂是废物。他早就写好了辞呈，想逃回家躲避灾祸，却始终没敢上交。看到博格哭得涕泪横流，他赶忙抱住博格的头，安慰道：“我们日夜钻研，拼命探寻，总会找到治疗药物的。”
“来人啊，拿我的皮鞭来！”禄东祈怒喝一声。卫兵立刻递上皮鞭，禄东祈在空中用力挥动，皮鞭发出“啪啪”的声响。吴世天见状，吓得连忙跪地。
“你们以为哭哭啼啼，本王就会心软？错，大错特错！”禄东祈说着，坐在宝座上，挥鞭抽去。在场众人无一人敢出声求情。
……
退朝之后，冰夫人和博格找到安芊芊，谈论的依旧是石化癌病毒一事。
“王妃，这几个月国主不断派人催促，愈发没有耐心，老身实在忧心……”冰夫人满脸忧虑地说道。
博格背上满是鲜血，却只能咬牙硬扛，连治都不敢治。他无奈地摇头道：“我上有八十老母，下有四个孩子，若国主动怒将我斩首，我这一家子可如何是好啊。”说着，又忍不住抹起泪来。
“听说王妃的孩子刚出生就被国主接走了。”冰夫人轻声问。
安芊芊从树上摘下一朵花，神色平静，说道：“是啊，我只盼着能早日研制出药物，治好国主。他一高兴，说不定会把孩子还给我。”嘴上虽这么说，但安芊芊心里清楚，禄东祈似乎已有杀心。她警惕地环顾四周，确定没有监视之人后，压低声音道：“若救不了国主，他临死前恐怕会拉我们陪葬。”
冰夫人一脸愁容：“我年纪大了，若是不连累家人，死了也就罢了。王妃，我们的意思是……”冰夫人说着，与博格对视一眼，缓缓伸出手掌，掌心用源气写了个“杀”字，字迹一闪便消失不见。
安芊芊看后，微微点头：“我孩儿还在暴君手中，贸然动手不太方便。你们打算让谁来执行此事呢？”
冰夫人和博格也是一筹莫展，实在没什么主意。最好的办法自然是借试药的机会，慢慢刺激病毒活化，让禄东祈彻底变成石头。可禄东祈何等精明，又有吴世天带着源医每日检查，很难保证不会被发现。一旦被察觉，必定性命不保。
“吴世天已经答应暗中协助我们。”冰夫人压低声音说。
安芊芊心中一动，暗想原来他们早已谋划许久，之所以找上自己，恐怕是想让她帮衬一二。
“不用太过着急，我们暂且再等等，等到最后关头再行动。”安芊芊思索片刻后说道。
“王妃所言极是，先做好准备。到了最后时刻，国主肯定会召唤源医，到时我们再……”博格说着，用手做了个斩的动作。
“这事，还得慢慢来！”安芊芊可敢完全相信几人。
博格道：“哎，我们不是王室，没有人保护。如果救不了禄国主，肯定会送命。王妃，你还好点，禄东祈应该不会对你下手。但我们几个，可就小命难保了。”博格扑通跪下，“王妃，还请救救我们。”
冰夫人道：“东洲就那么大，我们现在是逃也逃不掉，只能听天由命了。”