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香秀声音轻柔，“要不是你帮忙，卫生所这份差事，怎么也落不到我头上。”
午后那场风波过后，香秀确实赢得了全村人的认同。
尽管过程有些仓促，但在程飞从容的引导下，村民们终究认可了她的本事。
如今她接替王天来成为卫生所的人选，倒也合情合理。
长贵站在不远处的阴影里，将两人的对话一字不漏听进耳中。
他先是一怔，随即背上窜起一阵寒意——程飞向来以公正闻名，可这话里话外，怎么透着不寻常的意味？难道香秀这差事……并非全凭本事？
他不敢再想，匆匆几步走到程飞跟前，语气里压着不安：“程村长，有件事想问问您。
香秀这工作，究竟是怎么……”
话未说完，香秀已轻声打断：“爹，您说什么呢？您疑心我也就罢了，可别疑心小飞哥。
他行事光明正大，从来都是清清白白的。”
香秀的话并未引起长贵太多注意。
他摆了摆手，语气里带着长辈特有的疏淡：“去，小孩子别插嘴。
大人商量事情，你听着就好。”
女儿瞒着他悄悄回到象牙山这件事，始终像根刺扎在长贵心里。
只是眼下场合不便发作，那股闷火便一直压在胸口，烧得他心烦意乱。
香秀无可奈何地耸了耸肩，神情却格外认真：“爹，真没您想得那么复杂。
小飞哥帮我，不过是给了个公平竞争的机会。
我敢保证——”
她竖起两根手指，目光澄澈地望向屋顶，“除了这个，他再没多插手半分。”
她说话时嘴唇微微嘟起，那股稚气未脱的执拗模样，倒显出几分娇憨。
程飞适时接过话头：“长贵叔，这事您不必过分忧心。
我既然揽下这摊子，自然会给大家一个公正的交代。
齐镇长的话您也听见了，卫生所的事，往小了说是份工作，往大了说，关乎全村老老少少的健康安危。
要是交给个半桶水晃荡的人，乡亲们夜里能睡得踏实吗？”
他这番话既落在实处，又挑明了利害。
长贵张了张嘴，竟一时语塞。
程飞心里早有盘算。
香秀毕竟受过正经培训，在许多方面都能独当一面。
平心而论，她现在的业务能力，早已将王天来远远甩在身后。
这并不意外。
王天来在医院实习时便散漫惯了，功夫没下够，如今比不上肯钻研的香秀，也是情理之中。
程飞对此人知根知底，才特意布下眼前这局棋。
一次公正的选拔，让香秀抓住了眼前的机会。
若非如此，她恐怕再也无法踏进村卫生所的门槛。
此前王云的安排早已落定，王天来被安插进了象牙山村，这对香秀而言无疑是个沉重的消息。
但这些算计在程飞眼里，实在算不得什么。
他有的是办法化解这样的局面，根本不觉得棘手。
在程飞心中，香秀始终占着一个特别的位置。
这些年来，她时常照料程飞，点点滴滴他都记在心里。
如今她遇到难处，程飞自然不会袖手旁观。
何况这也关乎全村人的健康，他必须找一个真正可靠的人来担起这份责任。
若是交给王天来，往后象牙山村的日子会变成什么样，程飞连想都不愿想。
和长贵几人谈罢之后，众人便陆续散了。
不多时，长贵家里。
屋内的空气凝得有些沉。
长贵只顾低头一口接一口地喝水，一声不吭。
香秀静静立在一边，也没开口。
站得久了，她小腿都有些发麻。
“爹，您到底要说啥呀？我今天都回来了，您就没句话跟我讲吗？”
听见女儿的声音，长贵总算抬起头。
“香秀啊，你怎么回来得这么突然？这么大的事，也不先跟我商量商量，真是胡闹！”
话到此处，长贵也没再压着情绪。
对他来说，这事确实难以接受。
这么多年，他对香秀一向要求严格，否则也不会咬牙送她进城去学医。
他就是盼着女儿能有个更好的前程。
可如今香秀学成了，回来竟连声招呼都不打。
长贵的心底漫开一片凉意。
香秀却弯起嘴角，声音轻柔：“爹，我其实早就到家了，原想给您个惊喜，才瞒着没出声。
我知道这样会让您不好受，可为了往后打算，也只能先这样了。”
到了这一步，她心里明白，再遮掩已经没有意义。
与其躲闪，不如把话摊开来说。
在长贵面前，任何隐瞒都是徒劳。
长贵摇了摇头，长长叹出一口气：“香秀，爹不是要怪你，只是你这事办得……确实欠考虑。
但既然人都回来了，再说这些也晚了。
这样吧，你跟爹说说，你心里到底是怎么想的？”
香秀闻言，眼角微微扬起一点笑意。
“其实也没什么特别的想法，我就是想安安稳稳回村里，把工作定下来。
要不是没别的路可走，我也不会用这么笨的法子。
爹，您知道的，但凡有选择，我绝不会让您为难。”
她说得直白，眼下这情形，确实容不得犹豫。
能顺顺当当回到象牙山村，眼下这点波折，在她看来不算什么。
长贵又叹了一声：“香秀啊，你得明白，爹在村里好歹是个有脸面的人。
你这一闹，让爹往后怎么见人？现在村里都传开了，谁都没料到咱们家会出这样的事，简直成了笑话。”
香秀挪了挪身子，轻轻挨着长贵坐下，声音放得更软：“爹，您别生气了。
这次是我做得不对，我向您保证，绝不会有下一回。
这样，您能宽宽心吗？”
听着女儿诚恳的语气，长贵心里那点郁结，终究化成了无可奈何。
事到如今，再说什么都无济于事了。
象山村里，早已无人不晓。
对老王一家而言，这风波掀起的涟漪，远比表面看来要深。
长贵身为副村长，平日处事如履薄冰，唯恐落下话柄，损了名声，更怕日后被人指指点点，颜面难存。
可香秀终究是进了卫生所，这一步，总算是踏稳了。
“事儿虽过去了，但我还得问你一句——你得老老实实答我。”
长贵目光沉凝，紧紧锁在香秀脸上，像要从那平静中掘出什么痕迹。
香秀却仍淡淡的，神色未动，仿佛早料到他会有此一问。
“问吧。
到了这地步，瞒也没意思了。”
她语气平静，话里却透着认命般的坦然。
如今全村人都认得她是谁——是大家一齐点头选出来的村医，也只有她，能让一村人安心把健康托付。
长贵听了，嘴角浮起一丝似有若无的笑。
“香秀，爹只问你一句：你回来这些天，夜里都歇在哪儿？”
香秀神色倏然一僵，方才的淡然像被风吹散的薄雾，眼里掠过一丝慌乱。
长贵看在眼里，心知这话问到了要害。
“爹，您问点别的不成吗？这有什么要紧……我这不是好端端的在这儿？”
香秀别开脸，手指无意识地绞着衣角，想将话头带开。
长贵却不依不饶：
“我是你爹，这事我总该知道。
你若不说，我只能猜——你是不是住在哪个男人家里了？说，是不是在村里处了对象？那人是谁？”
话音落下，香秀整张脸霎时红透，像晚霞骤然烧到了耳根。
长贵心头一沉，知道这事，恐怕远比他想的更要紧了。
秀儿，你瞧瞧，这才出门几天功夫，还真领了个女婿回来不成？
说实在的，长贵心里还没转过弯来。
眼下这光景，老王家哪是能张罗喜事的样子？只是香秀那副模样实在叫人起疑——躲躲闪闪，眼神飘忽，分明藏着心事。
“爹，您就别刨根问底了！”
香秀急得直跺脚，声音闷在嗓子眼里，“我这几天好着呢……真没处什么对象！”
长贵是过来人，哪会看不出女儿这般情态？这孩子心里怕是早就有人了。
可长贵总觉得哪里不对劲——从前父女俩拉家常时，香秀总念叨着要嫁进城去。
她说乡下日子太苦，只有进了城才能翻身。
直到程飞出现，那些话才渐渐少了。
在香秀看来，程飞这人踏实得像山里的老松树。
只要待在他身边，天大的难事也能落下地来。
或许正是这份说不清道不明的牵念，才催着她匆匆往回赶。
香秀自己倒没细想，只觉得心往哪儿指，脚就往哪儿迈。
“秀啊，你也到年纪了。”
长贵叹了口气，烟杆在门槛上磕了磕，“找对象爹不拦着，可你得透个底——那人是做什么营生的？该不会……也是土里刨食的吧？”
话到这儿，长贵喉头有些发哽。
程飞和香秀本是同岁的玩伴，如今却像隔了条看不见的河。
一个是执掌村务的村长，一个还没正式挂牌的赤脚医生，中间横着的岂止是几道田埂？
眼见父亲越说越直白，香秀眉头锁成了结，指甲悄悄掐进了掌心。
“爸，我明白您是为我好，可我手头实在太多事要忙，真抽不出空聊这些。
您放心，找对象这事我心里有数，肯定给咱老王家挑个像样的女婿，绝不叫您脸上无光！”
香秀说着，不自觉地攥紧了手指。
那细微的动作里，藏着几分难得的认真。
长贵望着女儿，嘴角浮起一丝无奈的苦笑。
他从未想过，自家这个向来温顺的闺女，有一天也会露出这般倔强的神色。
过去那些年，他何曾为这事操过心呢？
香秀一向懂事，长贵自然从不多虑。
可眼下这情形，终究让他心里有些不是滋味。
好在他是了解女儿的，便也不愿深究下去。
“秀啊，你不愿多说，爸就不多问了。
但往后在卫生所工作，该汇报的必须如实汇报，这才对得起你身上这件白大褂，明白不？”
香秀用力点头，嘴角扬起明亮的笑意：“您就放一百个心吧，毕业宣誓那会儿我们可都举过手的，规矩我都记着呢！”
她那笑容暖融融的，像冬日里的一小簇火苗。
长贵看着她，心头的忧虑渐渐散开了些。
可这山村里，从来是有人心安，就有人难眠。
此刻谢大脚家的院子里，静得只剩风声。
今天香秀突然回来，硬生生把王天来从卫生所的岗位上挤了下去，王云精心铺好的路，眨眼就断了。
谢大脚怎么也没算到，香秀会赶在这个节骨眼上回来。
若不是她，村卫生所那个位置，本该稳稳落在王天来手里的。
可如今，只能眼睁睁看着机会溜走。
世事难料，大概便是如此吧。